Асы корейской войны, 1950-1953 - [30]

Не часто в период Корейской войны можно было увидеть «Сейбр», лишенный индивидуальных отметин. На снимке — «скромный» F-86E, на борту которого видна только эмблема 336-й эскадрильи.

Ракетный ускоритель

В сентябре 1952 г. в базировавшейся на аэродроме Кимпо 335-й эскадрильи 4-й истребительной авиагруппы отобрали несколько летчиков для выполнения специального задания. Им предстояло летать на «шести секретных машинах». Шесть истребителей F-86F раннего выпуска были оснащены ракетными ускорителями JATO (Jet-Assisted Take-Off — ракетные ускорители взлета). На каждый «Сейбр» ставили по три ускорителя, которые могли включаться одновременно или поочередно. По воспоминанием одного из летчиков три «Сейбра» имели крылья, аналогичные самолетам F-86A/E, а на трех стояли новые крылья с отклоняемыми носками, характерные для F-86F.

— Капитан Клиффорд Джолли решил, что мы будем летать парами однотипных машин, а не смешанными группами. Первые полеты показали, что наибольший эффект достигается при одновременном запуске ускорителей.

— В сентябре я сделал три боевых вылета на «настоящем» F-86F, у меня осталось смешанное впечатление от этих полетов. С работающим ускорителями самолет плохо выдерживал высоту в горизонтальном полете, с другой стороны резко возрастала скороподъемность, за несколько секунд самолет набирал большую высоту, но потом почти так же быстро ее терял. Часто я не мог справиться с поведением своего «коня» при включенных ускорителях. Мы летали только парами и только на свободную охоту. При включенных ускорителях самолет имел тенденцию к кабрированию, из-за чего приходилось почти полностью отдавать ручку от себя.

— Конечно прекрасно, иметь возможность в любой удобный момент накинуть 3000 фунтов тяги, особенно, если требуется сократить дистанцию до МиГа. Стрельба не сильно сказывалась на поведении самолета с работающим ускорителем. Я летал в паре с Джолли вскоре после того, как тот «искупался» в Желтом море. Нам сообщили о взлете МиГов с аэродрома Аньдун, куда мы и направились. Над Ялу мы не обнаружили ни одного самолета, между тем показания топливомеров наших «Сейбров» стремились к нулевым отметкам. Мы развернулись на курс к Кимпо и в этот момент я обнаружил противника, о чем и сообщил Джолли. Джолли также беспокоился из-за малого остатка топлива, но, тем не менее, мы вышли в атаку. Я выпустил несколько пулеметных очередей с максимальной дистанции в 2000 футов, боекомплект закончился быстрее, чем мне удалось приблизиться к МиГу на дистанцию эффективного поражающего действия крупнокалиберных пулеметов «Сейбра».

— Капитан Трои Коуп и я полетели на боевое задание с «секретным оружием» — ракетными ускорителями. Мы находились примерно 50 милях от Аньдуна, когда Коуп зашел в хвост МиГу и открыл огонь. Командир атаковал с включенным JATO. В это время я заметил группу истребителей противника в нашей задней полусфере. Пока они находились далеко. «Коуп, мы имеем группу «бандитов» на хвосте, скажи мне когда тебе надоест стрелять по этому чучелу».

— Я все время старался держаться слева от самолета Коупа. Заложив крутой левый вираж, я увидел МиГ почти рядом с правой плоскостью крыла своего «Сейбра». Пришлось разворачиваться в его сторону. Я оглянулся — слева тоже приближался истребитель противника. Моя «птица» в результате таких «кивков» полностью потеряла устойчивость. Чтобы восстановить управляемость я отдал ручку от себя. Оглянулся — МиГи пытаясь удержать меня в прицеле сами находились на грани потери устойчивости. После восстановления устойчивости я немедленно перевел истребитель в набор высоты, оба моих преследователя вдоль Ялу уходили к побережью моря. Один я оставался не долго — пара за парой четверка истребителей противника пересекла мой курс. Я изготовился к атаке на встречном курсе примерно с 11 часов. Уже на боевом курсе я вдруг увидел, что лечу точно в лоб третьей, не замеченной мною, паре МиГов! Ведущий шел выше и левее меня. Если Коуп следил за мной, то и он мог не увидеть эту пару. Я вызвал его рации: «Коуп, смотри за еще одной парой».

— Наступил критический момент. Полубочкой в правую сторону я вышел на встречный с ведущим пары МиГов курс. Ему мой маневр не понравился. Противник свалил свой истребитель в крутой левый вираж, затем — в правый, а потом опять в левый. Я также взял влево. Он пересекал мой курс всего в 200 футах, когда я нажал на гашетку. До сих пор не могу понять, почему я тогда просто не разорвал его пулеметным огнем. МиГ отделался дырами в киле. Самолет противника вышел из боя в северном направлении. Я включил ускоритель и стал его преследовать, предупредив командира: «Коуп, я включил «секретное оружие». Видишь меня?».

— Ответа не последовало. В голове крутилась мысль: «Коупа сбил МиГ». Кругом я видел только роящихся на разных высотах, словно осы, МиГов. С земли поднимались два жирных столба дыма.

— Пришлось бросить погоню. Я снизился, пытаясь разглядеть, что за орлы нашли свой конец в заросших лесом горах. Я еще надеялся что-нибудь изменить.

Капитан Коуп с задания не вернулся, а после его гибели эксперименты с ускорителями прекратили.