Апокалипсис - [53]

— Гриша, ты защищался. Закрывал свои самые уязвимые места.

Я вздохнул и опустил глаза.

— К тому же, мы не так уж беззащитны, — добавила Таис, — ты же не думаешь, что мы сами забыли про своих родных?

— Что с ними, Таис? Где они?

— В бункере, на Кавказе. Мы сделали отдельную базу для наших. Ближайшие члены семей посвящённых. Это было разумно, Гриша — нашим людям было за что сражаться. Мы действовали так же, как и ты, прикрывали тылы. Твои мама и папа тоже должны были быть там — если бы не упёрлись, отказываясь покидать тот коттедж в Сочи.

Я улыбнулся.

— Что с той базой? — спросил я, — она… уцелела?

— Конечно, Гриша, — кивнула Таис, — у нас даже есть… была связь. До того, как мы покинули нашу базу на Урале. С ними всё в порядке, помогла тотальная секретность.

Я улыбнулся.

— Видишь? Тебе не обязательно всё контролировать. Иногда мы и сами можем о себе позаботиться.

— Что ж, — ответил я, — похоже, у нас теперь есть куда идти. Верно?

— Уверен, что не Урал?

— Уверен, — кивнул я, — до Кавказа, может, и дальше — но добраться туда точно гораздо проще. Батарей парапланов осталось не так много. Мы не дотянем. К тому же там есть связь. Вызовем подмогу.

— Надо будет обсудить с остальными, — ответила Таис.

— Конечно. Сразу после ужина.

Я настоял на том, чтобы провести полную инвентаризацию припасов. Путь предстоял неблизкий и, скорее, всего, не лёгкий. На дрогах наверняка небезопасно. В города тоже лучше не попадать: те, что уцелели после обмена ядерными ударами, наверняка подверглись разграблению. Так что нужно было максимально тянуть на имеющихся припасах.

К тому же, тюрвингов больше нет.

Рационов в запасе было дня на три, может, четыре при экономном распределении. Возможно, придётся охотиться или рыбачить — как тогда, в прошлом.

— Гриша, я один не понимаю, что произошло? — спросил Кай, когда ужин был готов, — может, объяснишь уже? И что случилось с этим… хмырём? — он кивнул в сторону Эльми, который всё так же сидел с отрешённым видом у костра и глядел в бесконечность.

Я вздохнул, с сожалением посмотрел на остывающую кашу, но всё-таки ответил:

— Если совсем коротко — то мы вышли за пределы того веера миров, которую сотворила сущность, создавшая Эльми, — ответил я.

— Не понимаю, — Кай покачал головой, — но… зачем мы это сделали? И что теперь?

— Я не знаю, Кай… честно. Могу только предполагать, — ответил я, — этого очень хотело нечто, что прислало нам тюрвинги. И тех, кого мы называли Считывателями.

— Постой. Ты хочешь сказать, что мы выполнили волю тех, кто создал Считывателей? Кто должен был нас уничтожить?.. Это… — Кай замолчал, видимо, пытаясь подобрать слова.

— Это безумие, — вдруг заговорил Эльми, повернув голову в нашу сторону, — и нам всем теперь в нём жить…

— О, вот и наш всемогущий очнулся! — воскликнул Лев, после чего отхлебнул горячий чай из жестяной кружки.

— Я вовсе не всемогущий, — Эльми покачал головой, — никогда им не был. А теперь и вовсе остался простым человеком…

— Почему ты не умер? — спросила Таис, — если порвалась связь с твоей сущностью?

— Ну а почему же я должен был умереть? — горько усмехнулся Эльми, — это тело ещё вполне функционально. Да и мозг вмещает достаточно, чтобы продолжать жить и чувствовать…

— То есть Гриша прав, да? — спросил Кай, — мы каким-то образом вышли из сферы влияния твоего создателя?

— Мы все находимся в зоне хаоса. Это верно, — вздохнул Эльми, — это должно бы нас печалить — но люди в вашем варианте Земли живут слишком мало, чтобы почувствовать всё отчаяние нашего положения. Возможно, мы даже сможем прожить отведённый этим телам срок… если только до этого до нас не доберутся другие сущности. Тогда нам останется только молиться о том, чтобы удалось умереть вовремя.

— О чём это он? — Лев посмотрел на меня.

— Думаю, начал свою игру, — улыбнувшись, ответил я, — будет пытаться загадить нам мозги.

— Да с чего бы мне… — начал было возражать Эльми, но наткнулся на взгляд Льва, который поднялся с места и направился к нему, — всё. Ладно. Молчу. Поесть-то мне можно хотя бы? Я вовсе не хочу пока умирать раньше срока… это неожиданно страшно…

Таис покачала головой, потом порылась у себя в рюкзаке и достала упаковку галет и тюбик с питательной пастой. Она бросила еду Эльми, который ловко поймал её.

— Благодарю, — сказал он, зачем-то приложив руку к сердцу.

Таис не ответила.

— А что же Считыватели? — спросил Кай, — Гриша, ты понял, кто они?

— Не то, чтобы понял, — я пожал плечами, — просто сопоставил некоторые факты. Мы решили, что Считыватели приходят тогда, когда цивилизация находит спираль, и седьмой тюрвинг в её центре. Это вроде как триггер. Но теперь мы выяснили, что сама спираль — это одна из тех модификаций, которую проделала над тюрвингами в нашем пространстве его создатель для того, чтобы они перестали работать должным образом.

— У меня сейчас голова закружится… — пожаловалась Таис.

— Дальше проще, — усмехнулся я, — вспомни, когда реально начали появляться Считыватели, и что они делали?

— Город с эгрегором, — ответил Лев, — моя родина…

— Да, — кивнул я, — но, на самом деле, они были ближе ещё раньше. Бегство одноклеточных. Я думаю, они испугались именно того, что с ними могло произойти, если бы они остались.