Аргумент десантуры - [48]

Так вот что этот чудаковатый ученый все это время скрывал под мышкой! Температура тела волновала его постольку поскольку – основное значение для него имело то, находится ли на месте чека гранаты. После этого он еще раз огляделся и начал весьма необычную процедуру. Сначала он достал из кармана резинку – обычную черную резинку, которой обыкновенно пережимают толстые денежные пачки. Эту резинку он натянул на скобу и запал и немного подрезал ножичком, который прятал тут же в кармане своих штанов. Таким образом он соорудил незамысловатый замедлитель превратил обычную фугасную гранату в бомбу замедленного действия.

Он вырвал чеку, пружина внутри спускового механизма толкнула скобу и та начала медленно отъезжать. Благодаря резинке, период срабатывания запала гранаты был увеличен в два-три раза, и поэтому у Лаутона было достаточно времени, чтобы смыться отсюда живым. Он аккуратно положил гранату внутрь излучателя, не спеша встал и все таким же бодрым полушагом пошел в сторону обсерватории. По его расчетам, взрыв должен был произойти примерно через полминуты, а к этому времени он надеялся отойти на безопасное расстояние. По крайней мере, если бы на расстоянии пятнадцати метров от эпицентра взрыва он упал на землю за каким-нибудь мелким препятствием, то вполне бы смог защититься от разлета осколков – самого опасного компонента боевого поражения фугасной гранаты.

Однако «замедлитель» сработал немного быстрее, чем планировал Лаутон. Резинка оказалась надрезанной больше положенного, и поэтому она очень скоро растянулась, а потом и вовсе лопнула. Облучатель взорвался с ужасным грохотом, а его осколки разлетелись практически по всей территории базы. Несколько человек было убито на месте: среди них был и сам Лаутон, допустивший роковую ошибку в вычислениях. Последнюю в своей жизни.

Когда китаянка и маоист поднялись с земли и, отряхнувшись, взглянули на место взрыва, им сразу же стало понятно, что здесь произошло.

– Вот ведь сволочь! – не выдержала Сюе. – А как мастерски маскировался! Тут что, всех сотрудников готовили в секретных британских разведшколах?

Боевик только пожал плечами в ответ. Но бессвязные на первый взгляд происшествия все больше и больше напоминали какой-то хитроумно спланированный и зашифрованный заговор.

– Ладно, черт с ним, со стариком, – быстро опомнилась от потрясения посланница Пекина. – Надо побыстрее заканчивать погрузочные работы. Скоро уже совсем стемнеет, а свет прожекторов со стороны базы вряд ли послужит нам удачной маскировкой, – с этими словами она взглянула на покореженную груду металла, еще совсем недавно бывшую облучателем. – Только вот жалко, что этот подлый шпион империализма взорвал облучатель! Без него вся наша работа – пустой звук…

– То, что мыслимо, то осуществимо! – без какой бы то ни было тени сомнения заявил Джунг. Даже в подобной обстановке он мыслил преимущественно заветами Мао, и никак не мог (да и, видимо, не хотел) отделаться от этой привычки. Это приносило ему ощущение значимости его поступков, его сопричастности к чему-то высшему, чем просто грязная работа среднестатистического наемника, чем это дело и являлось на самом деле.

Глава 28

В темной гималайской ночи по крутым склонам гор двигались две фигуры. Одна была покрупнее, и что-то несла на себе. Вторая – чуть пониже, и, кажется, облачена в официальный костюм. Это были Батяня и Варенцов. Они оставили машину у подножия гор, как водится, в «кармане», который не просматривался со стороны дороги. Дипломат решил вывести майора «подышать свежим воздухом», а заодно и рассказать кое-что интересное. Слушая десантника, его собеседник начинал понимать, что недостаток информации мешает десантнику нормально работать. Лаврова можно было понять: за последнее время на его глазах произошло столько всяких труднообъяснимых вещей, что он до сих пор довольствовался догадками по большинству основных вопросов. О мелочах и говорить не приходится: Батяня не знал практически ничего, что было связано с закулисной игрой во всей этой непростой истории.

Лавров, как человек наиболее заинтересованный в получении информации, начал разговор первым. Он попытался изложить дипломату свое видение первоочередной задачи, которая стояла перед ними в данный момент:

– Я думаю, что еще до того, как мы начнем поиски Лаутона, стоит сделать одну вещь, которая обезопасит нас от прочих неожиданностей – взорвать деревянный мост, по которому, скорее всего, попытаются отойти маоисты. – Батяня излагал все четко и ясно, не оставляя ни малейшей смысловой заусеницы. – Что вы по этому поводу думаете? – наклонился десантник к Варенцову.

– Да, план, и вправду, хорош, – как бы нехотя буркнул дипломат. Было видно, что он думает над тем, что и в каком объеме следует дорассказать Батяне. В том, что дальнейший вопрос насчет «поделиться информацией» скоро последует, Варенцов ни секунды не сомневался. И оказался прав.

– Отлично! – майор понял, что раскрутить опытного дипломата на разговор по душам можно только лобовым вопросом. Кружить вокруг да около у Батяни не было ни времени, ни хоть какого бы то ни было желания. Поэтому он без особых ухищрений и сложных прелюдий перешел непосредственно к цели этого разговора. – А теперь мне бы хотелось, чтобы вы пояснили мне кое-что.