Арби - [29]
— Что это значит? — сурово спросил машинист.
Ванюшка отвернулся. Арби решил выручить друга, а заодно и себя.
— Мы ждали наших в ауле. Целую неделю. А после подумали, что про нас, наверно, забыли… Хлопот ведь много. А мы, может, и пригодимся…
— «Пригодимся»! — передразнил дядя Коля и улыбнулся.
В эту секунду Ванюшка взглянул направо и вдруг заметил отряд всадников, что летел во весь опор прямо на бронепоезд.
— Ой, кто это?
Дядя Коля вздрогнул и тут же помахал рукой в сторону бронепоезда:
— Товарищи! Казачий отряд! — И скомандовал ребятам: —Ложись!
С бронепоезда застрекотали пулемёты. Сквозь траву было видно, как растерянно остановились, заметались всадники, беспорядочно повернули назад.
— Ишь какие, — сказал дядя Коля. — Решили внезапной атакой захватить бронепоезд. Губа не дура! Ну, сорванцы, некогда тут с вами возиться…
Ребята взобрались на подножку паровоза, и крепость на колёсах двинулась к городу. Но у моста дядя Коля высадил непрошеных пассажиров.
— Бегите к Варваре, ясно? И никуда больше. Морока мне с вами.
Отсюда уже отчётливо можно было расслышать каждый выстрел. Бой в городе не прекращался.
Варвара, Ванюшкина тётка, жила за слободкой. Пробираясь к её дому по опустевшим улицам, ребята издали видели марширующие по городу вооружённые отряды рабочих. Иногда, размахивая саблей, отстреливаясь, пролетал всадник на коне.
Ванюшка сперва всё оглядывался, потом остановился.
— Слушай, а ведь тётка Варя нас сразу под замок. А вдруг нашим помощь понадобится?
И оба, не сговариваясь, свернули в ближайшую подворотню.
Отсюда можно было разглядеть, что линия фронта протянулась от моста до самого парка. Со всех сторон доносилось отчётливое «та-та-та» пулемётов, гремело временами грозное могучее «ура-а-а», звучали победные выкрики и лихой посвист горцев.
— Надо через мост перебраться на ту сторону, — сказал Арби, и они, пригибаясь к земле, двинулись вдоль стены дома.
Впереди санитарка тащила раненого. Мальчики хотели было помочь, но тут Ванюшка узнал свою мать и скользнул в другую подворотню. Точно вдогонку ребятам, просвистело несколько пуль. Это отстреливался один из белых офицеров. Он бежал без фуражки — видно, потерял в атаке. Миновав подворотню, где притаились ребята, офицер остановился и прицелился из нагана в горца-всадника. Ванюшка и Арби одновременно метнули два камня. Офицер схватился за голову, выронил наган. Подоспевший всадник соскочил с коня.
— Папаш! — крикнул Арби.
Папаш тоже узнал их.
— А ну, прочь отсюда! Вон туда бегите.
Но для чего было бежать, если атаку врага, судя по всему, уже отбили?
Ванюшка подобрал наган офицера, и мальчики стали совещаться, с какой позиции для них удобнее всего ожидать следующую атаку. К ним подошли ещё несколько горцев. Тут были Хамид, Бека, остальных ребята не знали.
— Они мне жизнь спасли, — сказал Папаш, увидев рассерженное лицо Беки.
Но Бека ничего и слышать не хотел. Отругал мальчишек и строго потребовал, чтобы они немедленно убирались отсюда. Ванюшка спрятал наган под рубаху.
— Хорошо, — сказал он миролюбиво. — Мы уходим.
— Живо убирайтесь!
— Мы к тёте Варе! — заискивающе крикнул Ванюшка вслед уходящим бойцам.
Но ушли ребята недалеко. Спрятались в той же самой подворотне. Бой возобновился. Когда ребята решили, что прошло достаточно времени и на своих они уже не наскочат, Ванюшка предложил:
— Два патрона твои, два — мои. Согласен?
— Хорошо. Ты стреляй первым.
И они уверенно вышли на самую середину улицы.
Ванюшка шёл впереди и с восхищением разглядывал наган. Тут и угодила в него шальная пуля.
Арби склонился над другом, закричал испуганно:
— Ванюшка!
Тот попытался встать, но не смог и застонал жалобно.
Арби крикнул громче:
— Ой, Ванюшка! — а потом опустился прямо на камни мостовой и закрыл лицо руками.
Арби и сам не помнил, сколько просидел он возле своего раненого друга. Если бы не наткнулся на него незнакомый всадник, он, наверно, до темноты оставался бы там в оцепенении.
Всадник поднял бредившего Ванюшку в седло и повёз в госпиталь. Тогда Арби поднялся и побрёл по улице, сам не зная куда. Потом вспомнил про наган, вернулся и поднял его с мостовой.
Только поздно вечером наткнулся на мальчика Бека, искавший ребят по всему городу.
— А где Ванюшка? — спросил он с тревогой.
Арби молча протянул Беке наган и заплакал.
— Что случилось?
— Отомсти за Ванюшкину рану…
Эпилог
Утро было ослепительно ярким. Но, казалось, ярче солнца сиял в это утро черноглазый мальчишка, шагавший по широкой улице. На нём была чистая, белоснежная рубашка, за спиной — чёрный глянцевитый ранец. Не близкую дорогу выбрал он сегодня к школе, но разве можно сесть за парту, не повидав больного друга?
Вот уже вторую неделю ходит Арби в школу, но и дня не пропускает, чтобы не навестить раненого Ванюшку.
Ванюшкина койка — у самого окна. Арби перепрыгивает канаву, барабанит пальцами по стеклу, и в окне, как в рамке, появляется рыжая голова.
Арби уже рассказывал другу, что в их школе самый строгий и заботливый директор — дядя Фёдор, что он, Арби, теперь знает все буквы. Скоро в школе ребят будет ещё больше — приедут из аулов. Бексолта, наверно, тоже приедет.
А сегодня Арби гордо сообщает:
