Арсенал-Коллекция, 2015 № 03 (33) - [14]
Министерство обороны поручило Дин-Драммонду и Китсону изучить ситуацию на месте и «что-нибудь путное придумать». В Маскате их встретил Смайли. Проведя около недели в окрестностях Джебель-Ахдар, троица выработала план, который был одобрен в Лондоне в конце октября 1958 г.
Предлагалось перебросить в Оман силы в размере одной эскадрильи САС, одного эскадрона Лайфгардов и подразделения Королевских сигнальщиков — всего порядка 300 человек. Они должны были начать интенсивное патрулирование окрестностей Джебель-Ахдар с устройством засад и уничтожением живой силы повстанцев, производящих вылазки из своего укрытия, попутно изыскивая возможности физически уничтожить лидеров мятежников.
Из Лондона Дин-Драммонд вылетел в Куалу-Лумпур, откуда направился на север в джунгли — последние шесть недель эскадрилья «Дельта» патрулировала тайскую границу. Через Аден эскадрилья была переброшена в Маскат и 20 ноября 1958 г. прибыла в Байт-аль-Фалудж, главную базу султанской армии в 10 километрах от Маската.
Эскадрилья «Дельта» насчитывала 80 спецназовцев. Командовал ею 29-летний капитан Джон Уоттс из Королевских Ольстерских стрелков. Он вырос в Индии, служил в парашютном полку, присоединился к САС в 1955-м, успев поучаствовать в конфликтах в зоне Суэцкого канала, Малайе и на Кипре. Отличали его эксцентричность и чувство юмора, а также любовь к экспериментам — в Малайе он долго пытался заменить самолёты для доставки припасов спецназовцам в джунгли слонами.
После нескольких дней акклиматизации, подготовки снаряжения и купания в море САСовцы отправились к Джебель-Ахдар. Майор Уоттс с 18-м и 19-м взводами разместился в деревне Тануф западнее плато. 16-й и 17-й взводы под командование капитана Рори Уолкера, откомандированного из эскадрильи «Альфа», отправились на север в Аваби, где на второй неделе ноября патруль Маскатского полка под командованием майора Тони Харта обнаружил неохраняемую тропу наверх.
Поднявшись на плато, спецназовцы установили передовой лагерь Кассино в местности Акбат ад-Дуфар. Но вот дальше на плато продвинуться было проблематично — единственный путь пролегал по неширокому скалистому гребню, перегороженному сдвоенной вершиной, прозванной британцами Сабрина. К тому же, Кассино находился на северном краю плато, противоположном от бывших основными оплотами повстанцев деревень Хабиб, Сайк и Шараджах на южном краю.
САСовцы, вооружённые самозарядными винтовками L1A1 (SLR) и пулемётами «Брен», в случае необходимости поддерживаемые 2,5-дюймовыми миномётами, начали патрулирование и изучение троп, ведущих на плато, устраивали на этих тропах ночные засады в попытке подкараулить спускавшихся с плато повстанцев, которых местные звали «аду».
В разгар зимы в горах было по-настоящему холодно, да ещё периодически случались ливни, порой заряжавшие на пару дней без перерыва. Спецназовцы, сидя в засадах, кутались в самодельные пончо из парашютного шёлка и подкрепляли силы горячим чаем, смешанным с ромом. На острых скалах армейских ботинок хватало не больше чем на 10 дней. В целях конспирации спецназовцы носили чёрные береты Королевских связистов.
Арабских союзников привлекали по минимуму — постоянные утечки информации и прочее не располагали к опоре на них. Больше всего САСовцев удивила привычка арабов стрелять, совершенно не целясь. Объясняли местные это так: «Если Аллаху будет угодна смерть моего врага, то он сам направит мои пули в цель».
Первые потери служба понесла уже 28 ноября 1958 г. — рано утром во время патрулирования на гребне над Тануфом снайпером был застрелен капрал 'Дюк' Свинделл, последним получивший Военный крест во время малайской кампании.
Горный гребень над деревней Тануф
Эскадрилья «Альфа» в Ахдаре
Опыт десятилетия войны в малайских джунглях с видимостью в лучшем случае в десяток метров не слишком годился в горах, где всё было прекрасно видно на расстоянии километров. Так что, после первой потери спецназовцы предпочитали действовать исключительно ночью.
В ночь на 30 ноября случился самый крупный бой — 18- й взвод под командованием капитана Питера де ла Бильера (знаменитого в будущем ДЛБ, командующего британскими войсками во время «Бури в пустыне» 1991 года) столкнулся с полусотней повстанцев, спускающихся к Тануфу. Интенсивная перестрелка продолжалась всю ночь, на рассвете под прикрытием огня прилетевших «Веномов» спецназовцы отступили без потерь. Было убито около двух десятков повстанцев — позднее выяснилось, что отрядом командовал сам Талиб, который не пострадал.
После пары других столкновений, потеряв несколько десятков человек, повстанцы просто перестали спускаться вниз — минная война на дорогах прекратилась. Но и спецназовцы не могли подняться наверх по тропам, которые повстанцы-аду блокировали пулемётными гнёздами, хорошо укрытыми в пещерах.
На Рождество 1958-го эскадрилья «Дельта» вернулась в Байт-аль-Фалудж.
1 января 1959 г. в Маскат прилетел Дин-Драммонд. После переговоров с полковником Смайли и майором Уоттсом было решено перебросить ещё одну эскадрилью САС, и начать подготовку к штурму плато.
8 января подполковник Дин-Драммонд, которого Смайли назначил командиром всех воинских частей в регионе, развернул полевую штаб-квартиру в Низве.
