Ардан. Воины Восьми Королевств. Книга первая - [62]

Адари промолчала. Она прекрасно знала, что представляет собой племянница Лайданы.

– Это конец, – обречённо выдохнул Талгас. – Всё зря, всё впустую.

– Шаан сильна и жестока, но я уверена, что Райсэн сможет победить.

– Глупые иллюзии. Для неё не составит труда убить неисправимого болвана. Я должен быть рядом с ними!

– Нет. Это проверка для Райсэна.

– Какая ещё проверка? Что ты собралась проверять, если заранее знаешь исход поединка?!

– Я думала, ты более высокого мнения о своём ученике.

– Он не готов к поединку с дарканом!

– Райсэн всё равно проведёт посвящение третьего героя. Рано или поздно.

– Он погибнет. Для Шаан он не соперник. Я вмешаюсь, как только она появится.

– Не смей! Это приказ королевы! Ты просто будешь наблюдать. Тебе понятно?

– Адари… – королевскому приказу не мог воспротивиться ни один даркан.

– Тебе понятно?! – прошипела жрица кадирров.

– Да, – голова и плечи даркана поникли от безысходности.

– Ну, вот и славно. Пожелаем Райсэну удачи.

Глава 11

Обычное восприятие мира возвращалось по мере выхода из транса. В медитации я поговорил с Агисиран. Она предупредила, чтобы в предстоящем бою я был крайне осторожен и внимателен. От её слов мне стало не по себе, но других путей нет – нужно провести посвящение Рилама, иначе, зачем вообще взваливал на себя всё это?

– Пора, – произнёс я и открыл глаза. – Ты готов, Рил?

– Не знаю, – наёмник пожал плечами.

– Сейчас проверим, – я встал и, отойдя на несколько шагов, произнёс: – Рай!

Рилама обволокла аура тьмы. Она простояла так несколько ударов сердца, затем взорвалась, но не рассеялась, по-прежнему оставаясь непроницаемым чёрным облаком вокруг наёмника. Взрыв не причинил нам вреда, но сама аура сжалась. Как и в случае с Дэндженом подул ветер по направлению к Риламу. Поток воздуха ускорился, затягивая, как в водоворот, опавшие листья и хвою, сломанные ветки. Мы благоразумно отошли, как можно дальше. Последовал ещё один взрыв, аура сжалась вновь, а ветер окреп. Последующий третий взрыв развеял тьму вокруг наёмника, но и с невероятной силой разметал вокруг себя весь мусор, который до этого затянула воронка тьмы. Мы еле увернулись: пропитанная тьмой игла хвои, словно стальная, вонзилась Дэнджену в руку, пробив кожаный наруч, меня же, по скуле оцарапал до крови один из опавших листьев.

– Фух! – выдохнул Дэн. – Хорошо, что мы не в пустыне и не в горах. Представь, если б в нас полетел рой песчинок или камни…

Но я, заворожённый увиденым, промолчал. Лохмотья, обмотанные вокруг головы наёмника, растрепались, открыв взору невероятную картину: на ветру колыхались длинные рыжие волосы, из-под прядей которых на меня смотрели прекрасные голубые глаза, обрамлённые дугами тёмных бровей и длинными ресницами, тонкие алые губы выделялись изогнутой улыбкой на лице под коротким прямым носом. Фигура у наёмника явно изменилась – талия утончилась, бёдра стали шире, на груди под лохмотьями выделялись два небольших холмика. Воочию, я узрел превращения безобразной гусеницы в перкрасную бабочку.

Выражение лица Дэнджена было ещё куда ярче моего. В оба глаза, которые, ещё немного, и полезут на лоб, он таращился на Рилама, или как там её теперь зовут; челюсть отвисла и похоже возвращаться на место не собиралась.

– Рилам – это она?! – наконец, промямлил Дэн.

– Своим глазам не веришь?

– Похоже, более ни к чему притворяться, – прозвучал глубокий нежный голос девушки, которая согнулась в изящном поклоне: – Меня зовут Зирани Дан-Альнайд – наследная принцесса престола Эриоса. Для вас – просто Зи.

Принцесса?! Наследница престола Эриоса?! Да что, тьма меня забери, происходит?

– А как же Зито? – спросил я.

– Зито? – переспросила рыжеволосая. – Зито и я – одно лицо. Теперь понимаешь, почему нужны были все эти лохмотья?

Далее стало не до разговоров. Воздух вокруг знакомо задрожал, затем между принцессой и нами пространство разорвалось, открывая портал в мир Тьмы.

* * *

– Очередной всплеск тьмы в Ардане, моя королева, – приклонив колено перед Лайданой, доложил Доу Шэ. Призрак Теней готов был ринуться в бой по её приказу, но памятуя о словах королевы во время прошлого всплеска, заставил себя держать язык за зубами.

– Значит, теперь их трое, – произнесла Лайдана. – Где моя племянница? Пусть явится.

– Будет исполнено! – Доу Шэ встал и растворился в тени.

Спустя некоторое время, в тронном зале возникла дарканша, чем-то отдалённо похожая на Лайдану, правда ростом уступала королеве и одета была не в тяжёлую броню, а в лёгкие доспехи из рашеса. В правой руке она держала копьё с зазубренным наконечником. Как и все, оказавшиеся перед троном, она тоже опустилась на колено.

– Я рада служить тебе, королева.

– Отправляйся в мир людей, Шаан. Там ты встретишь трёх арданских воинов. Испытай их, так как ты умеешь. Если увидишь, что они ни на что не способны – убей их. Если же смогут сопротивляться – пусть пока живут.

– Как прикажешь, моя королева. Я не подведу.

Внутри Доу Шэ ликовал. Если уж Шаан взялась за дело, то Райсэну точно не выжить.

* * *

Что ж, мы либо выживем, либо погибнем. Через разрыв в наш мир проникла молоденькая дарканша. Чем-то неуловимо она напоминала Лайдану. Её длинные волосы, заплетенные в толстую косу, были переброшены через плечо и достигали ей живота. На открытом лбу красовалась пара коротких рогов. Чёрные лёгкие доспехи, в которые она была облачена, матово отсвечивали размытыми бликами.