Антидот для мага. Дилогия - [124]

Я так увлеклась этим процессом, что совсем забыла о времени. И лишь когда от всевозможных слов и букв рябило в глазах, и казалось, что они отпечатались на внутренней стороне век, я решила сделать перерыв. Оторвалась от изучения очередной работы и удивлённо замерла на месте.

Мало того, что в комнате были сумерки, означавшие, что сейчас уже как минимум ночь, – и как я не заметила? – так ещё Морано сидел и изучал меня внимательным взглядом. Как долго он так смотрит?

Стушевавшись под этим взглядом, опустила глаза вниз, на стол.

— О…? – потрясённо уставилась на три стопки, вышедшие из-под моей руки, которые высились над поверхностью стола, грозясь в любой момент упасть.

Разве это всё сделала я? А ведь мне казалось, что листов с работами было меньше. Неуверенно перевела взгляд на ту стопку, из которой я брала работы на проверку, и ужаснулась. Там оставалось примерно столько же! Это получается, что мы проверяем работы всех студентов, обучающихся в ЭАМ? Но это же так много! И как тогда с этим справляется тёмный?

Кстати, о нём.

Рискнула вновь посмотреть на Морано. Он так же продолжал пристально вглядываться в меня. И что он хочет найти?

Виновато и немного нервно улыбнулась, и, решив не испытывать судьбу, взяла очередной лист. Ну и что, что все эти однотипные работы с разными вариантами ошибок будут сниться мне в кошмарах, а этот непонятный текст дословно отпечатается в мозгу – меня же никто не отпускал.

Покрутила в руках перо и ощутила покалывание в подушечках пальцев. Чуть надавила на стержень, и покалывание тут же сменилось онемением. Интересно, если я изотру пальцы до мозолей в первый же день, то как я буду работать в последующие? Или после того, как Морано увидит результаты моих сегодняшних трудов, он больше меня не допустит и близко к своему кабинету? И что тогда? Мне вновь придётся искать какие-нибудь варианты, чтобы отблагодарить лорда за его… гостеприимство? Покровительство? Как это вообще выглядит, что я – простая девушка из небольшого, малоприметного городка – сейчас живу в доме аристократа, который полностью обеспечивает меня и жильём, и пропитанием? Это похоже на…

— Арьяна, вы устали, - мои размышления прервал голос тёмного.

Он не спрашивал, а констатировал. И с этим не поспоришь. Я только сейчас поняла, насколько сильно устала. И что помимо глаз, в которые будто песок насыпали, и пальцев, истёртых казалось до самых костей – у меня болит и всё остальное.

Я перестала гипнотизировать свои руки и посмотрела на мужчину.

— Вам нужно отдохнуть. – Мягко произнёс он, осторожно вынимая перо из моих сжатых пальцев.

Отстранённо проследила за движением его руки и кивнула. Но даже это движение мне стоило серьёзных усилий. Голова стала чугунной и невероятно тяжёлой. В ней, словно в большом чане, варились утренние наставления, наказы и знания, впихнутые туда леди Морано, а также вечерняя порция проверенных работ. Казалось, ещё чуть-чуть – и она просто взорвётся от обилия информации. Как-то я не рассчитала свои силы.

— Отдохните, - голос тёмного раздался совсем близко. Настолько близко, что я ощутила, как всколыхнулись волосы возле виска от дыхания мужчины.

Но вопреки обычной реакции – я не стала вздрагивать или пытаться отстраниться, увеличивая между нами расстояние, а повернула голову в ту сторону, откуда доносился голос. Оказывается, тёмный, стоял возле стула, на котором я сидела. Одна его рука лежала на спинке, а второй он упёрся в стол, при это сам наклонился так низко, что стоит мне немного приподнять голову, и…

— Да, благодарю, - стараясь не смотреть на губы мужчины, ответила на удивление спокойным голосом. – Я могу идти?

И вновь этот изучающий взгляд. Смотрит, словно я диковинная зверушка.

— Да, идите.

Он выпрямился, освобождая мне место. Бросив ещё один мученический взгляд на заваленный бумагами стол, я встала и собралась прошествовать в гордом одиночестве до своей комнаты. Но мир внезапно покачнулся и расплылся перед глазами. А потом я ощутила горячие руки, сомкнувшиеся на талии. Мгновение – и я утонула во тьме глаз лорда, что успел подхватить меня. Знакомые ощущения зародились где-то глубоко внутри. Тьма обволакивала со всех сторон, но было не страшно. Наоборот, было спокойно и легко. Словно плед, сотканный из Тьмы, окутал меня, принося умиротворение.

Когда-то я уже испытывала такое, но вот не могу вспомнить, когда именно…

Нет, наверное, я всё же перетрудилась.

***

Как только девушка обмякла в его руках, тёмный сразу перенёс её в отведённые ей покои.

Поговорить насчёт вечера Выбора так и не получилось. Возможно, это был знак, что и не нужно ничего заранее предпринимать? Может просто поставить её перед фактом, не оставив иного выбора?

Мужчина хмыкнул. На Вечере Выбора никто добровольно этот самый выбор сделать не может. Всё уже решено за всех.

Ну ничего, у него ещё есть три – точнее уже два – дня, чтобы решить: ставить Арьяну в известность или нет.

Осторожно уложив свою ношу на кровать, лорд вызвал горничную, чтобы та переодела девушку, а сам тут же отправился в комнату к матери. В столь поздний час он знал, что она не спит.

— Даркхнелл? – открыв дверь на его тихий стук, удивилась родительница. – Я не ждала тебя так поздно.