Арт-Джаз - [11]

— Арт, — прошамкал он. — Ты почему сегодня свой рисунок не дорисовал на бульваре? Хорошо ведь получалось-то!..

Арт упорно молчал. Он видел, что со всех сторон его окружают странные существа, похожие на людей, но, все же, не они. Существа эти словно только и ждали, чтобы он проронил хотя бы одно слово, чтобы потом схватить его и бросить на рельсы. Но он крепился, хотя и понимал, что все равно сейчас заговорит.

— Чего молчишь, соколик? — Не унимался дед. — Язык проглотил? Так я тебе его сейчас обратно вытащу.

С этими словами старик что есть мочи схватил Арта за челюсть и впился своим ртом, из которого несло какой-то кислятиной, в его открытое ротовое отверстие. Впился и стал вытягивать из легких Арта воздух. До тех пор, пока Арт не забился в конвульсиях и не оттолкнул его.

— Ну как? Лучше стало? — рассмеялся дед, то и дело заходясь ужасным кашлем. — Теперь говорить можешь?

Арт отрицательно покачал головой. Ему хотелось убежать. Но существа взяли его в плотное кольцо и молча наблюдали.

— Ах, нет?… — удивленно процедил старик. — Ну, тогда по-другому попробуем.

Он повернулся к Арту спиной и начал пробираться сквозь ряды существ.

— А ну, расступитесь! — гневно покрикивал он. — Чего встали как столбы вдоль дороги? А ну, в сторону!

Псевдолюди расступались перед стариком, а некоторые даже кланялись ему. Дед исчез, а спины существ снова сомкнулись, образовав плотную стену. Через какое-то время вновь раздался голос старца, и существа почтенно расступились перед ним, пропуская его к центр круга.

Арт с замиранием сердца следил за движением старика. Тот доковылял до художника, остановился и, подмигнув, сказал:

— Извини, по нужде отлучился.

Такого Арт не ожидал. Он-то уже приготовился к новым пыткам. И вдруг дед застыл как истукан, вытаращил глаза, раскрыл рот и, издав страшный шипящий хрип, превратился в один миг в нее. Арт был поражен. И от неожиданности спросил:

— Ты?

Но в ответ она рассмеялась все тем же, переходящим в кашель, старческим смехом, а потом голосом старика крикнула:

— Под трамвай его!

Сотни холодных рук потянулись к Арту и… он проснулся.

Глава 6

Его разбудил телефонный звонок. Схватив трубку, Арт стряхнул остатки сна и ответил. Звонил Коротков, который предложил ему подъехать в отделение для опознания девушки.

«Неужели поймали?» — пронеслось у Арта в голове.

— Еду, — коротко ответил он и бросился собираться.

До отделения он добирался долго. Пробки на Садовом не давали громоздкому рогатому троллейбусу набрать скорость. За время пути Арт совсем разнервничался — уже не терпелось заполучить подтверждение того, что таинственная незнакомка, которая так навязчиво вошла в его сознание, наконец-то поймана.

В отделение он практически вбежал. Перед дверью кабинета Короткова он замедлил шаг, чуть отдышался, и только после этого постучал.

— Входите, — послышалось из-за двери.

Арт опустил ручку вниз и толкнул хлипкую деревянную дверь, сделав шаг на встречу своему спокойствию. Но в кабинете оказался только следователь. Арт же рассчитывал, что прямо сейчас и увидит ее. Почувствовав разочарование, он тяжело опустился на предложенный ему Коротковым стул и уставился на милиционера, который, казалось, был сама невозмутимость.

— Молодец, что так быстро. — Весело сказал Коротков и подбросил ручку.

«Что за идиотская привычка?» — Подумал Арт, но в слух произнес:

— Я готов.

— Вот и отлично. Тогда, пошли.

Они прошли по длинному коридору и вошли в небольшое помещение, в котором стоял лишь стол и несколько стульев.

— Давай ее сюда. — Распорядился Коротков.

Через несколько минут в комнату ввели девушку. Одного взгляда Арту хватило, чтобы понять, что перед ним «подделка». Она действительно была похожа на незнакомку у «Кайена», но и только. Почти такое же голубое платье, почти та же прическа, тот же цвет волос. Но это была не она.

Девушку усадили на стул напротив Арта с Коротковым.

— Вы узнаете этого человека? — Строгим голосом спросил у нее следователь.

— В первый раз вижу, — развязно отозвалась девица.

Арт сразу понял, что перед ним женщина легкого поведения. Манеры, отвязность, вульгарный макияж, да и волосы, как оказалось, крашенные, с черными корнями кое-где. По сравнению с девушкой из автомобиля эта девица была что дворняжка, по сравнению с породистой благородной собакой.

— Это не она, — твердо произнес Арт.

— Внимательно смотри.

Коротков был явно не доволен этими словами, хотя, как показалось Арту, в глубине души и сам сомневался в успехе мероприятия. Но, с другой стороны, кто его на самом деле знает…

— Точно не она. — Повторил Арт, отводя глаза от нескромного взгляда проститутки, которая с интересом рассматривала молодого художника. — Уводите. — Приказал следователь, и сержант выпроводил шлюху в коридор. Через секунду он загляну в комнату и спросил:

— Куда ее? Обратно?

— Отпускай, — махнул рукой Коротков. — Пуская гуляет.

Дверь закрылась, и в комнате воцарилось молчание. Следователь задумчиво смотрел на обшарпанный стол и вертел ручку. Арт понял, что в воздухе ручка оказывается лишь тогда, когда у Короткова наблюдается некий душевный подъем. Когда же он расстроен, ручка на уходит дальше его рук.