Арктика - [20]

Летом 1927 г. на остров была послана воздушная экспедиция на двух самолетах, которые доставили колонистам лекарства, одежду и некоторые припасы. Самолеты исследовали весь остров. При полетах были обнаружены огромные лежбища моржей. На самом острове водится много белых медведей и песцов.

Летом 1928 г. на остров Врангеля был отправлен с припасами пароход «Ставрополь». Но льды не допустили пароход до острова. Только летом 1929 г. на остров Врангеля был отправлен ледокол «Литке», который привез колонистам продовольствие и новую смену колонистов.

Близ северного берега острова Врангеля советскими исследователями были открыты три острова, из которых один, названный «Островом наркома Чичерина», другой, «островом Федора Андрианова», а третий «островом Андрея Муштакова». К востоку от острова Врангеля лежит небольшой остров Геральд. Этот остров является крайней северо-восточной советской землей. Несколько восточнее ее проходит граница советского полярного сектора, и начинается сектор Аляски.

Границей советского полярного сектора считается 168°49′30" восточной долготы от Гринвича.

Чукотский полуостров

Чукотский полуостров, или Чукотия, — это крайний северо-восток Азии. Это — последняя пядь советской земли, заброшенная в холодные пустыни Заполярья.

Чукотия начинается от обширной Чаунской губы и Шелагского мыса на западе и кончается на востоке в Беринговом проливе мысом Дежнева. Расстояние от Чаунской губы да мыса Дежнева не менее 2000 км.

Чукотия отделяется от северной части американского материка — Аляски — сравнительно узким (около 100 км) Беринговым проливом.

Поверхность Чукотского полуострова представляет большей частью холмистую местность, изрезанную отрогами Анадырского хребта. Местами горы подходят близко к берегу моря и обрываются в море отвесными утесами, а местами горы отступают в глубь материка, и побережье представляет низменную равнину.

Климат Чукотского полуострова чрезвычайно суров. Лето очень коротко. В мае на полуострове лежит еще снег. В июне становится тепло (днем бывает 20 градусов и более), снег быстро тает, и на проталинах появляются трава и цветы.

В июне в Чукотии начинается сплошной день. Ночей почти нет. Но с середины августа наступает уже осень. Идут дожди. Небо покрывается тучами. В сентябре начинается зима. Солнце показывается над горизонтом только на 3–4 часа. В октябре наступают полярные сумерки, а затем идет темная пора. Зимой на полуострове часто свирепствуют сильные бури.

В половине декабря обычно бури утихают. В тундре устанавливается санный путь. Жители Чукотии — чукчи — вылезают из своих грязных жилищ и на оленях отправляются на охоту за пушным зверем или едут в фактории обменивать меха и шкуры на чай, сахар, муку, соль, табак, порох. На огромном пространстве Чукотии проживает всего только около 10 000 человек. Большинство — чукчи и эскимосы. Европейцев насчитывается не более ста человек.

Чукотский полуостров почти совершенно не исследован. А между тем здесь имеются богатейшие горные, лесные, пушные и рыбные богатства. Чукотия во многом напоминает свою ближайшую соседку Аляску. Здесь также находят золото, платину, серебро, железо, нефть, слюду. Золотой песок находят в районе мыса «Сердце — камень» по берегам протекающих здесь многочисленных речек. Содержание золота в этих районах иногда доходит до 150–200 граммов на тонну породы.

Надо надеяться, что в недалеком будущем и этот край включится в систему народного хозяйства Советского Союза. Чукотия будет освоена.

Сектор Аляски

Узкий Берингов пролив отделяет Чукотский полуостров от Американского материка, который оканчивается здесь огромным полуостровом — Аляской.

Через Берингов пролив проходит граница СССР с Соединенными штатами. Продолжение этой границы к северу отделяет советский полярный сектор от американского, который мы будем называть сектором Аляски.

Полуостров Аляска по своим размерам почти в два раза больше Скандинавского полуострова, но только северная половина Аляски лежит за полярным кругом и может быть отнесена к арктическим землям.

Полярная Аляска, как впрочем и весь полуостров, представляет собою горную страну. Постепенно горы понижаются по направлению к северу и переходят в низменную равнину, отделенную от Ледовитого моря песчаным побережьем, напоминающим побережье восточной Сибири. Из горных хребтов полярной Аляски наиболее высокими являются горы Румянцева. Самая северная оконечность Аляски — мыс Барроу или Барро.

Полярная Аляска — суровая страна, и здесь наблюдаются морозы свыше 60°. Самым холодным местом в Аляске считается район города Арктика, расположенного на самом полярном круге далеко от побережья. На самом побережье морозы не так сильны, но зато здесь и летом температура не поднимается выше 15 градусов, тогда как в центре Аляски летние жары доходят иногда до 30 градусов.

К северу от Аляски полярное море, омывающее побережье Аляски, носит название море Бофора. Эта часть Арктики почти совершенно не исследована. Американский географ Гаррис предполагает, что в этой части Арктики лежит большой остров или, быть может, целая группа островов. По имени Гарриса эту