Арина – дочь дракона - [27]

Ратники снисходительно посматривали на смазливого юнца. После того как во время стоянки произошел тренировочный бой между Ариной и Грайденом, ратники начали относиться к ней с уважением. Просто маркграф предложил воинам размяться. В девяносто лет он носился как заведенный и пропустил через себя более десятка противников. Потом он позвал юного аристократа и не проиграл только потому, что Арсен попросил девушку сдерживаться. Чуть позже сам брюнет погонял ученицу и в поединке она уступила наставнику.

Ратники видели, с какой скоростью работает Арсен. Если изначально у них возникало желание проверить нового спутника на слабо, то после показательного выступления сомнения отпали. Рядом с их любимым стариком находился действительно сильный воин.

Наконец они приехали в свободный городок Прильск. Он располагался на берегу озера, и вся торговля с северными княжествами проходила через него. Официально это был королевский город, но власти настолько погрязли в махинациях с налогами, что градоначальник считался самым коррумпированным человеком восточной части королевства.

Берг ли Персет не понаслышке знал о крутости нрава Кровавого Жнеца и старался ему угождать. Он понимал, что если маркграф пожелает, то градоначальник перейдет в разряд воспоминаний. И не спасут его хорошо обученные наемники, так как свирепость мужчин из рода Воина-Дракона была на слуху у обывателей. Когда-то давно предшественник Берга попытался обидеть тогда живого сына маркграфа. Юноша слегка расстроился и перебил больше полусотни воинов охраны, а спустя декаду приехал сам Грайден и не застал градоначальника на месте, так как он трусливо сбежал в столицу жаловаться королю. В те времена королевством правил Киралор IV. Он выяснил подробности и назначил на место главы города Берга ли Персет. С тех пор в Прильске частенько можно было встретить кого-нибудь из рода Дракона.

В этот раз процессия из полусотни всадников пугала градоначальника. Умом-то он понимал, что ни в чем не виноват, но кто знает, что может подумать старый маркграф? Вдруг он решит, что Грэга убили по приказу главы города? Тогда полусотня легко превратится в несколько сот разъяренных ратников, и даже статус королевского города не спасет их от разорения и гибели. К тому же отец Сильвантий, жрец Единственного бога, постоянно нудел под ухом, требуя обвинить старика во всех смертных грехах. Градоначальник знал, что маркграф не жалует жрецов и особенно инквизиторов, а они просто мечтают отправить его на костер за язычество и поклонение Врагу людскому.

Арина стала свидетелем очевидного хамства со стороны маркграфа. Он с таким пренебрежением осмотрел жреца, что она ощутила легкий дискомфорт и даже посочувствовала оскорбленному «колобку» в белой рясе. Заметив ее взгляд, отец Сильвантий начал вещать, пытаясь нести свет истины в беспросветную жизнь столь очаровательного отрока. Девочка воспитывалась в догматах, что священники – люди уважаемые и их нельзя обрывать на полуслове. Вот и слушала эту проповедь. Тристан и Кораций едко комментировали утверждения жреца, а девочка слышала каждое слово духов-наставников и с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

Наконец общение маркграфа с градоначальником завершилось, и Арсен позвал девочку за собой. Они собирались отправиться за город на то место, где были обнаружены тела погибших. Неприятным сюрпризом стало появление жреца в их колонне. Он сидел на муле и, пристроившись рядом с Ариной, продолжил проповедовать об истинной вере в Единственного бога. И Тристан, и Кораций давно утомились обсуждать глупости жреца и теперь просто наблюдали за ее внутренней борьбой. С одной стороны, это неприлично – прерывать собеседника, а с другой – он вцепился в нее как клещ, и она почувствовала раздражение и головную боль.

Тут к ней подъехал Арсен и как бы невзначай вклинился между ее кобылой и мулом жреца. Затем он начал задавать отцу Сильвантию вопросы и после каждого ответа подъезжал к нему ближе, якобы чтобы свет истины не проходил мимо жаждущего знаний. Чем дальше, тем хуже. Отец Сильвантий вдруг вспомнил о назначенной встрече и развернул мула обратно в город.

Арсен подъехал к Арине и с усмешкой произнес:

– Ребенок, понятие «энергетический вампир» тебе о чем-нибудь говорит?

– А я понять не могла, почему он меня раздражает?! – воскликнула Арина. – А почему он от тебя сбежал? Ты ему угрожал?

– Зачем? Я бил тем же концом по тому же месту, – пояснил Арсен. – Я откачал энергию, которую ты ему так легко подарила. Ребенок, он нашел твое слабое место. Тебя раздражал его сальный взгляд, прикрытый благочестивой речью.

– Это так мерзко, – проворчала Арина.

Арсен с ехидцей добавил:

– Это что, а сейчас осознай, что он-то думал, что ты отрок мужского пола! Вот если бы он знал, что ты девочка, то его глаза метали бы гром и молнии, требуя снять всю броню и войти в храм, чтобы покаяться в грехах. И тогда бы он предложил разобраться: а может, отрок служит Врагу людскому?

– Какие гадости ты говоришь, – скривилась Арина.

– Ерунда, вот если бы твой жрец узнал, что только что беседовал с этим так называемым Врагом людским, который числится твоим наставником. Представляешь, сколько бы гадостей он на тебя вылил?