Ардан. Воины Восьми Королевств. Книга первая - [91]

Даркан пожал плечами:

– Адари о тебе так бы не сказала. Ей всё равно, захочешь ты быть с ней или с другой.

– Ложь!

– Можешь не верить, но время расставит всё на свои места. Дарканы и кадирры – не люди. Пойми, Райсэн. Да, мы создаём семьи и дорожим кровными узами, но никогда не привязываемся к тому или той, кого называем мужем или женой. Это всё человеческие игры. Для нас они не важны. Мы – существа тьмы – в этом плане полностью свободны и не ставим перед собой границ. Кто понравился, того и любим. Главное, чтобы это было взаимно. Пусть даже на короткое время. Это не имеет особого значения для тех, кто живёт по несколько тысяч лет. Адари – не исключение.

– То есть, ей будет всё равно, если я выберу принцессу?

– Конечно. Почему её это должно волновать?

– Но её слова, поцелуи…

– Адари умеет вдохновлять, когда это необходимо.

– Хочешь сказать, что я всего лишь её марионетка? Она просто управляла мной?

– И да, и нет. Она говорила с тобой искренне, но при этом вдохновляла, направляла, чтобы ты делал то, что нужно. Особенно, когда тебе было страшно, когда ты не знал, что делать или, когда тебе не хватало решимости. Вспомни каждую встречу с ней. Прокрути в голове. И ты поймёшь.

– Ты решил испортить мне настроение? – спросил я, боясь, что Хохотун вновь окажется прав.

– Вовсе нет. Ты ведь сам заговорил об этом. Но с другой стороны, пусть это будет для тебя очередным уроком. Только сам разберись – без подсказок и советов.

– Ладно, Талгас. Думаю, тебе пора, – произнёс я, чувствуя, что ломаюсь от нестерпимой боли в душе.

– И всё? Больше никаких вопросов? Куда делась твоя любознательность? – он язвительно хохотнул.

Издеваешься, гад?! Левая рука покрылась сталью, и я ударил кулаком в землю. Раздался взрыв, поднялась туча пыли. А ведь бил без тёмной ярости. На одних эмоциях.

– Выпустил пар? Вот что, парень. Ты ведь понимаешь, что жалеть я тебя не собираюсь?

– Да, наставник, – ответил я, чувствуя, что ко мне возвращается самообладание. – Понимаю. Жалость – для слабаков.

– Вот и хорошо, – даркан одобрительно хмыкнул и похлопал меня по плечу. – Что ж, я пойду, раз у тебя больше не осталось вопросов. Пусть ты и болван, но болван везучий. Уверен, ты со всем справишься.

– С чего такая уверенность?

– Бой против Шаан на многое открыл мне глаза, – многозначительно ответил он, затем встал и, как всегда, растворился в воздухе. Куда теперь его унесло, одна лишь Тьма ведает.

– Путь боли значит? – вновь спросил я у себя. Похоже, речь шла не только о физической боли…

* * *

Генерал Ондо стоял за столом, на котором лежал широкий лист пергамента со схемой Марита. По другую сторону стояли магистр Мириол и Тармин – старший жрец смерти.

– С наскока их не взять, – произнёс генерал, задумавшись. – Они хорошо подготовились и показали клыки. Поэтому я хочу спросить вашего совета.

Маг и жрец переглянулись.

– Я бы и не спрашивал, не имей мы дело с магами. Силу гады показали уже не раз, – генерал скрипнул зубами. – Поэтому жду ваших предложений.

– Мне нечего предложить, – беспомощно разведя руками, заговорил магистр. – Над Маритом висят мощные щиты, которые мы не в состоянии пробить. Ума не приложу, как их только подпитывают… Однако, пробить внешнее кольцо мы сможем.

– И солдаты, пройдя сквозь него, попрут прямиком на магические ловушки! – Ондо в сердцах стукнул кулаком по столу: ему надоело бессмысленно терять солдат. – Так не пойдёт.

– Обстреляйте полосу отчуждения из катапульт, – Мириол пожал плечами. – Ваши снаряды всё равно не пробьют магические щиты.

– Хорошо, – генерал одобрительно кивнул. – Приму к сведению. Но как быть с их лучниками?

Магистр вновь пожал плечами:

– Одна деревушка, а столько из-за неё хлопот.

– Это уже давно не деревушка! – воскликнул Ондо, нахмурив брови.

– Вам в любом случае придётся пробивать брешь во втором кольце стен, – при всей своей неспособности помочь армии, Мириол сохранял спокойствие. – Тут только таран поможет.

– Не обязательно, – наконец, подал голос Тармин.

Собеседники выжидающе уставились на него.

– Наше главное преимущество потеряно, – досадливо процедил жрец, – иначе бы мы давно тут всё разнесли. Если б не понесли потери при неожиданном на нас нападении, то призвали бы могущественного союзника. Но, ничего не поделаешь. Мы призовём восемь союзников вместо одного, но более слабых. Они смогут напугать вражеских солдат и прорвутся сквозь второе кольцо стен.

– Это хорошо, – генерал Ондо довольно хмыкнул. – Пора бы прихлопнуть гадов.

Тармин не сказал главного. Был у него ещё один козырь, но он решил придержать его до самого конца – на крайний случай. Жрец надеялся, что не придётся его использовать, но ради повелителя Калдана, он был готов на всё.

* * *

День прошёл, как в тумане. Для меня, по крайней мере. Нет, я, конечно, всё осознавал: что делал, что говорил, даже побывал на тренировке отважных рыцарей капитана Нохира и высказал одобрение относительно их подготовки. Но в мыслях я был рядом с Адари. И это приносило боль. Я не верил словам Талгаса, но не исключал возможность того, что он не лгал. Да и зачем ему лгать? Я не нашёл этому ни одной здравой причины. Но, по-прежнему, не верил. И это разрывало меня изнутри. Зи чувствовала моё состояние, и я чувствовал её. Она, пусть и мысленно, ясно дала понять, что не собирается меня жалеть, за что я ей безмерно благодарен. Это моя боль, и только мне с ней разбираться.