Ассимиляция - [81]

— Хорошо, только приведи себя в порядок, я не собираюсь спать с раббитом, — категорично потребовала кэттэрка.

— А я не против делать это с раббитом, если тебе не нравится — никто не заставляет! — предъявила свои права неожиданно очень осмелевшая длинноухая.

— И мне тоже нравится этот красивый зайчик. По правде сказать, я всегда от них тащилась, — раздался голос Ирши из переговорного устройства Ашиного пилотского обруча.

— Ирша! Ты же мне обещала! — возмутилась вероломностью подруги рыжая, махая кулаком в потолок.

— Девочки, стоп! Прекратите разборки, успокойтесь! Киса, показывай дорогу в рубку. Симбионт приведи меня в человеческий вид, одежда — легкий скаф.

«Давно бы так, исполняем. Только взбаламутил весь свой гарем», — проворчал тот.

— Чтобы больше от тебя такого слова не слышал. У меня дома ждет жена, и она будет против такой постановки вопроса. Это просто мои бедные девочки звероморфы, которые нуждались в спасении.

«Как скажешь, точнее ей сам так и скажешь. Разреши мы хоть уши оставим, они позволяют хорошо создавать эхо-модель окружающего пространства. Поняли… Нет, так нет. Только не повторяй снова те самые мысли, что ты проквакал стражникам».

Пока бежали по коридорам, человек стал сам собой, сразу уменьшившись в росте и габаритах, и на ходу покрываясь морфированной оболочкой. В конце показался до боли знакомый отсек, оставшийся от земного «Орла». Полковник с грустинкой в глазах обошел рубку, прикасаясь ко всем памятным вещам и приборам.

— Спасибо, дорогая, что сохранила для меня память о Земле, — обратился он кошкодевочке, застывшей за его спиной.

— Нам пришлось серьезно реконструировать твой корабль и даже изменить его класс со «Шлюпа» на «Катер», чтобы сбить с толка тайную стражу Халифата. Скажи спасибо спецагенту кэттэрке Ирше и ее господину — Герцогу Джанэлдрину из рода Фальденрес, приближенного к королевской семье Эльрусов. Это они выкупили меня на невольничьем рынке, освободили от ошейника и потратили кучу золота на восстановление «Орла» и многое другое, благодаря чему ты сейчас тут, — в патетичной форме изъяснилась Аша.

— Обязательно отблагодарю его, как офицер и благородный человек не могу долго оставаться у них в долгу. Кстати, а где он?

— Он заранее отбыл к месту нашего рандеву в другой сектор, чтобы не бросить тень на эльрускую дипмиссию реализуемой операцией. — раздался голос Ирши. — Полковник Беркутов, оденьте оставленный для вас его Высочеством плащ. Он будет надежно экранировать Вашу наноколонию от поисковых систем Имперцев, благодаря которым они следуют за Вами по пятам.

— Хорошо, огромное спасибо. Надеюсь, с ними больше не встретимся. А теперь занимайте ложементы, пристегнитесь, стартуем немедленно, — Олег активировал экраны, попробовал запустить реактор, но он не оживал. — В чем дело, почему не работает источник энергии? — несколько раз пощелкав по переключателям, которые монтировал лично еще на базе Боргов.

— Мы не смогли исправить агрегаты, созданные по технологии Имперцев, пришлось задублировать их системы стандартными техномагическими устройствами производства гнотехов. Пока просто посиди и посмотри, милый, я продемонстрирую управление, — обладательница рыжих локонов успокаивающе положила на его плечо ручку.

Произведя манипуляции с новыми органами управления, Аша произвела старт, подняла корабль над городом, демонстрируя всему экипажу хорошие полетные качества обновленного катера. Стоящие на охране вдоль границ космодрома огромные боевые роботы даже не пошевелились в их сторону. Значит, старик держал свое слово, и их никто преследовать не будет.

На орбите к ним в кильватер пристроился хищный силуэт звездного истребителя. Ирша передала привет, покачав плоским стреловидным корпусом и синхронизировала совместный курс. Парочка осторожно проследовала мимо замерших, плавающих в пространстве даже без габаритной подсветки вооруженных автоматизированных модулей орбитальной обороны.

Убедившись в безопасности, перед включением главных двигателей полковник послал сигнал об самоуничтожении колонии-кляксы на виске магистра, и корабли совершили короткий прыжок на границу системы в астероидный пояс, где, снова снизив скорость, вошли в опасное для навигации поле.

Когда прошли две трети пути на экранах сенсоров вспыхнуло множество красных сигнатур противника.

— Ирша, контакт! Нас охватывает две эскадрильи истребителей, ты одна не справишься с ними, а у нас нет ни одного оборонительного орудия. Немедленно пристыковывайся, внутренний старый корпус имеет защиту класса «крейсер», он убережет от их огня, — взяла на себя командование более опытный бывший шеф-пилот эскадрильи Аша.

— Подлый магистр все-таки обманул и ответит за это! — подытожил вывод из случившегося человек.

Первые приблизившиеся остроносые хищные акулы космоса открыли беглую стрельбу, носовые щиты сразу просели от встречи с интенсивным когерентным облучением. Следующее звено продавило его окончательно и вгрызлось в обшивку.

Пилот, несмотря ни на что не давала спуску превосходящим силам противника, ее стиль управления неповоротливым против вертких перехватчиков катером вызывал восхищение. Они бы уже почти выбрались из передряги, но на пути возникла парочка «Джонов», крупных маневренных судов, рассчитанных на противомоскитное прикрытие эскадры. Их главный калибр вдарил в нос «Орла», откалывая куски брони. Кэттэрке пришлось резко менять направление курса, уходя с дороги этих громадин и огибая крупный «небесный булыжник».