Артур Грэй - [86]
Воздух исчезал катастрофически быстро. Вода кипела по краям защитного пузыря. Стоять на каменной кладке становилось все труднее, камень плавился от температуры, возникшей за пределами магического барьера.
— Быстрее все вниз! — скомандовал Барея. — Клеон, как хочешь, но держи купол, нам нужно время, чтобы закрыть этот чертов проход, иначе будем напоминать креветок на шпажках.
— Да держу я, держу! — сквозь зубы зашипел храмовник. Капли пота текли по раскрасневшемуся лицу. Купол дрогнул, как только Клеон начал спускаться по лестнице. Края пузыря задвигались. Аня схватила парня за руку, вливая часть своей энергии в него.
— Надо сбить механизмы!
Направленный удар молний в груду шестеренок под плитой остановил каменный массив до того, как он успел исчезнуть в прорези.
— Аня, помоги!
Каждый свободный член команды тянул монолит вперед.
— Раз!.. Раз!.. Раз!.. — вены на шее дадзуна вздулись, камень двигался с трудом. — Еще чуть-чуть! — выкрикнул он.
Хлопок — и тайная дверь, встав в пазы, плотно закрыла выход наружу.
— Купол — отбой!
— И что теперь? — задыхаясь от перенапряжения, Клеон рухнул на холодный камень.
Шум воды и треск остановились.
— Отдых, и идем дальше, — Грэй последовал примеру храмовника и тихо сполз по стене на холодный пол.
— Дельная мысль… — дадзун, покряхтев, разделился на две части, выпустив из своего тела не менее замученного Кузнечика. Двойные силы иссякли, и им двоим требовался хороший отдых.
— Да, а четвертый-то не промах, — Барея усмехнулся. — Не слабо он нас… Огонь, вода и… — он не успел продолжить, как из темноты нового коридора раздался вой дикого существа, быстрым шагом приближающегося к группе.
— Вот как всегда! Только приляжешь поработать, как тебя сразу разбудят!
Стены затряслись, с потолка посыпались пыль и песок.
Аня впала в транс, окутав себя черным дымом.
— Это не зверь! Это толпа! Мертвяки! — Виктория покрепче сжала меч в одной руке, а второй зашвырнула поток воды в несущиеся на них скелеты.
Первый ряд разлетелся в пыль. Серые куски мяса смачно слетели с трухлявых костей.
— Активней! — выкрикивал Барея, с каждым разом усиливая разряд молний.
Сколько пришлось биться, никто не считал, просто было некогда. К концу битвы в коридоре уже было невозможно дышать. Обугленные кости и гниющее мясо вызывали приступ тошноты, гарь и сажа покрыли все, включая одежду отбивающихся.
Гул затих.
— Я сейчас сам сдохну… — выдавил из себя Грэй, шагая по костям поверженных врагов. Ноги противно скользили по тому, что когда-то звалось плотью.
— Даже считать не хочу, сколько этих уродов здесь, — Лорк брезгливо сплюнул в сторону.
Коридор оказался плотно завален трупами. Каждый шаг напоминал поход через болото, ботинки так и норовили застрять между ребер или в черепах существ. Хуже всего приходилось тогда, когда нога проваливалась в еще не совсем гнилые тела и подошва смачно давила внутренности в брюшной полости мертвеца. Вонь стояла знатная…
— Кажется, пришли…
Группа уперлась в новую массивную дверь высотой под самый потолок, украшенную символами из серебра и золота.
— Ловушек нет, — тихо констатировал Клеон.
— Гар… Гаргаэль!
— Да, его мы тоже убьем, до него бы еще…
— Ты не понял! Гаргаэль! — заорал Клеон, выпуская столп огня в знакомую рожу мертвого короля.
Дверь распахнулась со свистом. Команда, не ожидавшая нападения вне зала, россыпью повалилась на пол.
— Чего разлеглись! Встаем! — командовал Барея, видя панику в глазах остальных.
Лич наступал, пламя сожгло одежду и часть шкуры короля, но не его самого. Поднимая мертвых из коридора, он стал направлять их к непрошеным гостям.
