Артефакт - [9]

Спустя двадцать минут — спасибо менюшке, которая отображает точное время, что странным образом совпадает с временем в моем мире — я свернул в лес, не доходя километра до городка. Пройдя по нему, то и дело сверяясь с картой и с опаской поглядывая по сторонам, ожидая, что за каждым кустом притаилась опасность, я вышел к небольшой полянке. На ней, медленно перекатываясь, плавают «капли». Монстры соответствуют своему прозвищу: такой себе голубой сгусток воды, по высоте доходящий до колена, что медленно переползает по полю, останавливается и поглощает траву. Из-за того, что «капли» прозрачны, я прекрасно вижу, как трава, попавшая в них, начинает медленно растворяться. На это требуется минут десять, после чего капля лениво ползет дальше.

Краем глаза заметил движение. Резко обернулся. Рядом оказалась еще одна капля, она заползла на пенек и медленно растворяет грибы, растущие на нем.

— Ну что ж, попробуем. Надеюсь, в тебе есть что-то ценное, друг.

Я сосредоточился, перед рукой появился белый светящийся шар — сгусток маны. Не было никаких мануалов, но я как-то интуитивно почувствовал, что нужно делать. Видимо при переходе в этот мир в разломе я был наделен знанием того, как использовать магию. Сгусток сорвался и на большой скорости врезался в каплю, вспыхнул и исчез. На миг над каплей появилась небольшая циферка «2», которая поднялась в воздух и растворилась. Самой же «капле» это не понравилось. Она отвлеклась от поглощения гриба и медленно поползла в мою сторону. Как она может определить, где я нахожусь, без глаз или еще чего-либо, что позволяет различать пространство — ума не приложу.

Я сосредоточился, вновь создал шарик и швырнул в монстра. Вновь циферка «2». Тварь продолжила ползти в мою сторону. Без раздумий я создал еще три заклинания одно за другим, и в итоге после пятого попадания монстр остановился, чуть лопнув, растекся по земле и застыл. Почва стала медленно поглощать его.

Перед глазами всплыло системное сообщение:

Получено: 1 шт. останки слизи, 2 зен.

Очков опыта получено: 1.

Итого у меня 1 опыт и 199 до следующего уровня.

Я перечитал сообщение. Останки слизи? Не капли? Ну да, капля — это прозвище, которое дали «игроки», видимо на самом деле монстр называется «слизь».

В голове появилась мысль, но я не успел за нее зацепиться, как слева заметил еще одну «каплю»… нет, нужно называть ее правильно — слизь. Так вот, слизь медленно ползет к убитому собрату с однозначным намерением — поглотить его.

— Вы, ребята, оказывается, каннибалы.

Я пустил пять магических шаров один за другим и расправился со слизью. Получил за нее то же самое, что и за предыдущую.

Очки маны закончились, а это значит, что нужно сидеть и ждать, когда они регенерируются.

Слизь. Почему это слово не дает мне покоя? Я вызвал карту, глянул на разведанные леса, названия монстров, затем взгляд переместился на городок. Лаунт — город начала. Почему у меня такое острое чувство дежавю?

Внезапная мысль поразила меня как громом. А ведь точно! Эти названия, этот мир, эти монстры, даже валюта эта — зен.

— Ведь это Алион онлайн! — воскликнул я, вскочив на ноги.

* * *

Дрожа под взглядами стражи, я прошел через врата города Лаунт. В отличие от лагерей с КПП, тут каменные стены, солдаты одеты в добротные металлические доспехи. В городе имеются кузни и оружейные, но цены на оружие такие, что мало кто может позволить себе добротный меч, по крайней мере из игроков — точно. На КПП же делают плохонькие, но продают по ценам ниже. Тем более большинство игроков, вместо того чтобы сдавать добытое местным и получать за это зен, все более или менее ценное сдают корпорациям за кредиты в реале.

Идея в моей голове была безумной, но в моем безвыходном положении иначе никак. Просто долбить монстров и надеяться на удачу — значит практически на сто процентов обречь себя на смерть, ведь времени в обрез, а долг надо как-то отдать. С тем же успехом можно пойти в казино и надеяться выиграть эти полмиллиона.

Местные жители, опрятно одетые, с подозрением косятся на меня, но открытой вражды никто не проявляет. Оно и понятно, у меня нулевая репутация в городе. Конечно, можно сделать и отрицательную, но лучше поднимать до хорошей. С хорошей репутацией тебе будут доступны и скидки в магазинах и люди будут более приветливы. По крайней мере, так было в Алионе.

Я подошел к городской ратуше, но внутрь меня не пустили. Я поднимался по лестнице, когда стоявший смирно стражник шагнул в сторону, загородив вход в здание.

— Стой! Куда прешь? — без злобы произнес он, но в голосе его явно чувствовались нотки настороженности и недоверия.

— Я к главе города, — сказал я.

— Всяким нищим не дозволено тревожить господина Валфа.

Я замер. В Алионе диалоги проходили в автоматическом режиме, ну или некоторые с всплывающими вариантами ответов. Здесь же, ожидаемо, ничего такого нет. Что ж, попробуем импровизировать. Конечно, диалог в игре при посещении ратуши я не помню, но ничего не поделаешь.

— Я маг, только что прибыл. И я искатель приключений.

— Искатель приключений со свалки? — усмехнувшись, спросил он. — Шел бы ты отсюда, парень.

— Но я говорю правду. К тому же, разве не предусмотрено законом, что каждый житель вне зависимости от статуса может обратиться напрямую к главе города?