Антисветоний. Первые римские императоры - [25]

Вителлий попытался снова собрать войска и лично приехал в Умбрию, где размещались верные ему легионы. Но увидел нежелание сражаться и отсутствие какого-либо управления. Не имея военного опыта, не желая применять крутые меры, Вителлий был растерян, ему не на кого было положиться. Оставалось только вернуться в Рим и принять свою судьбу.

Получив известие, что целый легион, размещенный в Нарнии, перешел на сторону Веспасиана, Вителлий на форуме объявил о сложении с себя власти. Но у него в Риме было множество сторонников, которые боялись жестокостей Веспасиана и по-настоящему любили добродушного Вителлия. Толпы граждан и солдат, потрясенные видом плачущего императора, выразили ему полную поддержку и вынудили вернуться во дворец.

Вителлий не смог остановить кровопролитие. Солдаты убили посланцев Веспасиана, которые склоняли Вителлия к капитуляции и отказу от трона. Посланцы, обороняясь, отступили в Храм Юпитера, который в результате боя полностью сгорел вместе с ними.

Попытка Вителлия вновь начать переговоры с противником при помощи весталок провалилась. После убийства парламентеров примирение было невозможно. Вскоре на улицах Рима развернулось кровопролитное сражение. Верные Вителлию солдаты, отступив в преторианский лагерь, бились до последнего и все погибли.

Солдаты Веспасиана захватили несчастного императора во дворце и провели по городу, осыпая ударами и оскорблениями. Все, что он смог сказать глумившемуся над ним трибуну: «А ведь я был твоим императором». Тело забитого насмерть Вителлия чернь сбросила в Тибр.

Веспасиан

9-79 гг., римский император 69-79 гг.

Тит Флавий Веспасиан происходил из незнатного рода. Его дед был солдатом в армии Помпея, потом – мелким торговцем. Отец одно время был сборщиком налогов в Азии. По материнской линии предки Веспасиана были более известны. Поэтому имя будущего императора произошло от рода его матери. Дед по материнской линии Веспасий Поллион был войсковым трибуном и начальником военного лагеря.

Служба Веспасиана была поначалу очень успешной. В войсках императора Тиберия, размещенных во Фракции, он был трибуном, затем квестором, затем получил в наместничество на Крите и в Кирене (Малая Азия), занимал другие достаточно заметные должности. Правда, историки рассказывают эпизод, когда император Калигула, заметив плохо прибранные улицы, велел насыпать грязи Веспасиану за шиворот. Но в дальнейшем в должности претора при Калигуле Веспасиан был безупречен и в меру услужлив.

В юности Веспасиан женился на Домицилле, которая родила ему двух сыновей. Когда жена умерла, Веспасиан предпочитал больше не жениться и жить в своем доме с наложницей как с законной женой.

Настоящая слава пришла к Веспасиану при императоре Клавдии. В составе германских легионов в 43 г. он переправился в Британию, где участвовал во множестве боев, захватил два десятка городов и о. Уайт. За это он был щедро награжден, а в 51 году получил консульство. Но его карьера была сломана соперничеством дворцовых партий. Входя в круг приближенных Нарцисса – одного из могущественных вольноотпущенников при императоре Клавдии, Веспасиан впал в немилость у партии жены Клавдия Агриппины. Он предпочел вовремя удалиться от дел и на долгих десять лет исчез из римской политики.

Нерон призвал Веспасиана в 61 г. и назначил наместником в Африку. Управлял Веспасиан с переменным успехом, но честно. Он вернулся в Рим, не нажив в Африке богатств. В 66 году Нерон взял Веспасиана с собой в Грецию. Но незатейливой натуре Веспасинана были непонятны тонкости театрального искусства, и он не раз покидал театр или засыпал во время представления. За это Нерон прогнал его с глаз долой и запретил ему появляться во дворце.

Очень скоро Нерон вновь призвал Веспасиана. В том же 66 г. жители Иерусалима перебили римский гарнизон, Иудея восстала против Рима. Сирийские войска, посланные на усмирение восставших, были разбиты. Веспасиан получил в управление сильную армию и в 67 г. вступил в Иудею. Прежде всего, он начал усмирять Галилею: после осады взял Иотапату, хорошо укрепленный прибрежный город, все население которого было истреблено. Затем войска Веспасиана сходу захватили Яффу. Тивериада сдалась без боя. Тарихея была взята штурмом, а жители (исключая пришлых из Тивериады) казнены или проданы в рабство. В отчаянно сопротивлявшейся Гамале были перебиты все жители. После этих побед и жестокостей Галилея признала власть Рима.

Поведение Веспасиана во время военных действий принесло ему огромную популярность в армии. Он всегда шел впереди войска, сам выбирал место для лагеря, никогда не предавался праздности или роскоши, ел и одевался как обычный солдат, зачастую сам вступал в бой. При осаде Иотапаты он был ранен камнем в колено, а в щит его вонзилось несколько стрел. В нем солдаты увидели отражение древнего идеала полководца.

Очистив от восставших всю Иудею, Веспасиан готов был осадить Иерусалим. Но в этот момент пришло известие о низложении и самоубийстве Нерона. Веспасиан отложил планы войны, более тревожась о положении в самом Риме. При этом он не торопился вмешиваться в междоусобицы и приводил к присяге свои легионы на верность очередному императору, который, как оказывалось каждый раз, недолго оставался у власти.