— Мы тут все сдохнем! Он поднял слишком много! Надо закрыть проход. Аня! Корни!
Девушка послушно сделала то, что от нее требовали, перекрыв проход. К сожалению, ее существа сгинули еще во время внезапного цунами и силы оставались в меньшинстве.
Виктория, Барея и Лорк кружили в танце мечей, расчищая пространство вокруг себя, помогая Клеону и Артуру сдерживать короля. Трупы мешками падали с одного удара, но радости это не добавляло, потому что, как только они падали, их тут же поднимали вновь.
— У меня идея! Клеон, поменяйся с Бареей.
Поменявшись местами с капитаном, храмовник и Виктория стали палить по нежити магией. Огонь хорошо превращал старые кости в пепел, а вода размывала их настолько, что после парочки не вставших с места трупаков тактика стала основной. Теперь двое отбивали волну мертвых, а остальные прижимали короля ближе к стене.
— Скучно!!! — эхом прокатилось по тронному залу. Гаргаэль поднял руки вверх.
— Чего?! — пронеслось в головах.
Дальше все было как в тумане. Корни, что закрывали проход, словно змеи, рванули к группе, быстро связав мечников и магов. Столб огня, выпущенный из пасти старого короля, надолго всем отбил охоту поесть мяска вечерком у костра. Все заняло доли секунды, но боли во время возрождения хватило всем.
Спустя пару часов после смерти…
— Да кто же мог знать, что этот урод копирует магию! — Барея с силой пнул корзину, валявшуюся под ногами.
— Успокойтесь, надо подумать… — комок гнева и безысходности застрял в горле. Артур был зол. — Ань, может ты, что посоветуешь? Как-никак, а о темной стороне знаешь только ты…
Сборник стихотворений («сборная солянка и винегрет») из семи главных ингредиентов: «Жизнь» (все о ней; по ней и для нее). «Тебе» (о любви; о ней от мужского и женского лица, к своему и не своему полу). «Мотивация» (побуждение к действию; как себя, так и других). «Дружба» (о ней; от мужского и женского лица, меж своим и не своим полом). «4 строчки» (короткие четверостишия; в которых качество превалирует над количеством). «Тен» (второе «я»; темное, как «тень»). «Я буду помнить» (ностальгия; по прошлому, настоящему и будущему). Содержит нецензурную брань.
Грянула новая веха в освоении космоса, человечество распространилось повсеместно и вмешивается в естественный ход вещей. Антропогенез, как непреклонная сила меняющая всё и вся, дотягивается до звёзд. Главный герой, Проксимус Мора, журналист, работающий на издательство "Республика: Космос и Мы", побывал в каждой обжитой нашим видом системе. Его путешествие длится уже множество световых лет, почти половину жизни он провёл в разъездах по Млечному пути. И наконец очередное задание от редактора приводит его туда, где всё началось, без малого четыре миллиарда лет назад.
К 2040 году люди не отказались от мечты найти братьев по разуму – пусть от неё и отказался один конкретный космонавт. Холодная логика, научное мировоззрение и здоровый пессимизм – таковы, по его мнению, необходимые нормальному человеку черты, с ними никогда не ошибёшься. Так уж и никогда?..
Земля сошла со своей орбиты и постепенно превратилась в оледеневший белый шар. Последняя надежда человечества легла на плечи десяти мужчин-космонавтов и десяти генетически модифицированных девушек Тацит. Успеют ли они отыскать подходящую для переселения планету и спасти умирающую людскую цивилизацию? Какие испытания им придется пройти в полете длиною в несколько десятков лет? Ответы вы узнаете в фантастическом рассказе "Тацита".
В 2221 году учёные доказывают, что во время Большого взрыва у Вселенной появился её близнец. Выпускники Спецшколы космонавтов отправляются в исследовательский полёт к братской планете. О подготовке космонавтов, их преодолении и поиске себя, открытиях и ошибках будущего, в том числе лингвистических, предельно честно рассказывает один из участников той самой экспедиции.
