Англия, Англия - [71]

– Ну и что я, по-вашему, натворил? – поинтересовался он, изображая из себя ребенка перед гувернанткой.

– Боюсь, ваше величество, на вас поступила официальная жалоба. – Титул Марта употребила не из подобострастия, но чтобы напомнить: положение обязывает.

– И от кого же вдруг?

– Нелл Гвинн.

– Нелл? – изумился король. – Во дает! Откуда вдруг такой гонор-то?

– Значит, вы признаете, что жалоба соответствует действительности?

– Мисс Кокрейн, если человеку нельзя немножко пошутить насчет варенья...

– Дело гораздо серьезнее.

– Ну ладно, было дело. Я сказал... – Король на четверть улыбнулся Марте, точно сообщнице. – Я сказал, что в любой момент позволю ей выжать мои грейпфруты.

– И кто из ваших сценаристов это сочинил?

– Не забывайтесь, мисс Кокрейн. Это все я сам, – произнес он с явной гордостью.

– Верю. Но я еще не решила, смягчает ли это вашу вину или, наоборот, усугубляет. А непристойные жесты также были спонтанной импровизацией?

– Что-о?

Взгляд Марты был суров; почувствовав его на себе, король невольно пригнулся.

– Ну вообще-то... вы знаете, это я так, для смеха. Господи, настоящая полиция нравов. Да вы хуже Денизы. Иногда я жалею, что я не там. Жалею, что не остался настоящим королем.

– Речь не о морали, – произнесла Марта.

– Правда? – В глазах короля блеснула надежда. Слово «мораль» и его огорчительно разнообразное практическое содержание он привык ассоциировать с неприятностями.

– Нет, в моем понимании это не что иное, как нарушение контракта. Сексуальное преследование запрещено. И точно так же запрещено поведение, которое может скомпрометировать репутацию Острова.

– А-а, вы хотите сказать, «поведение нормального мужчины».

– Ваше величество, я издам административное предписание, запрещающее вам ухаживать за мисс Гвинн. В ее биографии есть... кое-какие загвоздки.

– О боже, только не говорите, что у нее триппер.

– Нет, тут другое. Мы не хотим, чтобы люди очень уж интересовались ее историей. Некоторые Гости могут неправильно понять. Ведите себя с ней так, точно ей... э-э-э... пятнадцать лет.

Король раздосадованно вскинул голову:

– Пятнадцать? Если она малолетка, я – царица Савская.

– Да, пятнадцать, – повторила Марта. – С точки зрения свидетельства о рождении. Давайте порешим на том, что на Острове – НА ОСТРОВЕ – Нелл пятнадцать лет. И в том же смысле, на Острове, вы... король.

– Блин! Я и так король! – вскричал он. – Везде, всегда, хоть в Африке!

Только пока ходишь по струнке, подумала Марта. Королем тебя делают контракт и наше соизволение. Если ты не подчинишься приказу и будешь сослан в Дьепп первым же паромом, никакого вооруженного восстания не будет. Так, мелкая проблема для отдела кадров. Претенденты на трон всегда найдутся. А если монархия очень уж раззадорится, всегда можно вывести на сцену Оливера Кромвеля. Хорошая мысль, кстати.

– Штука в том, мисс Кокрейн, – заныл король, – что она мне всерьез нравится. Эх, Нелл, Нелл... По ней видно, она не просто торговка. Я уверен, узнай она меня получше, нас водой не разольешь. Я бы научил ее говорить по-человечески. Вот только, – опустив глаза долу, он покрутил на пальце кольцо с печаткой, – вот только, кажется, у нас первый блин вышел комом.

– Ваше величество, – произнесла Марта уже менее сурово, – на Острове много других женщин, которые могут вам «всерьез понравиться». Причем подходящих по возрасту.

– И кто же, например?

– Ну, не знаю...

– Не знаете. И никто не знает, как тяжело быть в моем положении. Вечно все пялятся, а ответить взглядом на взгляд не смей, а то потащат на этот ваш... коммерческий трибунал.

– Что ж, есть Конни Чаттерлей.

– Конни Чаттерлей? – изумился до глубины души король. – Она всем гопникам дает.

– Леди Годива?

– Пройденный этап, – сообщил король.

– Я о Годиве-два говорю, не о первой. Разве я вас не видела на прослушивании?

– Годива-два? – Лицо короля просияло, и Марта узрела «легендарное обаяние», с ритуальной частотой упоминаемое в лондонской «Таймс». – А знаете, мисс Кокрейн, вы просто друг, товарищ и сестр. Нет, конечно, Дениза тоже, – торопливо добавил он. – Дениза – свой парень. Но не все понимает, ну вы меня понимаете. Годива-два? Да, помню, я еще подумал: «Девушка просто класс, то, что надо Хорьку-Корольку». Надо ей звякнуть. Пригласить на капучино. Вы ведь не...

– Биггин-Хилл, – распорядилась Марта.

– А?

– Сначала Биггин-Хилл. Медали героям.

– И не много ли им медалей, этим героям? А может, пусть Дениза меня подменит, только на сегодня? – умоляюще посмотрел он на Марту. – Нельзя? Ну ладно. В контракте записано, да? Блин, за что ни схватись, все в этом гребаном контракте. Ну ладно. Годива-два. Вы настоящий друг, мисс Кокрейн.

Итак, король вошел, передергиваясь от гнева, а ушел, подпрыгивая от радости. Марта переключила один из мониторов на военно-воздушную базу Биггин-Хилл. Кажись, все нормально: одни Гости толпились перед маленькой эскадрильей «харрикейнов» и «спитфайров», другие играли в компьютерную игру «Воздушный бой», третьи ходили по баракам, что стояли на краю летного поля. Здесь их взору представали герои в овчинных пилотских куртках, греющие руки над парафиновыми горелками или играющие в карты, ожидая, пока приказ «На вылет!» не прервет задорные танцевальные мотивчики, звучащие из патефона. Героям можно задавать вопросы и получать ответы, лаконичные и спокойные, как и положено в трудные военные годы. Проще пареной репы. Наше дело правое. Фриц на свою же бомбу сел. Мы им показали. Болтун – находка для шпиона. Затем герои возвращались к своей карточной игре, и пока они тасовали, снимали колоду и раздавали, Гости могли вдоволь поразмыслить о том, что вся жизнь этих людей – азартная игра: судьба когда джокер, а когда – и злорадная дама пик. Медали, которые сейчас вручит им его величество, заслужены сполна.