Арктур - [18]

* * *

Вернувшись на базу, Орлов с облегчением снял доспехи. Родной город может стать спокойно. Проходя мимо холодильника в кантине, он достал пару бутылок пива и решил перед сном скоротать время за просмотром новой серии любимого аниме «Пять Лисов спасают всех, кроме пса-злодея». Но в темноте показался женский силуэт, который Орлов сразу узнал.

— Вечность Серафимовна! Что вы здесь делаете?

— Я высшая сила, непредсказуемо действующая, чтобы мои союзники получали случайные бонусы, — ответила она, — я почти всесильна, но есть вещи, которые даже я не могу изменить.

Орлов не понял, но предложил ей пива. Вечность вежливо отказалась.

— Легион угрожает не только человечеству, но и всей вселенной. Потеряв Землю, Добро уже не сможет биться с Легионом на равных. Если Безымянный получит Маркина, война будет проиграна. Завтра ты должен сделать все, чтобы помешать планам Легиона.

— Вы пришли, чтобы сказать мне это? — удивился Орлов.

Вечность подошла ближе. Орлов ощутил ее дыхание на своей шее.

Она мягко подвела его к окну.

— Видишь эту яркую точку на небосводе?

Орлов прищурился и кивнул.

— Это звезда Арктур, покровитель тех, кто помогает слабым и обездоленным. Это звезда супергероев, — прошептала Вечность.

Она положила руку ему на талию.

— Когда Арктур поднимается в зенит, а его спектральное излучение достигает максимума, я должна наградить своего самого могучего чемпиона заслуженным подарком.

Она обняла его, а затем их губы сомкнулись. Ее упругая грудь мягко терлась об Орлова.

Дальнейшее Орлов вспоминал как в тумане. Они добрались до его роскошной спальни, оборудованной на третьем этаже базы. Там Сапсан и Вечность помогли друг другу избавиться от одежды. Последнее, что он помнил — это то, как Вечность, звеня пряжками, надевает огромный бирюзовый страпон…

* * *

Орлов проснулся от легкой боли в двух противоположных частях его тела. Вечность уже ушла, оставив после себя легкий запах клубничных духов.

«Сегодня операция по захвату Маркина», — вспомнил он.

Сборы заняли меньше часа, и еще до двенадцати Орлов прибыл на площадку, где его ждал шаттл организации СОНМ.

В шаттле, кроме него была только Джулия, неловко возившаяся с ремнями безопасности.

— Доброго утра, соня! — поздоровалась с ним Джулия. — Скорее садись. Инструктаж будет по дороге.

Шаттл, мягко взревев двигателями, оторвался от земли и взял курс на Неваду.

Экран в десантном отсеке ожил, на нем появилась Вечность, надевшая сегодня зеленый военный свитер.

— Ваша миссия будет проходить на севере штата Невада, где расположена военная база США, на которой удерживают Маркина. Охрана базы не станет для вас проблемой — как вы помните, после импичмента Трампа, кадровый состав армии США сильно изменился.

Орлом кивнул. Импичмент Трампу произошел два года назад, новым президентом стала телеведущая Опра Уинфри, пообещавшая вести бескомпромиссную борьбу за права меньшинств. После того, как гетеросексуальность была объявлена уголовным преступлением, она провела военную реформу, согласно которой служить в армии могли лишь инвалиды-трансгендеры. Несмотря на столь похвальное отношение к правам угнетенных, вооруженные силы США столкнулись с острой нехваткой личного состава — особенно после того, как акт Опры по защите прав роботов запретил использование дронов-беспилотников.

— Однако, — продолжила Вечность, — мы фиксируем перемещения сил Легиона. Возможно, они тоже начали охоту на Маркина. Будьте осторожны!

Экран погас.

Глава 7

База ВС США «Форт Тумблр» располагалась на краю суровой невадской пустыни возле небольшого городка Фоксхол. Шаттл СОНМа незаметно приземлился на окраине города. Оставаясь незамеченными, Орлов и Джулия добрались до военной базы, сверяясь с электронными картами и подсказками диспетчера из центра СОНМ.

Охраны не было. Территорию базы опоясывала потрепанная сетка-рабица. Ворота были закрыты на ржавый замок.

— А если он уже умер? — с тревогой спросила Джулия, — База выглядит заброшенной.

— Маркин не может умереть, — покачал головой Сапсан.

Аккуратно разрезав сетку, они дошли до главного здания. Джулия показала на табличку «Primary holding cells», указывавшую на невзрачную постройку в центре базы.

— Нам туда, — сказала она.

— Нам нужно разделиться, — задумчиво сказал Орлов, — Никто не знает, что нас ждет внутри. Маркин может быть очень опасен. Оставайся снаружи, поддерживай связь со мной и диспетчером.

Джулия молча кивнула, а Орлов, выбив ногой дверь, вошел в постройку.

* * *

Внутри оказался небольшой зал с лифтом, однако тот был обесточен, и Сапсану пришлось долго спускаться вниз по ржавой винтовой лестнице.

Наконец он оказался в крохотной комнатке с неплотно прикрытой дверью. За дверью горел неяркий свет, а также доносился приглушенный голос. Сапсан осторожно приоткрыл дверь и бесшумно вошел внутрь.

Это была еще одна маленькая, плохо освещенная комната. На полу были разбросаны вещи, по которым встревоженно бегали маленькие рыжие тараканы. В углу один на другом стояли несколько деревянных ящиков с трафаретной надписью US ARMY CANNED FOOD.

В другом углу, спиной к Сапсану на одном из таких ящиков сидел тощий мужчина. Определить его возраст со спины было невозможно, но отдельные пряди его давно не мытых и нестриженных волос отчетливо отливали сединой. Обитатель комнаты сидел перед экраном в наушниках и оживленно размахивал открытой банки тушенки.