Английские бунтари - [32]

31 мая, прибыв в Блэкхит, повстанцы немедленно приступили к укреплению своего лагеря, окружая его глубокими рвами и возводя временные оборонительные сооружения. Все это свидетельствует о том, что они были не просто вооруженной толпой, а скорее дисциплинированным войском, действовавшим по заранее разработанному плану; как видно из сохранившихся источников, они не испытывали недостатка в деньгах, поскольку платили за все необходимое сполна.

Армия Кэда провела в блэкхитском лагере семь дней. Точные причины столь долгого бездействия остались неизвестны — возможно, по поводу предстоящей кампании возникли внутренние разногласия; возможно, требовалось время для подготовки и тренировки воинов; а возможно, Кэд просто ожидал известий от своих лондонских сторонников, — но в любом случае фактор внезапности был утерян. Кроме того, король успел стянуть к столице войска и уже после этого отправил к повстанцам делегацию под началом лорда Джона Стаффорда с целью выяснить, в чем, собственно говоря, состоят их конкретные претензии. Прибыв в лагерь, где им вручили «Перечень жалоб и требований народа Кента», парламентеры, к своему глубочайшему удивлению, увидели не скопище взбунтовавшейся черни, как они того ожидали, а дисциплинированную армию, управляемую «способными и благовоспитанными командирами».

Суть «жалоб» (всего их было 15) сводилась к следующему: короля окружают продажные фавориты, которые без зазрения совести грабят государственную казну, покрывая свое воровство за счет непомерных налогов на народ; добиться чего-либо можно только при помощи взяток и обмана; приближенные короля не оплачивают долгов, сделанных ими во время поездок по стране; честных людей несправедливо обвиняют в измене, чтобы дворцовая «челядь» и иные знатные бароны могли «на законном основании» конфисковывать их собственность и земли; народ стонет от произвола слуг короля, алчущих безгранично увеличивать свои богатства; действующая система налогообложения несправедлива и разорительна для народа.

Как видно из этого документа, восстание отнюдь не преследовало сколь-либо революционных целей, а скорее стремилось к достижению некоторых ограниченных изменений в существующем порядке вещей. Например, в «Перечне» также высказывалось пожелание, чтобы страной по-прежнему правил король, но… с помощью «лояльных лордов», а закон о труде был упразднен либо, хотя бы частично, изменен.

Ответ короля, полученный Кэдом через два дня, был предельно краток и прост: в нем без каких-либо объяснений народу приказывалось немедленно разойтись по домам. Повстанцы, конечно, не тронулись с места, и тогда король, узнав о невыполнении его повеления, двинул свои войска на Блэкхит, но по прибытии нашел там опустевший лагерь, так как армия Кэда в организованном порядке отступила в Кент. Полагая, что бунтовщики уже сломлены, король отправил в погоню за ними сравнительно небольшой отряд под командованием сэра Хэмфри Стаффорда. Королевские воины догнали войско Кэда у Солсфидса как раз в том месте, где дорога резко сужалась и петляла между лесистыми холмами — идеальное место для засады. Но как только они втянулись в это «бутылочное горлышко», на них неожиданно набросились повстанцы. Сэр Стаффорд, его брат и множество воинов были убиты, а остальные либо бежали, либо перешли на сторону Кэда.

Известие о разгроме отряда Стаффорда вызвало среди придворной знати настоящую панику: король с оставшимся войском отошел к Кенилуорту, а бароны поспешили укрыться в своих неприступных замках. Мэр Лондона буквально умолял короля оставить хотя бы часть воинов для защиты столицы, однако его просьба была оставлена без внимания. Вдохновленный убедительной победой, Кэд снова вернулся в Блэкхит. К этому времени в ряде провинций страны появились новые очаги неповиновения, откуда к повстанцам толпами прибывали вооруженные добровольцы. В Уилтшире восставший народ вытащил из церкви и убил прославившегося своей жестокостью епископа Солсберийского. Эссекцы снарядили и отправили на помощь Кэду целый отряд вооруженных воинов.

В сложившейся ситуации наиболее логичным шагом Кэда, казалось, было бы немедленно занять оставленный без защиты город, но он снова колебался. Тем временем лондонские ольдермены лихорадочно решали, как им поступить — в их распоряжении находились только отряды милиции и гарнизон Тауэра, кстати, формально не подчинявшийся городским властям, а на помощь горожан рассчитывать не приходилось, поскольку многие из них явно симпатизировали повстанцам. К тому же против защиты столицы возражали и «торговые князья», боявшиеся, что насильственное вторжение в город причинит им огромные убытки и разрушения. Учитывая все это, в конечном итоге было принято решение открыть городские ворота, и Кэд ввел свою армию в Лондон под приветственные возгласы собравшихся на улицах горожан. Пройдя через подъемный мост, он приказал обрубить цепи, чтобы в случае изменения ситуации никто не смог отрезать ему путь к отступлению.

В столицу Кэд въехал, «как вельможный господин», облаченный в великолепные рыцарские доспехи, снятые с убитого сэра Хэмфри Стаффорда. Он заверил жителей города, что явился сюда как смиренный проситель короля и что их собственности абсолютно ничто не угрожает. Затем, посовещавшись с мэром относительно проблем снабжения армии и обеспечения порядка в городе, Кэд развернул свой штаб в «Уайт-Харт» — одном из крупнейших пригородных постоялых дворов на дороге Боро-Хай-стрит, позволявшей контролировать главные подходы к городу и Лондонскому мосту. На следующий день жители Лондона и Саутуорка, как обычно, приступили к мирному труду.