Арктика - [10]
Гренландия — самый большой остров на земном шаре. С юга на север Гренландия имеет более двух тысяч километров, а в ширину — с востока на запад (в средней части) около тысячи километров.
Почти вся Гренландия лежит за полярным кругом. Вся ее поверхность, за исключением южного побережья, покрыта вечными льдами и снегом. Гренландия поднимается среди полярного моря, как исполинский белый сверкающий щит. Гренландию называют самой интересной из северных полярных стран. Это обширная полярная пустыня, где глаз человека не видит ничего, кроме снега, голубого неба и солнца в морозном воздухе или густого белого тумана, все скрывающего под своим седым покровом.
Никто не может сказать, как толст ледяной покров, покрывающий Гренландию. По некоторым данным можно предполагать, что толщина материкового льда в Гренландии не менее одного километра.
Гренландия — родина арктических бурь. Огромное гренландское ледяное поле сильно охлаждает окружающий воздух, и холодные воздушные волны стекают с обширной ледяной шапки к морю. Гренландия, подобно гигантскому погребу, дышит ледяным дыханием. Это ледяное дыхание Гренландии встречается на море с более теплыми слоями воздуха. Из этого столкновения и рождаются те ужасные штормы и бури, какие свирепствуют в северной части Атлантики. Знакомясь с климатом Гренландии, можно думать, что Гренландия — мертвая земля. Однако это не совсем верно. Несмотря на суровый климат, несмотря на то, что девять десятых всей поверхности Гренландии погребено подо льдом, Гренландия — обитаемая страна. В Гренландии насчитывается 150011 жителей, живущих в 70 поселках. Большая часть жителей — эскимосы.
Колонии эскимосов разбросаны главным образом на западном побережьи. Самой северной колонией является Туле, в проливе Смиса. Эта колония расположена на 78° сев. широты. В наиболее крупных поселках имеются школы, больницы, большие магазины. В Гренландии выходит даже своя газета на эскимосском языке.
К востоку от Гренландии простирается бурное Гренландское море. На этом море мы видим только один небольшой остров Ян-Майен, названный так по имени голландского мореплавателя, открывшего этот остров. В 1911 г. этот остров был занят норвежским промышленником Рундом, который построил на острове дом. В 1924 г. Рунд продал весь остров одному американцу за 150 000 крон. В настоящее время на острове находятся норвежская метеорологическая обсерватория и большая радиостанция.
Северная часть Атлантического окейна к востоку от Гренландского моря носит название Норвежского моря. Воды этого моря, согреваемые теплыми струями Гольфштрема[3], омывают берега северной Норвегии и бесчисленные острова, окаймляющие Норвегию.
Из всех островов этой части северо-европейского моря наиболее замечательны Лофотенские острова. Лофотены, это — преддверие Арктики. Они поднимаются из моря темными громадами, и на их выветренных вершинах виднеются белые пятна вечных снегов.
На Лофотенах живет постоянно несколько тысяч норвежских рыбаков. Но тысячи рыбаков приезжают сюда только в месяцы рыбного лова — весной и осенью. Лофотены — царство трески. В бесчисленных фиордах и заливах треска и сельдь встречаются в невероятном количестве.
Главный город Лофотенов — Свольвер. В Свольвере дома и улицы освещаются электричеством. Из Свольвера можно говорить по телефону с Осло, Бергеном, Тромсе и Тронтгэймом.
В последние годы Лофотены и Свольвер стали центром полярного туризма. Ежегодно сюда приезжают летом многочисленные пароходы, переполненные туристами — любителями полярной природы.
Лофотены — граница растительности умеренного пояса. Здесь соприкасаются растения умеренных стран и полярных. На Лофотенах можно наблюдать, как на южных склонах гор расстилаются прекрасные зеленые луга и в изобилии растут цветы, встречающиеся на полях средней Европы, и в это же время на северных склонах той же горы мы видим полярный мох и лишайники.
К северу от Лофотенов идет почти беспрерывная цепь островов. Самым северным считается остров Магера. Этот остров замечателен тем, что он оканчивается на севере огромной скалой, поднимающейся на 300 метров над океаном. Это знаменитый Нордкап — северный мыс — самый северный пункт Европы. Нордкап лежит на 71°11′северной широты.
В июне и в июле на Нордкап приезжают тысячи туристов, чтобы полюбоваться «полночным» солнцем.
От мыса Нордкап далеко на север идет широкое подводное плато. Это плато представляет как бы подводное продолжение европейского материка. Возможно, что в древние времена материк Европы уходил далеко на север, быть может до полюса. Затем материковое плато погрузилось постепенно в недра океана, и от этого затонувшего материка на поверхности океана остались лишь наиболее возвышенные части. Эти остатки древнего материка и представляют в наши дни острова Шпицберген, Земля Франца-Иосифа и Новая Земля.
Ближайшим островом к Нордкапу является остров Медвежий. Этот небольшой скалистый кусок суши в океане представляет как бы сторожевой пункт у входа в Баренцово море.
