Арчи Грин и заклятие ворона - [25]

Все с улыбкой переглянулись. В самом деле, до чего же здорово было снова собраться вместе! Они все скучали по товариществу и близости этих тайных встреч.

– Чур, я первая, – сказала Вика. – Я, Ежевика Терновник Фокс, клянусь в верности Клубу алхимиков. Я обещаю делать всё, что в моих силах, для возрождения былой славы магии!

Арчи снова вспомнил об «Опус магус». Один за другим они называли свои имена и приносили клятву верности их тайному клубу. Руперт был последним, и когда он закончил, Пол нетерпеливо посмотрел на него.

– Ну, рассказывай, что произошло в Королевском обществе после похищения «Книги ночи»?

Руперт наморщил лоб.

– Откуда вы знаете, что украли именно «Книгу ночи»? – спросил он, с любопытством глядя на членов клуба. – Смур сказал мне только, что это был один из семи манускриптов.

– Мы подслушали, как Смур разговаривал с Хоуком по окулюсу, – ответила Арабелла. – А потом Арчи ещё кое-что разузнал, и теперь нам известно, что это самая страшная книга, которая могла попасть в руки Алчников. А теперь рассказывай, что там у вас было.

Руперт глубоко задумался.

– Я только начал работать в Королевском обществе, – негромко заговорил он наконец, – но сразу заметил, что там происходит что-то странное. Смур был постоянно на нервах, и теперь я знаю почему. Однажды он вдруг спросил меня, где, по моему мнению, можно надёжно сберечь опасную магическую книгу. Я тогда не понимал, о чём он говорит, но ответил, что самое безопасное место для магических книг – это наш Музей.

– И что он на это ответил? – спросил Пол.

– Он ничего не сказал, но я понял, что это был не тот ответ, который он хотел услышать. Однако вскоре после нашего разговора Смур связался с Хоуком и попросил его прислать кого-нибудь за книгой.

– Ну да, – кивнул Пол. – Хоук отправил в Лондон Боуна и нашего отца, но они угодили прямиком в западню.

– И Алчники завладели книгой, – подытожил Руперт. – Что они с ней сделают?

Когда Арчи пересказал ему всё, что они узнали о «Книге ночи», Руперт потрясённо уставился на него.

– Значит, когда «Книга ночи» будет открыта, Тёмное пламя освободит Бледных писцов, чтобы они нашли «Опус магус»? – еле слышно переспросил он. – Но я всегда думал, что «Опус магус» – это всего-навсего легенда!

– Нет, – покачал головой Арчи. – Хоук говорит, что эта книга вполне реальна. И если Бледные писцы найдут её, Тёмное пламя с её помощью превратит всю магию в чёрную.

– А весь наш труд по переписыванию магических книг оказался напрасным! – простонала Арабелла.

– Да, – мрачно кивнул Арчи. – Тёмное пламя питается новыми заклинаниями, вот почему они сгорают в чёрном огне. Но хуже всего то, что все заклинания, которые мы написали и переписали, становятся чёрными! «Опус магус» – это ключ ко всему. Это заветное заклинание. Тот, кто получит власть над «Опус магус», будет властвовать над всей магией!

– Не может быть, чтобы мы не могли что-то сделать, – сказал Руперт. – Должен быть какой-то способ остановить Алчников!

– Такой способ существует, – снова кивнул Арчи. – «Книга пророчеств» открыла его Фабиану Грею. Он получил видение о единственном способе остановить Тёмное пламя, и Гонт предполагает, что это «Опус магус». Мы знаем, что у Фабиана Грея была фотографическая память, ему достаточно было один раз прочесть заклинание, чтобы запомнить его на всю жизнь.

– Кажется, я знаю, зачем Грей собирался использовать азот! – догадалась Арабелла. – Он задумал переписать «Опус магус»!

– Вряд ли Грей мог поседеть только оттого, что увидел какое-то заклинание, – возразил Пол. – Наверное, ему открылось что-то ещё.

– Гонт и Хоук думают, что Грей увидел, что ему предстоит сделать с помощью «Опус магус», чтобы победить Тёмное пламя, – ответил Арчи.

– И это видение едва не свело его с ума, – мрачно подытожила Арабелла. – Бракстон Фокс сказал, что Грей не мог вспомнить, что он увидел. Согласитесь, это странно для человека с феноменальной памятью!

– Не мог вспомнить или не вспоминал? – быстро спросил Руперт. – Вот в чём вопрос!

– Возможно, увиденное настолько его напугало, что он просто не хотел вспоминать, – сказал Арчи.

– Но он, несомненно, оставил какую-то подсказку! – уверенно произнесла Вика. – Мы говорим о величайшем алхимике всех времён, о человеке, который мечтал возродить магию! Я не удивлюсь, если Хоук и Гонт тоже ищут подсказки, оставленные Греем.

– Что мы будем делать? – спросила Арабелла.

– Мы должны помочь Хоуку и Гонту узнать, что именно увидел Фабиан Грей, до того, как Алчники откроют «Книгу ночи» или, ещё хуже, найдут «Опус магус»! – уверенно ответил Арчи.

* * *

К концу собрания они выработали план действий. Поскольку друзья больше не могли переписывать магические книги, у них освободилось время на разгадку новой тайны.

Вике и Полу было поручено разузнать всё что только можно о «Книге ночи», Тёмном пламени и Бледных писцах. Арабелла обещала быть глазами и ушами клуба у себя дома, в оксфордском особняке Рипли, где часто проходили встречи Алчников. Арчи должен был использовать свои способности книжного заклинателя и прорицателя, чтобы помочь Хоуку и Гонту узнать, что же увидел Грей в «Книге пророчеств». Что касается Руперта, то ему поручили сообщать членам клуба обо всём, что происходит в Королевском магическом обществе, и о том, какие меры предпринимают магические власти для поиска «Книги ночи».