Аномальная жертва - [2]

В прошлый раз ритуал так и не состоялся. Они не смогли найти нужного человека на роль жертвы к правильному сроку. Но если бы печать начали собирать, к нынешнему дню она бы уже разрушилась. Ни один материал не мог долго держать в себе такую мощь, которая была нужна для отправки десяти человек в защищённое чужим богом место.

А ведь потом по окончанию нужно было ещё выживших забрать обратно. Цель находилась почти на другой стороне материка, и простое путешествие на такое расстояние связано с непредвиденными трудностями и опасностями.

Ритуал указание пути с этим человеком нужно обязательно провести. Чтобы тайна бога осталась тайной. Если же эта «катапульта» всё же достигнет цели, то и его секретарь отправится к Великому богу сразу же.

— Можно пригласить его в Зал Правды после завтрашней Вашей проповеди.

«Залом Правды» называлось ритуальное помещение, в котором человек физически не мог солгать. Именно он являлся очень сильным инструментом для привлечения новых верующих. Там и проводилось большинство ритуалов, кроме тех, где требовались жертвы.

Раньше весь храм накрывало «облако правды», но сейчас их Великий Бог начал слабеть, не получая должной подпитки верующими. И опасность лжи теперь не являлась смертельной, как раньше. Ни один храм не имел средоточения, а не закончив прошлый ритуал его создания, новый запустить было нельзя. Всё это удручало Вивиана, который желал иметь в своём боге сильную сущность.

Но скоро они решат эту проблему, и их Бог станет воистину Великим!

— Пригласи. — Вивиан неспешно прошёл кабинет сначала к одной стенке, затем к другой. Секретарь дисциплинировано молчал, не рискуя прерывать размышления хозяина. — Что на границе с королевством Сирсилия? Мне докладывали, что нападения участились.

— Да, наши агенты, заброшенные на территорию королевства, хорошо справились со своей работой. — Расплылся секретарь в угодливой улыбке. — Вдоль границы начались частые нападения на наши пограничные войска, и генералу Силти Ки пришлось перекинуть свои войска поближе к границе.

— Он отправил к границе только десятую часть войска. — Вивиан не любил, когда подчинённые очень уж явно завышали свои заслуги. А подготовкой диверсантов занимался как раз один из помощников его секретаря. — Этого крайне мало.

Небесный Император скоро по их просьбе соберёт своих советников. Будет решаться вопрос о главной религии во всей империи Си-Шень, а без поддержки генерала они снова окажутся никому не нужным культом. Теперь беспорядки в городе начинать бесполезно, генерал не будет просить у них помощи, ему хватит и своих людей.

Получается, что и в этом году они не смогут стать главной государственной религий страны. Это уже третья попытка на его посту Великого Указующего. А следующую можно будет повторить только через пятнадцать лет. Таков закон.

— Можно попробовать с генералом поступить так же, как со вторым советником Небесного Императора. — Подобострастно выдал идею секретарь. — Ваша воистину великая идея уже дважды показала свою высочайшую эффективность.

— Украсть кого-то из детей генерала? — Посмотрел он на своего секретаря, как на идиота. Потому что предложение иначе как идиотским назвать было никак. — У него их больше двух десятков. Он даже не все имена своих жён и наложниц помнит, а уж детьми не интересуется вообще никогда.

Да, когда подчинённые стараются возвысить свои дела — это плохо. Но когда они стараются слепо возвысить мысли и решения самого Вивиана, даже не понимая, что условия совершенно другие… Слепую лесть он ненавидел, но она была основой менталитета страны, которую он уже много лет считал своей.

Когда-то простого бедного мальчика, у которого внезапно обнаружился дар жизни, родители продали работорговцам. Конечно, он понимал, что предложенная цена в сто пятьдесят золотых затмила разум его родителям, но всё равно до сих пор их не простил.

Даже зная, что работорговец, едва отъехав от деревни, тут же отправил несколько людей, чтобы вернуть своё золото. Родители умерли из-за своей жадности, обрекая своего сына на вечное рабство.

Ему крупно повезло. Один из храмов купил молодого одарённого раба. Для чего, ему никто не рассказал даже впоследствии, но Вивиан подозревал, что его участью должна была стать комната, где проводились ритуалы с жертвами. И уж он-то теперь знал, что одарённая жертва давала в разы больше маны смерти, чем простой человек.

Ещё будучи в караване, мальчик услышал, что снять ошейник с него может только чудо. Чудо на уровне бога. И он, не зная о своей участи, пробрался к главному алтарю.

Прошло много лет, но он как сейчас помнит, как пробирался тёмными коридорами, как прятался от служителей. И как попросил о чуде, дав клятву вечного служения.

И почему-то чудо он действительно получил. До сих пор ему не понятны причины, которыми руководствовался бог, назначая его послушником в своём храме. Падение ошейника было лучшим доказательством, так что никто не посмел оспорить волю бога.

То, что его бог относится к тёмным, было понятно сразу. А вот то, что он ещё и отличается крайней жестокостью, стало в одно время настоящим откровением. Но это не оттолкнуло Вивиана, получившего прозвище Тао, что значит «пришедший извне» на си-шеньском. К тому времени людей он ненавидел всей сущностью, которую и пообещал своему освободителю. И уж тем более он ничего не имел против, чтобы уменьшить количество никчёмных людей, возвеличив таким способом своего бога.