Из оставшихся людей Картограф часть отправил на стену, а часть - к бойницам на втором и третьем этажах. Жанна с Тедди попали в группу поддержки, от них требовалось лишь вовремя баффать игроков. По идее, саму битву они даже видеть были не должны. Альфа с Цианидом рисковали больше: их послали в укрепленный блиндаж на козырьке второго этажа, из которого они должны были вести непрерывный огонь из своего оружия. В качестве жеста доброй воли Картограф разом снял все ограничивающие инвентарь метки, раздал каждому по малому зелью здоровья и эликсиру ловкости, пообещал щедрую награду выжившим защитникам, а также без лишних вопросов пустил всех желающих в оружейную, разрешив брать оружие и боеприпасы.
Виктор хмыкнул, вспомнив как Кристина с Сергеем забегали в арсенал с алчными выражениями лиц, а потом шатались под тяжестью набранных вещей. Санитар искренне не понимал, зачем Цианиду заряды от РПГ или зачем Альфе еще один автомат, но благоразумно промолчал. Девочка, кстати, хуже всего восприняла их с Лиссой роль, сдавшись не столько под напором аргументов, сколько ради избавления от слишком долгих объятий девушки. Крис долго упрямилась, не хотела их отпускать, и даже решила отправить со своими товарищами нескольких призраков, но Виктор попросил ее приберечь этот козырь на потом.
- Эй, Санитар! Спорим, я набью больше зомбарей, чем ты! - Раздался рядом с Виктором голос язычника, вырывая его из полудремы. Хитокири зевнул и недовольно потер глаза ладонью, однако не стал пенять Коловрату на прерванный сон. В темноте он не мог разглядеть выражение его лица, но это было и не нужно. Санитар прекрасно понимал, что под напускной бравадой его товарища скрывается банальный страх. Виктора и самого била дрожь от одной только мысли оказаться посреди орды мертвецов. Слишком свежи были воспоминания о самоубийственном походе сквозь толпу нежити.
- Какой в этом смысл? - Ворчливо ответил ему Санитар, - Все равно толком посчитать не сможем. А если и сможем, то больше всех фрагов будет у Лиссы!
Из темноты хмыкнули. Потом раздалось чирканье зажигалки и тусклый огонек осветил нижний овал лица язычника. Тот затянулся, полной грудью вдыхая терпкий запах сигареты, и не спеша выдохнул в пространство целое облако мерцающего дыма.
- Холодно, - Флегматично сказал он и сделал еще одну затяжку, - Еще и сыро.
- Никотин сужает сосуды, если ты не знал. Вот и холодно. Сейчас все руки-ноги себе отморозишь, - Раздался в тишине глухой голос Плюща. Тот говорил в нос, периодически чихал и кашлял, так что теперь Виктор не сомневался, что он болеет. Не самое лучшее состояние перед изматывающим боем.
- Говоришь прям как моя матушка, - Коловрат выкинул сигарету, и затушил бычок ногой, - Правда, она еще добавляла что-то про гниющие легкие и убитый желудок.
- Раз ты все знаешь, то не вздумай выкашливать их посреди боя, - Все тем же недовольным тоном ответил ему Плющ. Виктор так и не понял, что именно ему не нравится: курение Коловрата, которое их временный сокомандник даже не мог почувствовать из-за сопливого носа, или собственная простуда.
- Ладно легкие, - Поддержал временного сокомандника Санитар, - Это еще куда ни шло. Но что ты будешь делать с поносом?
- Минздрав предупреждает: никотин говно толкает, - Криво ухмыльнулся адепт Перуна. Виктор уже мог разглядеть его силуэт в свете восходящего солнца. Все вокруг оживало: робко подала голос какая-то пичуга, ей тут же ответила товарка. Залились совершенно одинаковыми трелями сразу несколько птиц где-то недалеко от ЦУМа. Хрипло закаркали вороны, с интересом наблюдая за суетящимися людьми с веток окрестных деревьев и крыш соседних зданий. Природа просыпалась, но ее созданиям не было никакого дела до намечающейся бойни.
Коловрат хотел сказать что-то еще, как вдруг откуда-то спереди раздалась целая серия взрывов: сработали установленные защитниками мины. Одновременно с этим на фоне светлеющего неба появилась целая орда воздушных созданий, рядом вынырнула из облаков гигантская голова последней эволюции бугая, а ниже располагались его более низкоуровневые сородичи. Глухо хлопнули тяжелые оружия с крыши ЦУМа, вжикнули и сверкнули в небе то ли молнии, то ли вспышки от взрывов, а привычный Виктору шум от выстрелов, криков и металлического лязганья начал набирать обороты. Битва за ЦУМ уже началась.
- Может нам занять позиции? Всякое может быть… - После минутного молчания предложил Плющ. Ему, как и всем остальным, было невыносимо просто стоять и ничего не делать. Где-то впереди уже вовсю шел бой: рвались гранаты, плевались во врагов свинцом автоматические винтовки и пулеметные турели, хлопали пистолетные выстрелы, что-то жужжало и скрипело, неприятно ввинчиваясь в уши. Однако даже вся эта какофония не могла перекрыть хрипов и рычания орды мертвецов.
- Стойте спокойно, ждите прорыва стены. Пока все идет по плану! - Приданный им куратор возник неожиданно, нервно дернуться Коловрата с Плющом. Виктор почему-то был уверен, что именно на такой эффект он и рассчитывал. Сам хитокири легко мог определить местонахождение большей части присутствующих с помощью "чувства равновесия", так что врасплох появление бойца его не застало. Как и Лиссу, но Санитар уже давно бросил попытки определить ее конкретные навыки или хотя бы границы способностей.
