Аниран расправляет плечи - [88]

— Мог, — поправил меня Гуляев. — Правда мог, если ты всё ещё не веришь… Силой своей воли я его побеждал. Он не мог пробиться сквозь неё…

— Проф, ну хватит, — закатил я глазки. — Лучше скажите, что вас так обеспокоило. Хотя нет, не говорите. Я сам догадаюсь: он подталкивал вас убить меня?

— Верно, — обречённо заявил Гуляев.

— Скажу вам так: это не в первый раз. У меня уже было такое, когда он сталкивал нас с Джоном Казинсом лбами… Ну, с тем анираном, которого я встретил в лагере.

— Он не просто меня на тебя натравливал. Он пообещал мне кое-что.

— Серьёзно? — я выпучил глаза, ведь мне Голос никогда ничего не обещал.

— Иносказательно, конечно. Не с прямой откровенностью.

— И что же он пообещал? Пообещал помочь выбраться из этой дыры?

— Не иронизируй. Ты прекрасно понимаешь, что это невозможно. Никто из нас не выберется отсюда, — он произнёс эти слова с таким фатализмом, что я испугался. Испугался того, что этот Голос пообещал и на что ради этого профессор теперь будет готов пойти.

Я развёл руками:

— Окей, проф. Я вас слушаю.

— Сначала я видел один из самых прекраснейших снов. Я был счастлив и доволен. Я бродил среди лесов и слушал пение птиц. Я вышел на поляну, словно выросшую из старых детских сказок — поляну абсолютного счастья. Там бил чистейший родник. Вода искрилась при свете солнца. И я точно знал, что это не простой родник — это источник вечной молодости. Я мечтал к нему припасть губами и вновь обрести молодость. Я хотел сохранить в себе те знания, которыми обладаю, но обрести молодое тело. И я побежал к нему. Я бежал по поляне и радовался, что вот-вот получу сказочную награду. Но затем появился ты. Ты насмехался надо мной и пресекал путь к источнику. Ты смеялся и перекрывал дорогу. Куда бы я не дёрнулся, как бы не пытался обойти, ты оказывался расторопнее и не пускал меня. И тогда Голос подсказал, что нужно делать, чтобы добраться до желаемой награды. Я схватил с земли булыжник и запустил в тебя. Я попал тебе в голову, но ты всё же устоял. Затем я накинулся на тебя. Я знал, что я слабее, а потому был вынужден действовать решительно. Я повалил тебя на землю, схватил булыжник и бил. Я бил до тех пор пока не стёр с твоего лица снисходительную усмешку. Усмешку, как бы говорящую, что ты — молодой и красивый, а я — старый и бесполезный. А когда Голос похвалил меня, я пополз на коленях к роднику. Я был несказанно рад, что смог преодолеть последнюю преграду и уже раскрывал рот в предвкушении сладкой воды. Но всё это оказалось химерой — родник исчез. Как и сказочная поляна. А кроме затухающего совета от Голоса, как стоит поступить, осталось лишь разочарование и неприязнь к тебе. Голос мне шептал, что ты виноват в том, что мне не удалось стать моложе. И подсказывал, что лишь забрав твой дар я смогу вернуть свою молодость… Да, ты прав. Он хочет, чтобы мы поубивали друг друга.

— Не поубивали, а один убил другого, — поправил я. — Ему наплевать кто убьёт кого. Ему главное — собраться воедино. Воедино в одном организме.

— Не понял, — профессор выкатил зенки. — В каком смысле?

— Подождите. Вы что, не читали этого в книге?

— Книгу читал. Но этого в книге не читал. Что значит собраться воедино?

— Так вот чего не хватает в копии «Книги Памяти Смертных», — я озадаченно потёр подбородок. — Вот что вырезали… Эоанит или кто-то до него.

— Может, ты меня просветишь? — Гуляев смотрел на меня не обречённо, а с интересом. Как учёный, а не как испуганный подросток.

И мне пришлось рассказать ему всё. От корки до корки. Не всю книгу пересказать, а часть про аниранов. Про божественную сущность, про двенадцать тех, кто поборется за право стать достойным. Про второе пришествие и будущего наместника, который соберёт в себе все части божественной сущности.

Профессор выслушал с нескрываемым интересом. Мне даже показалось, что на некоторые вещи я открыл ему глаза. Ничего подобного, как он признался, он даже не предполагал.

— Значит, это неизбежно, — спокойно произнёс он. Без всякого фатализма в голосе.

— Вопрос лишь во времени, — осторожно сказал я. — Неизвестно, как много времени потребуется самому сильному… простите, проф… самому достойному анирану собрать все части сущности.

— Это ты правильно поправился на слове «сильный», — нервно засмеялся Гуляев. — Увы, на самого сильного я не тяну. Куда мне даже до тебя — скелет ты ходячий… А давай на руках поборемся?

— Проф, — я понял, что его беспокоит и почему он отреагировал именно так — нервно и слегка неадекватно. — У нас ещё много времени впереди. Не бойтесь. Не бойтесь меня, если действительно боитесь. Я никогда не подниму на вас руки, уже поверьте. Ни одна тварь, сидящая в голове, не заставит меня это сделать. Как бы она не старалась, ей не удастся разделить нас…

— Разделяй и властвуй! — воскликнул Гуляев и засмеялся. — Ничего нового. Даже те, кто нас сюда отправил, ничего лучше не придумали. Тысячи лет человеческой эволюции и неизвестно сколько лет местной эволюции, а для получения абсолютной власти лишь одна рабочая тактика — столкнуть всех лбами и наблюдать, как они убивают друг друга.

— Наверное это так, потому что работает, — пожал я плечами. — Но ведь нам необязательно прислушиваться, верно? У нас же есть свои головы на плечах. У нас есть план, проф, и нам надо его придерживаться. Мы задумали… простите, я задумал многое изменить. У меня получилось посеять семя жизни, получилось решить несколько незначительных проблем. И я, с вашей помощью, буду уверенно двигаться вперёд. И ни одна тварь не сможет нас сбить с верного пути, проф. Ни голоса в голове, ни люди из плоти и крови.