Аниран расправляет плечи - [11]

Но, согласен я был со словами профессора или не согласен, я не стал ввязываться в дискуссию. У него голова куда больше моей. В любом диспуте я ему не соперник… Но и про Дейдру тоже рассказывать не стал. Мне было интересно, конечно, как он отреагирует. Что скажет, когда узнает, что семя новой жизни я посеял. Но слова Фелимида не шли из головы, стоило мне лишь вспомнить о Дейдре. Я должен держать рот на замке, пока точно не разберусь, кто мой союзник, а кто просто льстиво улыбается.

— Не одобряешь, да? — Гуляев всё понял по моему лицу. Мне даже говорить ничего не пришлось. — Зря. Я считаю, что прогрессорство — не миф. Всё возможно…

— Чего? — переспросил я.

— Прогрессорство… Ммм… Прогрессор. Слово такое… Ты что, не читал Стругацких?

— Кого? — чувствовал я себя полным дураком.

— Какой ужас, — Гуляев картинно сжал бородатые щёки ладонями и покачал головой. — Так, ладно. Как я понял, случай тяжёлый. Придётся на объяснения потратить куда больше времени… Но не сейчас.

— Я знаю значение слова «сарказм», — недовольно пробурчал я. — Но да — я всего лишь футболист. Университетов не кончал.

— Не обижайся. Я постараюсь тебе объяснить попозже…

— Ерунда это всё! Проводники в лучший мир… Они сдохнут раньше, чем ваша «Санта-Мария» на паровом двигателе достигнет берегов Нового Света! Колумб чёртов!

— Ну, вот. А говорил, всего лишь футболист, — засмеялся Гуляев, не хуже меня понимая, что я попытался блеснуть знаниями, добытыми в средней школе. — Кстати. Новый Свет, говоришь? Ты вообще представляешь как выглядит этот мир? Материки, континенты, океаны… Нет? Ты вообще представлял, что это за планета такая? Как она выглядит. И сравнима ли с нашей Землёй.

Я отрицательно замотал головой.

— Карты видел только. Разные, от руки нарисованные. Видел карты с начерченными городами. Названия их даже знаю. Но ничего глобального.

— Тогда тебе, наверное, будет весьма интересно посмотреть на внешний облик этого мира. Ведь так?

— Ну конечно.

— Тогда самое время тебе кое-что показать.

Глава 4 География, экономика и политическая обстановка

Гуляев подошёл к зашторенной стене и потянул за верёвочку. Шторки разъехались, открыв моему взгляду два тщательно прорисованных полушария. С параллелями и меридианами. С материками, морями и океанами. С жёлтыми пустынями и зелёными лесными зарослями.

— Ух-ты! — присвистнул я, торопливо проталкивая внутрь жестковатый кусок мяса.

— Самая полная и подробная карта мира, которая нам доступна. Висела в королевских покоях, да король уже давно охладел к географии. Я попросил переместить в мои хоромы.

Я вытер руки о грязные штаны, встал из-за стола и подошёл ближе.

— Не понял, — я почесал затылок. — Это ж полушария, да?

— Конечно. Их же два. Видишь?

— А почему на одном есть материки, а на втором сплошная вода?

— В том-то и дело, Иван. Слева — западное полушарие. Справа — восточное. И вся разумная жизнь, о которой мы знаем, расположена на западе. Восток полностью скрывает вода. Вернее, океан. Его тут называют Бескрайним.

— Может, устроите мне урок прямо сейчас? Мне сложно понять, как может такое быть, что целое полушарие находится под водой. Это же фантастически огромные расстояния.

— В этом нет ничего удивительного. Ты обратил внимание, какая на этой планете экосистема? Как легко дышится? Какой чистый воздух? Вода — это кислород. Вода — источник жизни… Но самое главное здесь в другом. Судя по всему, планета эта по размеру меньше нашей Луны. И куда меньше Земли. Я сделал такие выводы, основываясь на периоде обращения вокруг местного солнца… Вся разумная жизнь сосредоточена на трёх континентах западного полушария. Центральный — самый большой континент — и есть Астризия. Самое большое государство, богатое плодородной почвой и лесами. Из-за огромных размеров плотность населения невысока. А с учётом вырождения… сам понимаешь, в общем. Скоро на многие лиги останутся лишь леса и поля…

— И животные, как я понял.

— Да, верно. Перестали плодиться лишь люди. Именно они вымрут.

— Если мы не сможем остановить вымирание.

Профессор неопределённо хмыкнул.

— Кстати, я изучал вопрос образования континентов… Видишь их расположение?

— Угу. Они на карте недалеко друг от друга. Будто соседи.

— Именно. Скорее всего, давным-давно на планете был лишь один материк. В результате катаклизма — возможно, падения метеорита — он раскололся. И образовались три…

— А там, вон, ещё острова есть. Мелкие, как родинки на теле. Это ж острова?

— Да, острова. Но есть и крупные. Все крупные отмечены на карте. И неизвестно сколько мелких не отмеченных. Картографы, в принципе, поработали на славу. Я пару суток провёл возле этой карты, когда увидел впервые. Всё подробно изучил… Как ни странно, континенты крайне небольшие с точки зрения жителя Земли. И все три континента — это страны. Государства, в той или иной степени враждебные друг другу… Да, совсем недружелюбные. Панибратством тут не пахнет… Вот, видишь Южный континент? Это Флазирия. Страна смуглокожих людей. Страна жаркого солнца, пустынь, песчаных бурь, вечного голода и нескончаемых болезней. Вся жизнь — имею в виду, хоть какое-то подобие порядка, законности и экономических отношений — теплится лишь в портовых городах. Самые крупные города Флазирии находятся на северном побережье. Это — Серекосо и Кабокано. Я был в Серекосо однажды. Это — Карфаген нашего времени… Огромный город, перенаселение, зловоние, духота. И нищий, забитый народ…