Аргентинские сказки - [66]

— Вот, сынок, твой отец, — промолвила женщина, — наконец-то он вернулся к нам.

Тут сын попросил у него благословения, и они горячо обнялись. Стали они жить в радости и богатстве, потому что человек привез домой два мешка серебряных монет. И рассказал он жене и сыну обо всем, что с ним приключилось, и о том, какую добрую службу сослужили ему мудрые советы.

ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ ПОНИМАЛ ЯЗЫК ЖИВОТНЫХ

Хочу вам рассказать, что давным-давно, сразу после сотворения мира, жил один богатый торговец, и было у него много денег, скота и всего прочего. А еще наградил его Господь волшебным даром — умел он понимать язык всех животных и птиц. Только вот не позволено ему было никому свою тайну открыть: если б произнес о том хоть слово, тотчас бы и умер.

А жил сеньор на берегу реки, и были у него при доме осел и бык. На осле он, когда случалась надобность, верхом ездил, а бык землю пахал.

Вот однажды проработал бык целый день в поле и вернулся домой очень усталый. Смотрит — осел лежит себе и отдыхает. Стойло у него чисто выметено и водой полито, в кормушке измельченной соломы и ячменя вдоволь. Хозяин-то редко его седлал, не чаще раза в месяц, да и то ездил куда-нибудь поблизости.

Вот и говорит бык ослу:

— Ешь-ешь, приятель, тебе, гляжу, все на пользу идет. А мне и кусок в горло не лезет, так я на пашне устал, ведь работал там от зари до зари. Тебе-то хорошо, ты здесь, видно, только жизнью наслаждаешься.

Тогда осел возьми да и посоветуй быку:

— А ты вот как сделай: поведут тебя завтра в поле, станут ярмо надевать — ты падай на землю, будто ноги тебя не держат, начнут палками колотить, все одно не вставай. Силой поднимут — падай снова. А вернешься в стойло, притворись больным, тогда и еду тебе дадут получше и повкуснее, и отдохнуть сумеешь.

А хозяин-то весь этот разговор услыхал.

Назавтра повел пахарь быка в поле, а бык все так сделал, как осел его научил, и притворился совсем больным. Пришел тогда работник к хозяину и рассказал, какая неприятность случилась. Усмехнулся сеньор и отвечает:

— А ты возьми осла, и пусть он вместо быка целый день и поле работает, а станет лениться, задай ему взбучку, чтоб бегал проворнее.

Так пахарь и поступил. Вечером вернулся осел к себе в стойло, бык давай его благодарить за добрый совет, да только осел ничего ему на это не ответил, ведь был он жестоко наказан за то, что научил приятеля, как хозяина обмануть. Очень он теперь раскаивался и раздумывал, как бы дело поправить.

И говорит осел быку:

— Дам я тебе еще один добрый совет, ступай-ка ты лучше завтра в поле. Хозяин-то наш сказал, будто собирается тебя на бойню отправить: раз, мол, этот бездельник работать больше не может, надо с него шкуру содрать, хоть какая польза будет! Вот и решил я тебя по-дружески предупредить, пока не поздно. Не дай Бог и вправду с тобой что случится!

Бык опять поблагодарил осла и принялся есть, чтоб сил набраться да на другой день работать получше.

А хозяин опять весь их разговор подслушал.

Вот назавтра, чуть стало светать, пришел хозяин с женой к воротам скотного двора. Тут и пахарь явился. Увидал их бык и принялся скакать, словно теленок на весеннем лугу, а все для того, чтоб показать: совсем он выздоровел и готов в поле отправиться. И так он старался, так усердствовал, что даже ветры пустил. И очень это хозяина рассмешило. Повалился он на спину и ну хохотать. А жена его и спрашивает:

— Над чем это ты так смеешься?

А он ей в ответ:

— Смеюсь я над тем, что только что увидал и услыхал, но тебе открыть ничего не могу, иначе умру прямо на этом месте.

Тогда жена и пристала к нему:

— Как это не можешь? Должен ты мне обо всем рассказать, а потом хоть помирай!

А муж молчит, не хочется ему из-за женской прихоти с жизнью расставаться.

Только жена ему покою не дает:

— Видно, это ты надо мной смеешься, иначе не стал бы скрывать, отчего тебя такой смех разобрал.

И с той поры не давала вздорная женщина мужу житья: открой да открой секрет, скажи да скажи, отчего у скотного двора смеялся! Не мог уж больше муж терпеть, созвал родственников и соседей и поведал им, какая дурь жене в голову засела, и сказал, что решил с жизнью распрощаться, лишь бы попреков ее больше не слышать. Гости принялись женщину совестить да корить, говорили, что Бог ее за злое дело накажет, — все без толку! Стоит на своем и слушать ничего не хочет.

И совсем уж сеньор к смерти приготовился, как случилось вот что. Был у него красавец петух, вот раз ходит он по двору за курами да время от времени петь принимается, а собака, что дом сторожила, ему возьми и скажи:

— Не стыдно тебе песни распевать да веселиться, когда хозяин наш вот-вот Богу душу отдаст?

— Да ведь хозяин-то наш, вроде, ничем не болен, с чего же ему помирать? — спрашивает петух.

Собака ему и рассказала все как было: должен, мол, сеньор в могилу сойти из-за прихоти своей жены. А петух на это и отвечает:

— Да какой же наш хозяин мужчина, если с одной-единственной женой справиться не может? Глянь-ка: у меня их пятьдесят, и всех я в повиновении держать умею. Стоит какой закапризничать, такую трепку задам, что сразу поумнеет. Вот и вся хитрость! Хозяину-то надо просто поступить, раз нрав у жены такой скверный, что хочет она из упрямства мужа на тот свет отправить: пусть наломает он с тутового дерева прутьев, и как начнет к нему жена со своими глупыми вопросами приставать, спрашивать, отчего он в тот раз смеялся, отстегает ее хорошенько. Вот дурь из нее разом и выйдет, и излечится сеньора от любопытства на всю оставшуюся жизнь.