Арланна. Мир трех судеб - [15]

Будь осторожен на тракте».

Подписи не было, но все равно от коротенькой записки повеяло легкими духами Лириа. Ее почерк ровный, аккуратный нельзя было спутать с другим. Покачав головой, Ник положил записку на поднос, потом собрался с силами, и письмо вспыхнуло. Оставлять следы, даже такие незначительные, не стоило.

Сразу после обеда, нежно распрощавшись с Мирандой, оба путешественника выехали за ворота села. Вначале кони шли медленной трусцой. Затем немного разогрелись и понеслись галопом.

Ближе к вечеру они выехали на небольшую поляну, которая была указана на карте, как приют путника, причем подпись была рукой Лириа.

— Мы заночуем тут? — не поверила девочка, оглядываясь по сторонам.

— Конечно, — Ник взглянул на нее. — Разве ты никогда не ночевала на природе?

— Было вообще-то, — она задумалась, — вот только ночевали мы всегда с комфортом. Огромные шатры, мягкие шкуры.

— Терра, а кто ты?

— Человек, — девочка склонила голову на плечо, серьезно глядя на него.

— Я не в этом смысле. Твоя семья ведь влиятельная?

— Была, — Терра поникла. — В первом замке погибла вся моя семья.

— Сочувствую.

— Не надо, — кривая усмешка перечеркнула ее лицо. — Я в чем-то даже благодарна этому некромагу, а вот то, что он объявил сезон охоты на меня, мне не очень нравится.

— Сколько тебе лет? — не поверил своим глазам Ник.

А потом в воздухе мелькнула серебряная полоса, что-то вроде удавки. Терра даже не успела отпрянуть, амулет на ее груди вспыхнул и погас, потому что опасности для жизни девочки не было. Удавка оплела шею ребенка, та рухнула в судорогах на землю. Ник подскочил, крепко схватил ее, пока она не задушила сама себя. Серебряная нить тут же растаяла, впитавшись в кожу Терры.

— Что ты сделал? — с паникой спросила она.

— Заклинание серебряной удавки. От него почти никакой практической пользы, оно сжирает почти все силы мага, доступно только очень сильным высококлассным представителям Школ Равновесия и Жизни, но результат того стоит.

— Что оно делает? — Терра в смятении смотрела на него. — Что ты со мной сделал?

— Ничего особенного. Это заклинание правды. Ты не сможешь мне солгать, а то слишком много лжи в твоих словах. А еще больше это напоминает воспоминания разных людей.

— Да, — девочка наклонила голову, потом подняла, внимательно и печально глядя на Ника. — Может это и к лучшему. Задавай свои вопросы.

— Кто ты и сколько тебе лет?

— Много. И уж точно, — она легко усмехнулась. — Не пятнадцать. — Девочка опустила голову. Потом подняла, устало посмотрела. — И ты правильно догадался, я не человек, Ник.

Ее признание повисло тяжелым молчанием над поляной.

— Кто же ты? — переспросил спокойно Ник. Паниковать он пока не видел смысла. Если бы у нее были враждебные намерения, то он был бы уже мертв, рассудил парень. А раз не враг — то вполне можно послушать.

— А не испугаешься? — грустно улыбнулась девочка.

Да какая девочка! Под спутанными от этой гонки прядями волос, на молодого мага взглянули глаза девушки. Причем очень привлекательной девушки. Ее тело подтянулось вверх, приобрело приятные округлости, изменилась мгновенно одежда на более удобную. За спиной появился длинный лук и колчаны со стрелами.

— Не понимаю. Как же я не увидел тебя сразу? Да и Лириа ничего не заподозрила, — Ник справился со своим удивлением. Всмотрелся в девушку, изучая ее, сравнивая два образа и понял, что она почти не изменилась. Словно быстро выросла, да и волосы разве что еще отрасли.

— Потому что даже самый сильный маг не может меня увидеть, пока я этого не захочу, — Терра вздохнула, а потом все же ответила на самый главный вопрос. — Я дух Земли, Ник.

Парень вздрогнул, посмотрел на нее, не веря себе, своим ушам! Духи Земли давно ушли с Арланны, еще тогда, когда ушла Повелительница времени вместе со своими друзьями, оставив богов наблюдать за своим бывшим созвездием.

Дух Земли считался олицетворением силы самой планеты, воплотившейся в человеческом теле. Они пробуждались ото сна всего на несколько недель, чтобы успеть снять угрозу, которая повисла над планетой. Считалось, что духи всесильны, навредить им ничего не может, кроме некромагии. Даже боги спасовали перед ними, и к счастью для этих новых правителей, духи не претендовали на власть.

— Но как же так? Неужели не проще было сразу открыться? Зачем же такие сложности? — спросил молодой маг.

— Все гораздо сложнее, Ник, чем ты мог подумать или тебе кажется, что ты знаешь, — Терра прислонилась к небольшому дереву, посмотрела на него мудрыми глазами, в которых мелькало Знание, недоступное простому смертному. Даже такому сильному магу, как Ник.

— Сложнее?

— Да. Когда некромаг начал свою деятельность, проснулись сразу пятеро из моего народа. От них осталась только я. В ту ночь, когда взорвался первый замок, мы проснулись. В ночь второго взрыва мы догоняли некромага, но не видели той закономерности, которую так быстро уловил ты. Вот в чем прелесть мышления, которое не затуманено лишними знаниями. В ночь третьего взрыва мы его догнали, — Терра горько хохотнула. — Мы шли по его следу как голодные волки за такой желанной, хотя и опасной добычей. В тот раз нас опередили двое, самые молодые и самые неопытные. Они напали на него и пошатнули. А следующим ударом их распылило на мельчайшие частицы. Отголоски их боли ударили по оставшимся, и досталось нам, хотя к счастью некромаг не смог почувствовать нас троих. Мы остались в живых, понимая, что не сможем его победить. Мы для него были ничтожеством. Он уничтожил двоих из нас, даже не зная, на что замахнулся!