Аргентинские сказки - [63]

— За что этого человека в тюрьме держат?

— За великое преступление: он свою жену в море кинул.

Тут мать в голос заплакала, да и у стражника слезы полились: жалко ему арестанта, вон как от горя извелся.

А сеньора, переодетая мужчиной, усмехнулась и говорит:

— Ладно, сейчас он увидит свою законную жену.

Отошла она в темный угол и надела платье, в каком была, когда муж ее в море бросил.

Повернулась сначала к мужу, потом к матери и спрашивает:

— Узнаете ли меня?

— Ох, да это моя супруга! — закричал муж и крепко ее обнял.

— Ох, да это моя дочь родная! — закричала мать и тоже ее обняла.

Вот так-то… А тюремные правители увидели такое и ну расспрашивать: каким чудом она спаслась и как сюда вернулась. Рассказала красавица обо всем и говорит тюремному правителю:

— А теперь, сеньор, прошу вас ото всей души — прикажите отпустить на волю моего супруга, а коварного наветчика — я его и в глаза не видела! — пусть в тюрьму навечно запрут, пусть еще больше помучается, чем мой муж.

Ну и правитель ей на это:

— Забирайте, сеньора, своего мужа хоть сейчас!

А коварного наветчика тут же привели в тюрьму и спросили, зачем он такое зло сотворил? И наветчик говорит:

— Не был я даже знаком с красавицей сеньорой, просто она мне очень понравилась, и возмечтал я на ней жениться. А как думал, что другой тоже на нее зарится, взял да и наговорил ему невесть что. Откуда мне было знать, что это ее законный муж? — Опустил голову и добавил: — А теперь я должен поплатиться за муки честной женщины и ее мужа.

Оставили наветчика в тюрьме и заковали в цепи. А муж взял под руку жену и тещу, и вернулись они втроем к себе домой.

Вот так-то… Ну а через день-другой как все устроилось, муж с женой решили на радостях повидать тех старушек, отблагодарить их за великую доброту да и возвратить им коня-человека. Денег много взяли для старушек, потому что были очень богатыми и щедрыми. И коня-человека поили-кормили, как гостя дорогого.

Повез их обоих конь-человек. Ходкий он был, спорый на удивление! Сперва они навестили ту старушку, которая выпустила из сундука сеньору на волю, и дали ей много денег. А потом примчались к той, что подарила сеньоре волшебный волосок. Вошли в дом, а там никого, посреди комнаты стол стоит, и на том столе письмо лежит. Вот что в нем было сказано:

«Милая моя доченька, написала я письмо, потому как знаю, что ты ко мне непременно придешь. Сперва хочу тебе сказать, что я не простая старушка, а Пресвятая Дева Мария, и помогла твоему горю, потому как возвели на тебя страшную напраслину. А что до благородного коня-человека, то оставь его прямо в моем доме. Сейчас расскажу тебе, как он на свет божий народился, чтобы с лица быть сущим ангелом, а сзади жеребцом. Поверь, милая доченька, что он сын женщины и жеребца. Та женщина была замужняя, и у мужа ее стоял в стойле жеребец. Ну и понесла она от жеребца. Этот конь-человек по воле Божьей таким народился, вот потому его и миром мазали, и крестили. И такому ангелу было уготовано страдать за грехи своей матери до поры, пока не явится тот, у кого достанет смелости избавить его от великих мук. Вот ты и есть отважная и честная сердцем женщина, которая его спасла, а я тебя за это из беды выручила».

Прочитала сеньора письмо, посмотрела на коня-человека, а он и сказал, что бесконечно ей благодарен, что теперь он сделался ангелом небесным и что ему пора с ними распрощаться. Сеньора тоже его поблагодарила от всего сердца. Ну и тут конь-человек вмиг возвернул сеньору с мужем домой, а сам улетел на небеса.

КУСТ БАЗИЛИКА

Правил в одном королевстве король, и не было у него жены. А неподалеку от дворца жил старик с тремя дочками, и вокруг их дома разросся красивый сад, а в саду — большой куст базилика. Девушки по очереди поливали свой сад: один день — старшая, другой — средняя, третий — самая младшая.

Король имел обыкновение подниматься рано поутру и мимо того сада прогуливаться. Вот как-то раз увидал он, как старшая дочь старика сад поливает, и говорит:

— Здравствуй, девушка, базиликова невеста! Ну-ка, скажи, сколько листочков на этом кусте?

— Здравствуйте, ваше величество, — отвечает девушка, а больше-то ничего сказать и не сумела.

Воротилась домой и обо всем отцу рассказала. На другой день пошла средняя сестра сад поливать. Явился король и слово в слово вчерашнее повторил:

— Здравствуй, девушка, базиликова невеста! Ну-ка, скажи, сколько листочков на этом кусте?

— Здравствуйте, ваше королевское величество, — промолвила девушка, а больше не нашлась, что ответить.

Прибежала девушка домой и обо всем отцу рассказала. Позвал тогда отец младшую дочь и велел ей поступать, как сестры: поздороваться с королем — и больше ничего. Да та заупрямилась:

— Нет, отец, позвольте мне по-своему сделать, есть у меня для короля ответ.

Испугался старик, как бы его дочь чем короля не рассердила! И стал просить:

— Удержи свой язык! Не понравятся королю твои слова, велит тебя наказать за дерзкие речи!

Вот на другой день проходит король опять мимо сада, видит — настал черед младшей стариковой дочери сад поливать. Остановился и говорит:

— Здравствуй, девушка, базиликова невеста! Ну-ка, скажи, сколько листочков на этом кусте?