Артефакт. Эпизод второй - [48]

— Это вы мне, ребята, скажите. — скривил я губы в невеселой улыбке.

Мне только сейчас стало страшно. Я мог умереть — быстро и без объяснения причин. Причем, убили бы меня походя, даже не как свидетеля, а словно попавшего под руку комара. Прихлопнули — вот правильное слово!

Дерябина тоже было жаль, хотя сблизится с этим нагловатым эсбэшником мы не успели. Теперь, после его трагической гибели, я вдруг понял, что имела в виду Кэйтлин, говоря о нашей схожести. То, что меня в нем раздражало, было моими, увиденными будто в зеркале чертами. Он был упертым, принципиальным и очень преданным работе. Да, свое последнее дело он вел из личных мотивов, а не профессиональных интересов, но черт! — я тоже!

— Насколько я понял из твоего рассказа, это дело рук османов. — предположил Годрох.

— Может, и они. — кивнул я. — Тогда надо звать Фединых коллег, это по их части.

— Пока мы тут не закончим, они не приблизятся. А нам еще двадцать минут ждать. — сообщил Ноб. — Потом еще идти внутрь и удостовериться, что закладка была одна.

— Да, длинноухие любили это дело. — поддержал напарника орк. — Неподалеку друг от друга два тела заклинали Элжинном, одно взрывали, а когда солдаты дожидались самораспада газа, и входили в зону поражения, подрывали второе. Мне отец рассказывал, он под Верденом с ними сражался.

У меня внезапно возникло странное ощущение. Будто я не рядом с многоэтажкой в центре города стою, а сижу возле костра с товарищами по оружию. Вокруг война, мы только что вернулись из боя, и друзья рассказывают о пережитом.

Но сейчас мир, черт дери этих эльфов! Мир, а не война, на которой расы всего мира пытались друг друга уничтожить! Незачем стрелять, незачем взрывать начиненные смертоносными заклинаниями трупы — вокруг же не военные действия, в самом деле! Этого уже больше ста лет никто не делает! Если уж неизвестному магу, служащему секте или османам, так нужно было избавиться от свидетелей, можно было просто из застрелить. Даже взорвать, но не Элжинном, а обычной бомбой! Зачем привлекать внимание к себе таких служб, как Серебряная Секция и ИСБ?

Если только цель в этом и не заключалась!

От этой неожиданной мысли, у меня даже голова закружилась. Не знаю, как она попала в мою слегка контуженную взрывом голову, но сделала это настолько своевременно, что впору было заподозрить, что ее туда вложили.

Но… Зачем? Разве преступники не должны априори держаться в тени и скрывать свои поступки? Зло прячется во тьме, свет для него губителен. Это чистая правда, как бы метафорично не звучало. Если бы мы имели дело с маньяком, который получает практически сексуальное удовлетворение от того, что все видят его страшные дела, но не могут помешать, я бы понял. Однако, наши преступники — представители организации. Светить себя не в их привычках и интересах.

А так ли это?

— Ты чего завис? — гном тронул меня за плечо. — Понял что-то?

Как ни мало мы общались с Нобом, кое-что обо мне он уже успел понять. Например, то, что я не замираю просто так посреди разговора, а только, если в голову приходит достойная обдумывания мысль.

А тут было что обмозговать. Эльфская запретная магия в городе, где магические преступления в основном совершались только с помощью артефактов. Бессмысленная его масштабность, причем в то уже время, когда она не была нужна. Убийство сотрудника Имперской Службы Безопасности вместе с шантажисткой из секты, которая практикует странные, не оставляющие следов, смерти и омоложения. Из той самой секты, что, по словам Дерябина, работала на османскую разведку. А еще, вдобавок, упоминание старой орчанкой некой эльфки, которая знала что-то о секрете троянцев.

— Это сигнал. — медленно, но вполне уверенно произнес я.

— Сигнал к чему? — без интонаций спросил Годрох.

— Кому. — уточнил я. — Он подан кому-то. Маг понимал, что Элжинн привлечет внимание Секции, и тот, кто в ней служит, сразу поймет, что к чему. Узнает почерк или что-то вроде того.

— Но мы… — начал было гном, намереваясь сказать, что ни он, ни его напарник, не понимают этого сигнала.

— Верно. — перебил я его. — Это не вы. Но — кого тут нет, Ноб?

Глава 16

Первое, чему меня научили, когда я только пришел в полицию, и что потом заставили накрепко затвердить, это то, что никаких случайных совпадений не бывает. Есть закономерности, проявляющиеся в виде якобы случайностей, но выглядят они так, лишь пока ты не видишь полной картины. И когда она открывается, тогда ты понимаешь, что никаких совпадений не было.

В этом деле было слишком много случайностей.

Первая их связка: Лхудхар, Светлов, Чернобород. Один с готовностью предлагает дело, стоило мне только оказаться безработным, другой фактически финансирует мою деятельность, а третий появляется в тот самый момент, когда я не знал за что хвататься. Тогда мне лишь казалось это подозрительным, сейчас, может и напрасно, я виду связывающие эти фигуры нити.

Дальше: Дерябин, жрица Лада, Альбина Гущева. Слежка за моим человеком со стороны безопасника, его явление в офис, с требованием отойти в сторону, нечаянная или сознательная выдача мне главы религиозной секты. Сама жрица, прибывшая в Екатеринодар подчищать хвосты за нерадивой адепткой-шантажисткой.