Артиллерия, огонь! - [49]

Наиболее высоких наград были удостоены соединения, уже знакомые читателю: 3-я истребительная бригада — орденом Ленина с присвоением гвардейского звания; 16-й легкой артиллерийской бригаде присвоили гвардейское звание, и все ее полки также стали гвардейскими, краснознаменными. 13-я истребительно-противотанковая артиллерийская бригада под командованием полковника Н. И. Сазонова была преобразована в 4-ю гвардейскую, а 21-я минометная бригада, которой командовал очень способный и энергичный офицер полковник А. Н. Волчек, — в 35-ю гвардейскую.

Перед войсками, оборонявшимися на Курском выступе, стояла задача — заставить противника втянуть в сражение как можно больше резервов, измотать и обескровить их, а затем перейти в контрнаступление, чтобы окончательно разгромить немецко-фашистские войска, которые были привлечены для осуществления операции «Цитадель». Эту задачу войска Центрального и других фронтов выполнили с большим мастерством и мужеством. Кстати, замечу, что на Центральном фронте имелись еще в резерве не введенные в бой два танковых и один стрелковый корпус.

План контрнаступления был разработан заранее, и поэтому, как только создалась выгодная ситуация, советские войска начали активные боевые действия под непрерывный грохот канонады, создаваемой тысячами артиллерийских орудий, минометов и «катюш».

В ночь на 12 июля перешли в наступление войска Брянского фронта. Войска же Центрального фронта начали наступательные действия 15 июля. На главном направлении контрнаступления Брянского фронта действовала 11-я гвардейская армия, которой командовал генерал И. X. Баграмян, ныне Маршал Советского Союза.

Приведу данные о насыщенности 11-й гвардейской армии артиллерией, ибо это представляет очень характерную особенность контрнаступления на курско-орловском направлении.

На участке 11-й гвардейской армии артиллерийскую группировку составляли: 8-й артиллерийский корпус прорыва, 4-я гвардейская пушечная артдивизия, пушечная бригада, две бригады полевой реактивной артиллерии, зенитная артдивизия, 16 отдельных артполков, Всего в ударной группировке действовало 64 полка артиллерии РГК и 6 артиллерийских полков, входивших в состав стрелковых дивизий. Итого в полосе наступления армии было сосредоточено свыше 3 тысяч орудий и минометов и 400 установок «катюш».

Ни в одной наступательной операции Красной Армии еще не создавалось такой мощной армейской группировки артиллерии. Об этом говорят сравнительные данные. Так, в контрнаступлении под Москвой в декабре 1941 года отдельные армии на главных направлениях имели максимум до 1000 орудий и минометов. В контрнаступлении под Сталинградом количество артиллерии в армиях достигло 1600–1800 орудий и минометов. Следовательно, 11-я гвардейская армия имела артиллерии в два раза больше, чем армии под Сталинградом, и в три раза больше, чем в битве под Москвой. Что же касается реактивной артиллерии («катюш»), то ее было в два раза с лишним больше, чем во всех армиях Юго-Западного фронта.

Впервые в ходе Великой Отечественной войны плотность артиллерии на направлении главных ударов превысила 200 орудий и минометов на один километр фронта, а на участке прорыва 8-го гвардейского корпуса — 260 орудий и минометов.

В заключение этой главы приведу выдержки из приказа Верховного Главнокомандующего от 5 августа 1943 года:

«Сегодня, 5 августа, войска Брянского фронта при содействии с флангов войск Западного и Центрального фронтов в результате ожесточенных боев овладели городом Орел.

Сегодня же войска Степного и Воронежского фронтов овладели городом Белгород.

…Тем самым разоблачена легенда немцев о том, будто бы советские войска не в состоянии вести летом успешное наступление…

Сегодня, 5 августа, в 24 часа столица нашей Родины — Москва будет салютовать нашим доблестным войскам, освободившим Орел и Белгород, двенадцатью артиллерийскими залпами из 120 орудий».

Это был первый салют в честь победителей. С тех пор стало традицией отмечать наши победы и праздники артиллерийскими салютами.

На Белорусской земле

И в тот час, когда над Москвой раскатывались торжественные залпы артиллерийских салютов в честь успехов наших войск, на фронтах не прекращала свою активную деятельность артиллерия разных калибров, сокрушавшая вражеские укрепления, расчищавшая пехоте и танкам путь на запад.

В сентябре 1943 года войска нашего фронта форсировали реку Сож (приток Днепра) южнее Гомеля и вступили на землю Белоруссии.

Из крупных артиллерийских соединений в наступлении советских войск между реками Сож и Днепр и в последующих боях хорошо действовал 4-й артиллерийский корпус прорыва, которым командовал генерал Н. В. Игнатов. Корпус прикрывал своим огнем войска 65-й армии, форсировавшие Днепр севернее Лоева.

В этих боях отличился своим героизмом командир батареи 279-го артиллерийского полка гвардии капитан Петр Чудинов. Родился Чудинов в Сибири, на Алтае. Волевой офицер, коммунист, не знавший страха в борьбе с врагами, он был любимцем батареи и всего полка. Воины верили каждому его слову, знали, что у него высоко развито чувство войскового товарищества, что за каждого своего подчиненного он готов отдать жизнь, Батарея, сопровождая пехоту, форсировала вместе с ней Днепр и, заняв свое место на плацдарме, окопалась. Враг предпринял контратаку. Чтобы помочь выстоять пехотинцам, Чудинов выдвинул орудия батареи в боевые порядки стрелкового подразделения. С «тиграми» и «пантерами» чудиновская батарея уже имела дело на Курской дуге, и потому артиллеристы смело вступили в бой с танками врага.