Апозиопезис - [62]

— Я хочу видеть хозяина, — не терпящим противоречий тоном заявила Генриетта, сразу же почуяв в стоящем перед ними слугу. — И немедленно!

Подействовало. Толстяк отступил на пару шагов, открыв проход. Пара вошла в погруженную в полутьму прихожую. Слуга закрыл дверь и с грохотом задвинул огромный железный засов.

Варшава, 14 (26) ноября 1871 г., 13–15

В топке гудел огонь, хотя поначалу его было сложно разжечь. Но Алоизию удалось найти в куче мусора немного сухого дерева и парочку не слишком замокших инкунабул. Он забросил все это в топку, пока не видел Данил, и изо всех сил дунул жарким, демоническим дыханием. Уже через мгновение из трубы Навозника валили клубы дыма, а огонь быстро подогрел воду. Полковник Кусов стоял на коленях у основания железного трона; его руки были связаны у него за спиной его же собственным ремнем. Довнар сидел на своем металлическом кресле, нацелив револьвер в голову жандарму. Он грозно поглядывал то на бегающих по двору представителей закона, то на своего пленника. Тем временем, перед странной повозкой выстроился уже целый кордон вооруженных людей, появились четыре боевых голема с крупнокалиберным оружием. Один из них держал под мышкой приличных размеров пушку.

— Никуда вы отсюда не уедете, — буркнул Кусов, пытающийся сохранить достойный вид, несмотря на измазанное кровью лицо и одежду и позицию, в которой он находился.

— А это мы еще поглядим, — спокойно ответил на это Данил. — Алоизий, как там с температурой в котле?

— Пока что еще не закипело, — заметил джинн и сунул в топку ножки от поломанного стула. — На тылах Навозника он собрал очень даже приличную кучу топлива, сложив ее на кровать, заброшенную на машину веселыми жандармами, которые разломали все и вся в ходе первого обыска. Там же он держал ведро, которое наполнил водой из бочки, в которой хранилась дождевая вода. Котел ведь нужно пополнять, чтобы поддерживать высокое давление.

— Ты поспеши там, а то неохота торчать на дожде, — прибавил Данил.

— Да я же делаю все, что только могу, — с обиженной миной Алоизий спрыгнул с агрегата и закинул на него приличный шмат разбитого комода, столик и несколько книжек. Когда высохнут, тоже пойдут в топку. — Если хочешь сделать чего-нибудь как следует, спешить не нужно! Так говаривал султан Саладин, когда приступал к окружению армии Иерусалимского королевства. Я все это помню, как вчера, так он сказал своему визирю, который хотел направить всю кавалерию в погоню за отступавшими крестоносцами. Потихонечку, друг мой, без спешки, их нужно бить не спеша, зато порядочно. Не все сразу. И точно так же и с розжигом печи.

— Ты знал Саладина? — удивился Кусов.

— Да кого он только не знал, — махнул рукой Данил. — Алоизий, ты, случаем, не его личной подножкой был?

— Кем-то в этом роде, — пожал джинн плечами. — Служил военным демоном в его личной гвардии.

Данил постучал согнутым пальцем по лбу, тем самым выражая недоверие словам Алоизия. Кусов же с изумлением глядел на странную парочку, которым явно плевать хотелось на свою безнадежную ситуацию. Краем глаза он заметил на крыше притаившийся за дымовой трубой автомат с винтовкой — выходит, уже и снайперы прибыли. Следовательно, все минуты жизни преступников были уже подсчитаны. И много их у них не осталось.

— Закипело, — с гордостью объявил Алоизий. — Подаю пар на динамо.

Он вновь залез на Навозника и повернул какой-то рычаг. Смонтированный над печкой тройной барабан с тройной медной моткой начал вертеться под аккомпанемент шипения пара. Теперь задача для снайперов значительно усложнялась. Странный кожух машины из метеоритного железа защищал бока, нос и тылы Навозника, ограничивая поле выстрела, а тут еще клубы пара и дыма. Кусов ругнулся про себя. Но через мгновение он уже забыл про желание уничтожить похитителей, поскольку у него появилась возможность видеть удивительнейшее зрелище.

Данил бросил револьвер Алоизию и судорожно втиснулся в спинку железного трона. Он вонзил пальцы в подлокотники и выпрямил нот, напрягая мышцы. Из чаши, высившейся у него над головой, посыпались искры. Первые молнии электрических разрядов ударили в спинку и стекли по коже инженера, а он лишь оскалился в чудовищной усмешке.

— Есть моща! — доложил Алоизий.

— Давай! На всю катушку! — приказал Данил.

Генератор вращался со свистом, по толстым медным проводам потек электрический ток и ударил в чашу. С треском стрельнул фонтан искр, электричество металось в белых молниях, кусало Данила в голову и барабанила по сидению трона.

— Надеюсь, заземление ты смонтировал, — процедил инженер сквозь зубы.

— Чего? — в нарастающем шуме Алоизий ничего не слышал.

— Заземление! — заорал Кусов. — Заземление смонтировал?

Джинн разложил руки, а его каменное, благородное лицо искривилось в беспомощной гримасе.

— Какое еще заземление? — ломающимся голосом спросил он.

Тем временем электрический ток огненной колонной бил в трон. Данил метался в конвульсиях, бормоча что-то неразборчивое, фыркая и плюясь. Тело его так тряслось, что чуть ли не взлетало в воздух. Кусов чувствовал гарь горящей на инженере одежды. Металлические внутренности Довнара разогревались все сильнее и жадно поглощали электроэнергию. Золотой череп Данила раскалился и начал светиться оранжевым светом сквозь кожу, в связи с чем инженер походил на фонарь из тыквы, которые ирландцы вырезают на Хэллоуин. Полковник припал к полу Навозника, молясь только лишь о спасении. Молнии от механизма били во все стороны; они делались толще и взрывались с грохотом и треском. Над машиной из них образовался истинный огненный зонтик. Жандармы разбежались с воплями; какой-то из автоматов словил молнию прямиком в жестяную черепушку и загорелся что твой факел.