Армаген - [13]

Незнакомец носил обычную кожаную одежду, небольшую бородку подковой и длинные волосы, собранные в хвост. По внешнему виду мужчины было сложно догадаться о его роде деятельности — ни нашивок, ни знаков отличия. Но неизвестный сидел рядом с самим лордом-инквизитором, а его кабинет редко посещают обычные граждане.

— Здравствуйте, магистр, — поприветствовал странный тип. — Присаживайтесь.

Инквизитор продолжал читать бумагу. Казалось, ему вообще плевать, что происходит рядом.

Армаген повиновался. Не в его положении артачиться.

— Прежде чем мы перейдем к делу, хочу попросить вас об одной услуге, — голос лился соловьем, погружая в странное, гипнотическое состояние. — Поднимите правую руку вверх, ладонью ко мне.

Эльф пожал плечами, но просьбу исполнил.

— Теперь повторяйте за мной: клянусь жизнью, что услышанное в этих стенах навеки здесь и останется.

Лишь после торжественной клятвы незнакомец представился:

— Меня зовут Раун. Это имя — одно из тысячи, поэтому можете не запоминать. Я — начальник отдела «ВиК» королевской разведки.

Брови Армагена поползли вверх. «Воры и Казнокрады» — вторая по эффективности и быстродействию организация Эленора. Только благодаря этим ребятам удалось значительно сократить отток капитала в другие государства, что и поспособствовало процветанию и укреплению королевства. Отдел «ВиК» очень редко действует открыто. Целитель крайне удивился столь необычной встрече.

— Я понимаю, зачем меня приволокли в башню инквизиторов. Но понятия не имею, что от меня нужно разведке. Да еще столь… необычному подразделению. Налоги мной уплачиваются регулярно в полном размере. Обозначенный процент с дохода — тоже.

Раун беззлобно рассмеялся. Его вид вселял спокойствие и вызывал категорическое доверие. Возможно, эльф подвергся воздействию чар внушения, но язык так и чесался рассказать улыбчивому собеседнику биографию во всех подробностях.

— Армаген, скажите, пожалуйста — вы не задумывались, почему у госпожи Швейнер вырос пятак? — поинтересовался Раун и прыснул от смеха после упоминания свиного носа.

— Скорее всего, я допустил ошибку в заклинании, — пожал плечами целитель.

— А вот и нет!

В разговор неожиданно вмешался лорд-инквизитор. Он продолжал читать документ, только пробубнил отрешенно:

— Наши спецы посчитали лечение Урсулы весьма качественной работой. Церковь никаких претензий не имеет.

Разведчик продолжил:

— Так как вы поклялись жизнью, мне нет смысла утаивать информацию. Пару недель назад отдел «ВиК» совместно с коллегией магов разработал уникальный проект по выявлению нечистых на руку горожан. В ходе теста ограниченная область столицы подверглась воздействию особого зачарования. Мы решили начать испытания с торговой площади — уж где-где, а там мошенников всегда валом. После наложения заклинания у всех жуликов должны были появиться особые метки — свиные рыла. К сожалению, испытания завершились провалом. После мы проводили дополнительные изыскания и на придворных, и на министрах — ноль эффекта.

— Быть может, в стране не осталось взяточников и мошенников? — совершено серьезно предположил эльф.

— Остроумная шутка, магистр Армаген, — хмыкнул инквизитор, не отрываясь от чтения.

— В том-то и дело, что мы околдовали даже тех вельмож, на которых имели стопроцентный компромат. Заклинание, к сожалению, не работало. Однако спустя неделю достопочтенный Швейнер трубит на всю округу, что у жены вырос пятак! Тут-то мы и вышли на вас, магистр.

— Не понимаю, зачем посвящать меня в государственные тайны? Достаточно спросить, какую магию я применял — и все. Или вам нужно что-то еще?

Раун заговорщицки подмигнул:

— Верно. В виду особой секретности проекта, мы не можем сразу взять Швейнеров за жабры. К тому же, пятак и уши — слабые доказательства. Скорее всего, Урсула недоплатила кому-то на рынке или обдурила соседку. Но у главы семейства может вырасти самое настоящее кабанье рыло. Мои лучшие люди копают под ткача, но до сих пор ничего не нашли. Возможно, мы имеем дело с опасным заговором, направленным на расшатывание экономики Эленора. Тролли, орки и даже, не сочтите за оскорбление, эльфы не прочь ослабить давнего врага. Ведь мирному договору всего десять лет, а что было до него?

— Века непрерывной грызни, — встрял церковник.

— И все же я не понимаю свою роль в этой операции.

— Мы устроим гражданский суд. Гарантирую, заседание начнется очень скоро — никаких годовых тяжб и проволочек. Заседатели, не без моей подсказки, признают вас виновным и обяжут исправить ошибку прямо в зале суда. Я буду тайно присутствовать на процессе, не переживайте.

— И мои люди тоже, — добавил старик.

— Ваша задача — направить целебную магию на ткача. Если личико Швейнера обратится мерзким рылом — инквизиторы там же объявят его отступником. Мол, светлое, одобренное церковью волшебство выявило приспешника дьявола. Дальше дело за нами. Уж поверьте, негодяй быстро сознается в своих темных делишках и сдаст подельников. А вас оправдают и выплатят компенсацию. Плюс проценты от королевской разведки. Вы согласны.

Армаген не уловил вопросительной интонации в последних словах разведчика. Еще бы, эти парни не терпят отказов. Придется согласиться, иначе можно заработать сразу двух врагов вместо одного. И один из них без труда распознает спящего внутри зверя, стоит только устроить небольшую проверку.