Ох, что-то будет завтра?..
С этой тревожной мыслью я и уснул.
* * *
Утром меня разбудил телефонный звонок — Машка велела подать машину к Макаркиному подъезду. Честно сказать, не понял. К кому я нанимался шофёром: к нему или к ней? И что у них там вообще? Неужто снова сошлись?.. Да запросто! Теперь ведь за Макаркой глаз да глаз нужен…
Пробубнив, что скоро буду, нашарил тапки и поплюхал в ванную. Жена, слава богу, не проснулась.
Дворами до Макарки пятнадцать минут езды. Пешком быстрее. Оказавшись в машине, сразу же включил радио. Представьте, пока я дрых, успела отличиться Америка — загнала в куб треть Шестого флота. Прочие страны (в том числе и страны НАТО) были шокированы беспрецедентным решением и требовали введения лимита на количество техники и войск. Дескать, куб не резиновый. Тут же вылез какой-то учёный консультант и принялся доказывать: дескать, именно что резиновый, безразмерный, просто с нашей точки зрения он каким был, таким и остаётся.
Между прочим, вполне правдоподобно. Помнится, когда мы с Макаркой первый раз стёрли буроватый налёт, я там даже какие-то дымки и вспышки различил, а спустя пару часов, проделав то же самое в компании Машки и полковника Водолаги, — вообще ничего: ни дымков, ни вспышек. Такое впечатление, что содержимое куба к тому времени резко уменьшилось в размерах. Но меня смущало другое: какого лешего там делать шестому флоту? Водных пространств нет… Или уже появились?
Наши тоже откололи номер — предъявили мировому сообществу счёт за использование принадлежащего России полигона. В ответ большинство держав попросту отказалось платить. И правильно. Какой смысл?
Китай объявил мобилизацию.
«Как же так? — в смятении думал я, объезжая скопище автомобилей без определённого места жительства. — Ведь этот наш куб — его же, наверное, специально придумали, чтобы покончить на Земле с войнами, а всё пока навыворот выходит! По сути, новая гонка вооружений… Кубическая холодная война…»
Нет, всё-таки они инопланетяне. Чем иначе объяснить сочетание немыслимой технической мощи и столь удивительной наивности относительно рода людского?
* * *
Дверь мне открыла бледная Машка, и по выражению её лица я понял, что произошло нечто страшное.
— Забрали?.. — спросил я шёпотом.
— Кого?
— Макарку…
Но тут в прихожей, к моему облегчению, показался и сам Макар Аверьянович, тоже изрядно обескураженный. В правой руке его был гаджет, с которым он явно не знал, что делать.
— Что?.. — Вопрос замер у меня в глотке.
— Вот… — виновато сказал Макарка и протянул мне устройство.
Я принял плоскую стекляшку, взглянул. Текст сообщения был краток: «Контракт разорван. Арендная плата за май перечислена».
Дошло не сразу.
«Бедный Макарка… — подумалось мне наконец. — Только-только начал жить по-человечески… И мои тридцать штук в месяц тоже, выходит, накрылись…»
— Погоди! — вскинулся я. — Ты им запрос посылал?
— Какой?
— Н-ну… хотя бы «почему?»
Макарка с обрюзгшим от горя лицом взял у меня гаджет и набрал: «Почему?». Отправил.
Честно говоря, я думал, бывшие арендаторы если и отзовутся, то извечным своим «См. пункт Договора такой-то». Примерно того же, надо полагать, ожидали и Маша с Макаркой. Но мы ошиблись. Ответ, поступивший через несколько секунд, гласил: «Бесполезно».
И это было последнее их сообщение.
