Анютина дорога - [45]

К коновязи спешат партизаны во главе с Лариным. Это — группа отрядных разведчиков. Ларин-—их новый командир вместо выбывшего Парамонова.

Разведчики молча разбирают седла, висящие на перекладине, быстро седлают коней...

Марат подходит к Ларину.

— А мне с вами можно?— несмело спрашивает мальчик нового командира.

— Нет, Марат...

— Почему? Меня дядька Парамонов всегда брал с собой...

— А я не всегда буду брать тебя с собой... И потом, здесь нет ни дядек, ни племянников... Есть командир и боец-партизан... Я теперь твой новый командир, а ты партизан-разведчик в моем подчинении... А командиру вопросы не задают. Понял?

— Ага.

— Опять «ага»... Ты когда научишься отвечать?..

— Понял!

— А раз понял, то и молчи...— урезонивает Ларин Марата. Заканчивает седлать коня.— Дело, понимаешь, рисковое...— мягчеет командир разведчиков.— Едем в очень опасную разведку... Дошли слухи, будто нас собираются окружать... Надо разузнать, что и как... А ты пока погуляй дома...

Остальные разведчики уже оседлали коней, мигом очутились в седлах.

— За мной!..— скомандовал Ларин.

Кони рванули с места, и партизаны скрылись в лесном полумраке. Марат некоторое время смотрел вслед умчавшимся, осененный какой-то внезапной мыслью...

...К баньке заброшенного лесного хутора один за другим осторожно пробираются ребята. И каждый, подойдя к двери, подавал сигнал:

— Ку-ку!..

Дверь открывалась и поглощала пришедшего...

А в самой баньке уже около десятка ребят. Сидят на полу, только Марат выше всех, потому что примостился на ступеньке полка. На нем нет привычной партизанской формы, которая так возвышала его в глазах сверстников, когда он нес по селу знамя отряда. Марат сейчас такой же замызганный деревенский мальчишка, как и все, сидящие на полу баньки.

Но внимание обращено только к нему.

— Ну так...— обвел он взглядом сидящих.— Дома знают, куда вы пошли?

— Нет!— в один голос ответили хлопчики.

— Молодцы... А теперь вот что... Хотите стать партизанами?..

Крик радости и одобрения вырвался из детских ртов...

— Ша!..— пресек Марат оживление.— Вы же на тайном сборе, а не на улице!..

— А нас тут не накроют?— спросил кто-то.

— Нет,— успокоил Марат.— Тут был хутор лесника, хозяина фашисты расстреляли, а хату сожгли... Сюда больше никто не должен прийти. Да и посты расставлены... Но кричать не надо...

Ребята зашикали друг на друга и снова впились горящими глазами в Марата.

— Так вот вы с сегодняшнего дня — партизаны... Только, знаете, какие?.. Секретные...

— Ой!..— захватило дух у ребят.

— Каждому из вас я скажу отдельно, куда он должен пойти, а когда придете, постарайтесь незаметно увидеть — сколько там танков, пушек, машин, на которых привезли солдат... И все это крепко-накрепко держите в уме... Пока не вернетесь домой. А дома напишите на бумажке,— и чтоб никто не видел!.. Бумажку отдайте Леньке... Вот ему...— Марат положил руку на голову сидящего рядом с ним Леньки.— Поняли?

— Ага.

— Может, где-нибудь в деревне и меня встретите, так меня не знаете!.. Ни-ни!.. Чтоб и не глянули даже!

— Ой...— еще больше захватывала дух у ребят предстоящая таинственность.

Марат поднялся со ступеньки.

— А теперь повторите за мной партизанскую клятву... Все тоже поднялись на ноги.

— Обо всем... никому... ни слова!..— полушепотом раздельно произнес Марат.

Таким же напряженным полушепотом ребята повторили клятву вслед за Маратом.

...План по окружению партизанской зоны большими силами немецких частей пришел в движение. Где-то по дороге двигалась колонна автомашин с карателями... Их увидел один из мальчишек, посланных Маратом следить за продвижением и скоплением врага. Другой хлопчик притаился в придорожных кустах и не отрывал глаз от дороги, считая про себя проходящие грузовики с солдатами... Третий прильнул к щели на чердаке хаты, и до его слуха донесся лязг танковых гусениц... Четвертый, играя с дружком в мяч, подсчитывал в уме количество пушек и минометов, прицепленных сзади грузовиков...

Сам Марат, зарывшись в копну сена на огороде, считал по пальцам ряды солдат, проходивших по улице.

...В штабной землянке склонились над картой четверо: командир, комиссар, начальник штаба, Ларин. Марат — в сторонке.

Ларин показывал на карте, где и в каких пунктах сосредоточены силы противника, окрух<ившие отряд.

— ...в этой деревне исходные позиции занял батальон эсэсовцев, сюда ни в коем случае нельзя выходить...

— А на Казимировку?— показал командир на карте.

— Здесь вроде бы только рота автоматчиков...

— ...и отдельно восемь пулеметчиков,— добавил Марат.

Все обернулись к нему.

— А ты откуда знаешь?— удивился Ларин.

— Был там. Сам видел. Подсчитал...

— Это точно?— переспросил начштаба.

— Ага.

— Значит, и сюда лезть опасно,— заключил командир.

— А ты почему в такое время по деревням шастаешь?— спросил Ларин, оторвавшись от карты.

— А я не один.

— Ас кем еще?

— С пацанами... Мы все подсчитали... Сколько где пушек, минометов, танков, машин с солдатами... Вот...— Марат развернул скомканную бумажку и подал Ларину.

Ларин стал смотреть в бумажку, сверять ее со своими записями... Закивал головой — вроде бы сходится...

— В Милашевичах тоже был?— поднял Ларин вопросительный взгляд на Марата.