Асы корейской войны, 1950-1953 - [36]

— Оператор РЛС с острова Чо-до выдал нам целеуказание на другой самолет противника. «Бандит» находился в восьми милях от нас. У нас уже оставалось мало топлива, да и высота была слишком мала, поэтому атаки не получилось.

— Над своим аэродромом я выполнил победную бочку после чего приземлился. Когда мы остановили двигатели и выбрались из кабины, к нам устремился весь личный состав эскадрильи, все хотели пожать нам руки. После этой победной ночи несколько месяцев северокорейские самолеты ночью не летали или же их не могла обнаружить наша РЛС на Чо-до. Когда авиация противника возобновила ночную активность, из ночного боевого вылета не вернулся экипаж нашего звена — бравые парни Уилкокс и Голдберг. Возможно их сбили, возможно их самолет столкнулся с землей. Последнее, что мы от них услышали по радио это: «Вспышка!»

16 февраля 1-й лейтенант Джозеф Макконнелл из 39-й эскадрильи 51-го авиакрыла сбил свой пятый МиГ, с занесением победы в официальный реестр вышла заминка, Макконнелл стал 27-м асом войны в Корее. Номер «26» получил капитан Мануэль «Пит» Фернандес из 334-й эскадрильи 4-го авиакрыла, хотя он стал асом 18 февраля, когда сбил свои пятый и шестой МиГи. Личный счет подполковника Ройала Бэйкера оставил 13 побед, он является самым результативном летчиком Корейской войны из оставшихся в живых.

27 марта майор Джэймс Хагерстоун поджег двух МиГов, доведя свой счет до 8,5 побед. Первые два самолета Хагерстоун сбил, летая в составе 334-й эскадрильи 4-го авиакрыла, но все остальные — на F-86F в составе 67-й эскадрильи 18-й истребительной бомбардировочной группы. Группу перевооружили «Сейбрами» во второй половине 1952 г. Хагерстоун был единственным летчиком 18-й группы, сумевшим стать асом. Командир 4-го авиакрыла полковник Джеймс Джонсон 28 марта сбил два МиГа и стал 29-м реактивным асом ВВС США, еще одна победа числилась за Джонсоном со времен второй мировой войны. 29 марта количество асов округлилось — командир 4-й истребительной авиагруппы подполковник Джордж Джонс стал 30-м асом.

Обычная сцена на аэродроме Кунсан — ремонт радиолокатора истребителя F3D- 2 «Скайнайт». Вооруженная 24 ночными истребителями эскадрилья VMF(N)- 513 прибыла в Корею в январе 1953 г. Требовались поистине титанические усилия инженерно-технического состава, чтобы поддерживать самолеты в боеспособном состоянии. В адрес командования корпуса морской пехоты США даже пришлось отправить телеграмму следующего содержания: «Условия базирования в Кунсане и погода создают настоящий ад для работы электросистем реактивных истребителей фирмы Дуглас».

Финал «Метеоров»

В день, когда майор Хагерстоун открыл свой боевой счет, летчики 77-й австралийской эскадрильи занесли на счет своего подразделения четвертую и последнюю подтвержденную победу над МиГ-15. Отличился сержант Джордж Хэл, летавший на «Метеоре» F.8 борт «А77-851» с надписью «HALESTORM» (передняя часть фюзеляжа этого истребителя в настоящее время экспонируется в австралийском музее). Хэл в тот день ушел на штурмовку железнодорожной ветки Пхеньян — Сигосан в составе звена скуадрон-лидера Хаббла.

В районе станции Намчонджом звено разбилось на две пары. Хал и его ведомый сержант Ирлэм направились к югу. Австралийцы вскоре увидели как два МиГ-15 атакуют пару разведчиков RF-80. Хэл немедленно сбросил подвесной топливный бак и развернулся в сторону противника. Под плоскостями крыла «Метеора» висели две неуправляемых ракеты HVAR, их Хэл и выпустил по МиГам первым делом. Ракеты прошли между самолетами противника, не причинив им вреда. Ведомый уверенно держался за «Метеором» Хэла, но пропустил момент, когда его атаковал МиГ. В обшивке истребителя Ирлэма появились дыры. Вторая пара МиГов подошла незамеченной и атаковали «Метеоры» на пикировании со стороны солнца. Хэл выпустил воздушные тормоза, чтобы пропустить вперед подбитого ведомого и прикрыть его хвост. Атаковавший МиГ также стал сбрасывать скорость, но все равно проскочил вперед самолета командира австралийской пары. Хэлл оказался в идеальной позиции для атаки. Выпущенные из четырех пушек «Метеора» 20-мм снаряды пронзили фюзеляж МиГа за кабиной пилота. За истребителем потянулся шлейф густого черного дыма.

Радоваться австралийцу, однако, не стоило. Его атаковало два других МиГа. Хэлл развернулся на встречный курс и открыл огонь. Попасть в пикирующий МиГ, когда сам летишь на встречном курсе — задача почти не выполнимая, Хэлл промазал. Одна угроза миновала, но очередная пара «бандитов» уже заходила в хвост «Метеору». Австралиец ухитрился на вираже угостить один из МиГов порцией снарядов — противник вышел из боя за ним тянулся белесый шлейф; скорее всего Хэлл пробил топливный бак МиГа. Боекомплект «Метеора» закончился, Хэлу ничего не оставалось, как попытаться «сделать ноги». После посадки в Кимпо дотошные технари насчитали в самолете Хэлла 112 пробоин. Ниже фонаря кабины «Метеора» за короткий срок появились изображения двух силуэтов МиГ-15, выписанные рукой механика Боба Черри. К разочарованию Хэлла и его друзей самолетики пришлось смыть. Командир эскадрильи Хаббл строго выполнял требования уставов, а в австралийских уставах правила обозначения сбитых самолетов не оговаривались.