Anno Domini - [39]

Чудовище сузило свои глаза и обнажило зубы, с яростью глядя на белого как мел Турника. Тот снова успел впасть в отчаяние, и теперь на все лады клял себя за приступ героизма. Однако дело было сделано, и он не мог просто убежать. А значит, был лишь один вариант.

Мужчина набрал в легкие воздуха и выплюнул прямо в центральную голову густой поток белой и вязкой жидкости, сильно напоминающей не то паутину, не то старый клей. Функционально он, впрочем, не сильно от них отличался, прочно связав их врага с куском дорожного покрытия. Густая, как патока, жидкость сковала не только лапы: склеились веки, затянулись толстой пленкой отверстия для когтей, уши, ноздри и все лицо на оставшейся человеческой голове. Даже рот химеры оказался намертво стянут неведомым составом.

Удачно подобранная жидкость дала им небольшую фору, но не более. Турник услышал, как затрещала, ломаясь автомобильная полоса. Мощь Цербера была настолько огромной, что он без труда поднимал лапу вместе с прилипшими к ней кусками асфальта. Спасение бандитов было только в том, что покалеченной ногой свободно двигать монстр не мог, и она все также оставалась приклеенной к земле.

- Стреляйте сразу, как только это угребище распахнет хайло, - Шепотом предупредил их главарь, предупреждая бессмысленную трату сил. Даже в упор ни их стрельба, ни кислота Турника не могли повредить огромной твари. Та уже понемногу разжимала челюсти, а покалеченная лапа на глазах зарастала соединительной тканью, образую огромный рубец. Возвращение ноги в свое исходное состояние было вопросом нескольких секунд. Допустить такое было бы огромной ошибкой, однако с их позиций пострадавшую конечность полностью закрывала остальная туша чудовища.

- Сейчас! - Крикнул Шлягер, на долю секунды опережая своего командира. Химера как раз сумела распахнуть свою пасть, пожертвовав разорванными губами, и сейчас активно дергала четвертую ногу. Асфальт под ней трещал и крошился, пока конечность, наконец, не оказалась на свободе.

Тем не менее, мутанты успели дать свой залп. Все снаряды угодили точно в цель, но большую часть урона нанесли зажигательные пули стрелка, а не костяные снаряды лидера или кислота Турника. Последние две атаки просто разбились об ровный ряд клыков во рту Цербера, зато слегка запоздавший с атакой Шлягер успел загнать глубоко в пасть целых четыре заряда, прежде чем тварь захлопнула свой рот. Этого хватило: настоящий фонтан огня вырвался из порванного рта и оплывших пеньков вместо привычных клыков твари.

Однако большая часть огня попала внутрь: Цербер покачнулся, и тяжело рухнул на передние лапы. Его глаза подернулись дымкой, а из морды откровенно несло сгоревшими помоями.

Шлягер что-то радостно закричал, чуть ли не вприпрыжку подбегая к раненой твари.

- Стой, идиот! Его не убить так просто! - Попытался остановить его атаман, но тщетно.

Скорчив самую паскудную из своих ухмылок, стрелок вплотную подошел к раненой химере, приставил органическую пушку к ее лбу и нажал на спуск.

Глава 10. Атака в лоб очень легко может закончиться сломанной шеей. (Роджер Желязны)

- Стой, идиот! Его не убить так просто! - Гаркнул главарь банды своему подчиненному. Весь его богатый опыт и интуиция буквально кричали о ловушке, но Шлягера уже понесло. Стрелок словно не слышал ни приказа, ни предостерегающих окриков, ни даже собственного гласа рассудка. Все его внимание занимало лишь парализованное тело химеры. Жажда мести и злобная радость словно южное солнце освещали его обычно хмурое лицо, затмив все остальные чувства. Перед глазами вновь встали кадры того унижения, что он перенес в роковую ночь.

Их банда состояла всего из пяти членов. Слабые, но осторожные, они никогда не нападали на своих жертв, если не были полностью уверены в собственной победе. Их главарь был умен, группа - давно знакомые друг с другом товарищи, иногда и вовсе выросшие в одном дворе и сидевшие за одной партой люди. Они часто собирались вечерами на детской площадке. Пили пиво, флиртовали с девушками, иногда даже дрались между собой или приставали к прохожим. Ничего особенного, обычное времяпровождение паренька из рабочих кварталов. Как ни странно, но Апокалипсис почти не изменил их уклада жизни. Да, многие товарищи погибли, другие - стали нежитью, исчезла необходимость в работе. Но они все также продолжили собираться своей компанией. Пиво, правда, стало редкостью, зато охота на нежить или на других людей была гораздо интереснее мелочных разборок в падике. Шлягер в то время даже начал чувствовать себя человеком. Не просто четким пацаном, но членом сплоченного братства живущих в свое удовольствие игроков. Так, по крайней мере, было, пока на них не набрел Цербер.

Страшная тварь сходу подавила всю их волю к сопротивлению. Растерзав прямо перед ними несколько высокоуровневых зомби, она наглядно показала, кто тут венец эволюции. Двое самых непонятливых из группы оказались мгновенно убиты, а остальным безжизненный голос предложил выбор - служить ему, и получить силу, или мучительно сдохнуть от зубов химеры.

- Новые силы. Самки. Вас будут бояться и уважать, - Сообщил в своей странной манере утробный голос. И не обманул, по крайней мере в первых двух пунктах. Легкий укус клыкастой пасти заставил гореть огнем все тело. Росла температура, расползалась, словно от солнечного ожога, кожа, невыносимо чесалось все тело. Тем не менее, они сумели выжить, а полученное оружие сделало бывших бандитов гораздо сильнее. За пару дней каждый из группы взял больше трех уровней, став кто пятым, а кто и шестым-седьмым. Странная тварь даже пригнала им женщин - испуганную тетку лет сорока и ее дочь. Первая никого не заинтересовала, и монстр просто съел ее, зато вторую использовали по назначению всю ночь, а потом бросили в одном из убежищ. Выяснилось, что Шлягер, Буфет и его атаман - не единственные, кто присоединился к химере. В общей сложности их оказалось семеро. Другая группа нашла их незадолго до первой миссии, а еще двоих одиночек они сами подобрали, рассказав про все прелести жизни под Цербером.