Апокалипсис - [26]

Надо возвращаться.

Да, мне очень хочется посмотреть — на что похожа Земля, где четыре планеты, населенные людьми, мирно уживаются. Скорее всего, отличия не супер — кардинальные, ведь здесь говорят на том же языке, который почти не отличается от нашего. Впрочем, возможно, это просто эффект от пребывания в чужой голове, и язык на самом деле совершенно другой?..

Не знаю. Но мне это вдруг стало не интересно. Потому что я очень хотел попасть обратно — в себя.

Но… как это сделать? Почему я не спросил об этом Юрингуса или Эмму? У меня не было ответа на эти вопросы.

14

В какой-то момент меня даже накрыла паника. Я спрашивал себя: почему так легко пошёл на эту авантюру? Никто ведь не давал мне ни одной по-настоящему веской причины, чтобы отправиться в путешествие на чужую Землю в чужом теле. Эльми наплёл что-то про мотивацию — но как я мог воспринять это всерьёз?

Что, если это была ловушка? Чтобы поймать меня навсегда в этом теле и в этой реальности? Но зачем!? Разве не проще было бы просто избавиться от меня, если уж возникла такая необходимость? К чему сложности?

Ситуация была настолько запутанной, что у меня закружилась голова. На негнущихся ногах я поднялся из «музея» на жилые уровни и рухнул на первую попавшуюся горизонтальную поверхность, показавшуюся мне достаточно мягкой.

На то, чтобы привести мысли в порядок, ушло где-то полчаса. И тогда я почувствовал, что проголодался. Едва ли Веда будет мне благодарна, если я устрою её телу суточную голодовку. Если, конечно, ей, как и мне, суждено вернуться на своё место.

— Где тут столовая? — спросил я, обращаясь к гиду.

— Ближайший ресторан находится в двух минутах полёта. Проложить маршрут?

— А в доме есть что перекусить?

Гид ответил не сразу.

— Уточнение: продолжать функционирование в тестовом режиме?

— Да.

— Вы не держите дома продукты питания. Это не рекомендовано Хартией о свободном проживании. Более того, подобные практики считаются варварством в современном обществе.

Я хмыкнул.

— Ну что ж. Давай тогда в ресторан.

Нехотя поднявшись, я направился к винтовой лестнице, ведущей на крышу. Автомат поднял меня в воздух, как только я оказался снаружи.

«Ресторан» оказался чем-то вроде небольшого открытого павильона, расположенного на берегу реки, на самом краю небольшого утёса. Сооружение выглядело старым: его некогда серые бетонные стены заросли мхом и каким-то вьющимся растением. Кое-где были видно крупные трещины, сквозь которые просматривалась ржавая арматура. Внутри был длинный стол, уставленный многочисленными подогреваемыми контейнерами с разными блюдами. В воздухе плыли вкусные запахи; я сглотнул слюну.

Тут было довольно людно: человек десять ходили у стола, накладывая в квадратные чёрные тарелки еду специальными щипцами. Они о чем-то оживлённо переговаривались, то и дело слышался смех. Еще человек двадцать — тридцать расположились на улице, вокруг павильона. Некоторые из них сидели на чем-то вроде маленьких раскладных стульев. Другие сидели прямо на траве, свесив ноги с утёса. Кто-то вообще ел стоя.

Понаблюдав за людьми, я уверенно подошёл к столу, и начал накладывать еду. Некоторые блюда выглядели знакомо: варёный рис или печёный картофель, например. Другие были явной экзотикой — перламутровые сферы с запахом жареной курицы или прозрачное желе с вкраплениями каких-то трав. Я старался брать только то, что знаю.

Терминалов оплаты видно не было. Но, раз местных это не беспокоит — я решил, что и меня не должно. Хотя всё равно, конечно, было любопытно: у них тут что, реальный коммунизм?

— Шестнадцать рублей ровно, — словно в ответ на мой вопрос тихо проговорил гид, дзенькнув, — подтвердить транзакцию?

Я нажал большую кнопку «Подтвердить» появившуюся на экране гида.

Немного подумав, я направился к утёсу, и тоже сел на траву. Только немного в стороне от основной компании. После этого, разместив тарелку на коленях, я наконец-то принялся за еду. Она оказалось довольно вкусной.

— Обеденный привоз сегодня достойный, верно? — спросил кто-то из-за спины, когда я почти насытился. Я обернулся и обнаружил, что молодой парень, одетый в холщовые штаны и просторную сорочку с коротким рукавом, сел на корточки рядом.

— Ну, так… — ответил я неопределённо.

— Я думал, вы не доверяете грейлстоунам, — сказал он, широко улыбнувшись, — по крайней мере, о вас так говорят, — после этого парень почему-то смутился и опустил глаза. А потом покраснел.

— В жизни всегда есть место эксперименту, — осторожно ответил я, стараясь не выдать своего полного невежества в местных реалиях.

— Меня зовут Дим, — снова улыбнулся парень, протягивая руку, — вас, я, конечно, узнал, доктор Конг.

Я осторожно пожал протянутую ладонь.

— Рада познакомиться, — ответил я, подавив желание переспросить имя — очень уж на Диму оно похоже.

— Для меня честь! — кивнул парень, — тем более в такой обстановке. Я в некотором роде отвечаю за этот ресторан. Этот павильон — всё, что осталось от комплекса усадьбы моей бабушки. Я уговорил муниципалитет составить заявку на установку грейлстоуна. У нас как раз набрался кворум соседства.

— Это же здорово, — улыбнулась я, приветливо кивнув.