Артиллерия, огонь! - [59]

Разведчик сел в лодку вместе с радистом сержантом Якубовым и другими солдатами. Что их ждало на берегу, занятом врагом?

Риск был велик, но приказ командира — приказ Родины. Да и кому же, как не ему, Шилину, опытному артиллерийскому разведчику, знавшему все на память, можно было поручить эту ответственную задачу корректировщика огня артиллерии? Офицер понимал, какую высокую ответственность возложил на него командир, он готов был сделать все, чтобы выполнить свой воинский долг во что бы то ни стало.

Враг обнаружил лодку с разведчиками. Ракеты все чаще взвивались в черное небо и освещали зеркальную гладь реки. В нескольких метрах от берега взрывом мины лодку опрокинуло, и разведчики вместе с рацией оказались в воде.

Лейтенант Шилин поплыл. В сапоги набралась вода. Но молодой офицер умел хорошо плавать и вместе с Якубовым добрался до берега. А здесь уже вел бой с врагом переправившийся батальон нашей пехоты. Рядом где-то раздавались автоматные очереди, рвались мины и снаряды. Шилин и Якубов шли к цели, будто они здесь уже были не раз.

Вот и первая траншея, а там за поворотом — немецкий дзот. Навстречу им выбежали два гитлеровских солдата. Якубов вскинул автомат и срезал их. Здесь недалеко было то место, где артиллерийские разведчики должны встретиться с командиром батальона и вместе с ним организовать командный пункт. Вот и комбат капитан Колесников.

— Развертывайся и давай огня побыстрей, — сказал он Шилину. Но когда сержант Якубов раскрыл радиостанцию, она не могла работать некоторые детали ее оказались разбитыми. Решение напрашивалось лишь одно: вернуться на тот берег реки и взять другую радиостанцию.

Что пережил в эти минуты офицер Шилин, он, наверное, и сейчас не мог бы рассказать. Забыв о том, что вокруг кружит смерть, думал об одном: батальон Колесникова истекает кровью, отбиваясь от фашистов в жарком и неравном бою, а он ничем помочь ему как раз не может.

Ничем!

Совершенно ничем!

Сколько потребовалось времени, чтобы с новой рацией вернуться на правый берег, сказать трудно. По всей вероятности, это был своеобразный рекорд скорости. Но факт остается фактом: Афанасий Шилин прибыл с ней на командный пункт батальона именно в ту самую минуту, когда только огонь артиллерии мог остановить наседавшего врага, превосходящего во много раз силы нашего батальона. Шилин включил рацию и доложил командиру артполка майору Лангеру, что он находится на командном пункте батальона и готов начать действовать. По координатам, переданным Шилиным по радио на огневые позиции полка, артиллеристы точно били по целям, и фашисты несли большие потери.

Шилин находился именно там, где он был наиболее необходим. Артиллерийский огонь, направляемый молодым офицером, срывал все намерения гитлеровцев. Они усиленно контратаковали, но под огнем артиллерии неоднократно откатывались назад. С новой силой и еще ожесточеннее бросались фашистские солдаты на позиции нашего батальона, занявшего плацдарм. Но безуспешно.

Во время одной из очередных контратак фашисты совсем близко подобрались к наблюдательному пункту Шилина. Разве хочется умирать? Особенно, когда тебе 19 лет. И все же лучше умереть от своего огня, чем от пули врага. И тогда-то Афанасий Шилин вызвал огонь на участок № 10.

В полку знали, что на этом участке находятся Шилин и его группа. Переспросили. Шилин подтвердил и добавил: «Скорей. Огонь на меня!» Можно представить себе, как, припав к земле, он слышал гром разрывов снарядов; словно живая, стонала вокруг земля, над головой зловеще свистели осколки.

После боя Шилина нашли засыпанным обломками блиндажа, песком и камнями. Очнулся он лишь на госпитальной койке. Как истинный герой советской земли, он до конца выполнил в этом бою свой долг. Наши части удержали плацдарм на правом берегу Днепра. Враг не смог пройти через завесу огня советской артиллерии, который так искусно и точно корректировал Афанасий Шилин.

Это был боевой подвиг комсомольца Афанасия Петровича Шилина. 22 февраля 1944 года Указом Президиума Верховного Совета СССР ему было присвоено звание Героя Советского Союза.

После излечения в госпитале старший лейтенант Шилин теперь уже на освобожденной польской земле по-прежнему командовал артиллерийским разведывательным подразделением. Он шел вместе с передовым отрядом и, находясь непосредственно в боевых порядках пехоты, быстро вызывал огонь артиллерии по вражеским целям, мешавшим продвижению наших частей. Этот отряд встретился с опорным узлом противника. Здесь находилось несколько вражеских дзотов, самоходных орудий и танков, стоявших в окопах.

Афанасий Шилин передал координаты целей командиру артиллерийского дивизиона. Орудия открыли огонь и подавили сопротивление немцев. Однако когда наша пехота двинулась снова в атаку, оказалось, что некоторые огневые точки врага еще не были уничтожены. Шилин засек два дзота, передал данные, и артиллеристы тут же подавили и эти цели. А когда фашисты поднялись в контратаку с фланга, Шилин передал новые координаты. В это время вышли из строя и рация и телефон. Управлять артогнем он уже не мог, и тогда, чтобы отразить фланговую атаку врага, он поднял в контратаку