Артефакт - [2]

И все же, даже так, людей было мало. Гибель одних заставляла других задуматься: «А стоит ли игра свеч?» Золото и бриллианты попадались так редко, что разбогатеть на походах в разлом почти невозможно. А железную руду нужно было приносить тоннами, чтобы хоть что-то с этого иметь.

Первый энтузиазм спал, число желающих упало, но потом случилось необычное. В разломе обнаружилась магия, а затем был добыт первый магический артефакт, что прекрасно работал и в нашем мире. Это произвело фурор и новый всплеск интереса.

Глава 01

Неудачный денек.

2069 год. 3 октября. 12:00 дня.

Что я знаю об ММОРПГ? Странный вопрос. Кажется, в нем есть какой-то подвох. Так всегда бывает, когда тебе задают какой-то элементарный вопрос, на который даже дети знают ответ. Что я знаю о ММОРПГ? Это прародители современных виртуальных ролевых игр или, если просто, VRPG. Помнится в детстве, когда мне было лет 10, я играл в подобную игру. Она была с закосом под старинные начала двадцать первого века ММОРПГ. С прокачкой, крафтом, подземельями и боссами, но игра, как это говорится, не взлетела, и закрылась. Алион онлайн — так она называлась. Современные VRPG работают совсем на других механиках: все-таки, когда ты играешь при полном погружении, то оно должно быть действительно «полным». Тот виртуальный мир должен ощущаться как реальный, но когда ты видишь циферки напротив характеристик «сила» или «интеллект», то не получается полностью погрузиться, ты понимаешь, что все это игра, и выпрыгивающие на тебя из кустов твари не пугают. Так что классические ММОРПГ уступили место VRPG. Так почему Алекс задал такой странный вопрос? Ведь он знает, что я в курсе, что такое ММОРПГ, но очевидно, в самом вопросе есть какой-то подтекст.

Раздалось легкое пиликанье.

— Внимание, прибываем к жилому мега комплексу Алтай — 2.

Я отбросил мысли, поднялся с сиденья. Помимо меня в салоне еще несколько человек. Какой-то бездомный, от которого несет дешевым алкоголем. Он свернулся калачиком и неизвестно, сколько времени тут спит. Еще двое парней, явно школьников, прогуливают уроки. У обоих портативные очки, позволяющие входить в v-сеть, правда, в отличие от полноценной капсулы, у них ограниченная функциональность. Поговаривают, что дорогущие, встраиваемые в надбровную дугу, чипы, вышедшие полгода назад, дают эффект близкий к полному погружению, так как напрямую соединяются с мозгом, но такие доступны только богачам.

Дверь впереди с шипением открылась, я вышел на станции. Пол гладкий и блестящий, как лед, кажется, надень коньки и можно кататься, но в реальности, даже если очень захочешь — поскользнуться на нем не получится.

Позади с шипением закрылась дверь транспортной капсулы. Она прошла по рельсу до входа в безвоздушный тоннель. Двигаются такие капсулы со скоростью в шесть тысяч километров в час, на магнитной подушке, так что при желании добраться из одной части Земли в другую можно за несколько часов. Другое дело — хватит ли у тебя на это кредитов.

По крайней мере, мне от дома — жилого мега комплекса — до работы, расположенной в другой части супергорода, ехать десять минут, учитывая остановки.

Я спустился по лестнице. Над головой послышался шум скоростной трассы, с нее периодически съезжают машины, направляясь к огромному зданию, к которому лежит и мой путь.

Мимо проплыл огромный игровой комплекс-бар. Здесь тебе и выпить можно, и стриптиз посмотреть, и есть игровой зал, как с азартными играми, так и со старым бильярдом. Сейчас день, так что он пока закрыт.

Жилой мега комплекс придвинулся, навис: огромный, могучий, достающий до свинцовых облаков, что закрывают свет солнца, опуская на город тень, превращая окружающее пространство в нарисованную простым карандашом картину. Лишь неоновые вывески разных заведений, клубов, тату салонов, небольших клиник по вживлению имплантов и мелких магазинчиков, разбавляют эту серую картину красками.

Дверь с шипением открылась, впустив в просторный зал. Впереди видна лестница, ведущая на следующий этаж, справа расположились десятки лифтов. В этом жилом мега комплексе тысяча этажей и на каждом по сотне квартир. По сути, небольшой город, расположенный в одном здании. Самое интересное, что подъезд к нему есть не только на первом этаже. Съезд с более высоких транспортных трасс есть и к пятидесятому и к сотому этажам. На пятисотом этаже расположились также: крупная торговая сеть, вторая автостоянка, больничный комплекс. Все то же самое, но более престижное и дорогое есть на семьсот пятидесятом этаже. Вообще, чем выше этаж, тем дороже квартиры. Там, на высоких этажах, есть свои элитные клубы со всевозможным сервисом, что на несколько порядков выше того, что есть здесь — на первых этажах и вокруг комплекса.

Я живу на трехсотом этаже — не самый нищий, но и до богачей далеко. Вообще как-то подумывал о собственном транспорте, но как посчитал, во сколько встанет аренда стоянки, расходы на электричество для зарядки двигателя и обслуживание в случае поломки — сразу отказался. Платить треть зарплаты в месяц за машину, на которой максимум буду ездить с работы и на работу — оно того не стоит. Лучше уж воспользоваться капсулой — быстрее и дешевле.