Ангелы плачут над Русью - [149]

— А много ль мы ратимся? — Тяпка отхлебнул мёду и усмехнулся: — Пока одну Лымареву саблю и добыли...

— Князь! — В дверь постучали.

— Кто там?

— Я, Рус.

— Что стряслось? Заходи.

Рус вошёл:

— Со стороны Ельца конники скачут.

Собеседники вскочили как ошпаренные, Тяпка чуть не опрокинул скамью.

— Много?

— Человек двадцать.

— Княжеская дружина?

— Татары. Но есть среди них и русские.

— Кто ведёт?

— Впотьмах не разглядели, но вроде Кезинеру послышался голос Вагиза.

— Кезинер уже здоров? — удивился Тяпка.

— Не совсем, но сегодня в дозор попросился.

— Что делать будем, Кунамыч? — стиснул зубы князь.

Бывший атаман потеребил бороду:

— Сразу и не сообразить. Знаю только, что тут их бить нельзя.

— Нашарохать их надо, — кивнул князь. — Разом впотьмах напасть, связать, напугать до мокрых порток, а потом разогнать к чёртовой матери!

— Здорово! — покрутил головой Рус. — Но трудно.

— Это точно, — подтвердил князь. — Иди поднимай самых отчаянных и ловких ребят.

— Сколько человек?

— Да двадцати, думаю, хватит. И пусть берут арканы. Где их лучше встретить?

— При въезде в лес. Там всех и переловим.

— Погоди, — задержал Руса Даниил. — Татар арканить и разоружать, русских предателей убивать на месте.

— Э, нет, князь, тут ты неправ, — возразил Тяпка.

— Почему?

— Да потому, что наверняка с Вагизом идут мужики подневольные, которых вынужден был отрядить Дорофей.

Князь на миг задумался. Потом хмуро буркнул:

— Ладно. Никого не трогать, только обезоружить.

Как ни старались поднять нужных людей тихо, тишины не вышло, и скоро весь лагерь гудел, как улей. Все тревожно спрашивали, что стряслось, а узнав, что идут татары, некоторые малодушно собрались податься в бега.

К князю подошёл Прокоп Селянинович:

— С Вазихой что делать? Татары ведь...

— Никаких татар! — раздражённо рявкнул князь. — Всем сидеть дома, кроме тех, кто пойдёт... в лес. Да, и Аристарха предупреди. Прокоп Селянинович, ты ж человек бывалый, прекрати мутить народ и успокой тех, кто в испуге. Снова остаёшься лагерным атаманом... Рус!

— Я, княже!

— Давай-ка отойдём. — Отошли. — Как сподручнее татар перехватить?

— Мы наблюдали за перекрёстком дорог у устья Сосны, — начал пояснять Рус. — Увидели татар и стали внезаметку сопровождать. Они перешли Дон и сначала пошли вдоль берега вниз, а потом вдруг свернули к Липецу. За пепелищем вдоль Матыры двинули сперва вроде к Половецкому шляху — я ещё подумал, что Вагиз идёт к Ахмату за подмогой и скоро нужно ждать большого нашествия. Уж хотели было скакать предупредить вас, что Вагиза надо в степи перехватить, как договаривались раньше, да вижу — у них новый поворот. Той самой дорогой от Байгоры, где мы недавно в степь шли, они прямо на наш лагерь с тылу попёрли. И мне кажется, это неспроста, потому как...

— Хочешь сказать, что у нас и кроме Лымаря Вагизов лазутчик имеется? — перебил князь.

— Всё может быть...

— Вот тебе я и поручаю угадать того пса, поймать и казнить лютой смертью. Но сейчас главное — перехватить татар. Где они пойдут, по лесной тропе вдоль левого берега Воронежа или по правой, степной? Нам заранее надо знать и подготовиться.

— На месте определимся, — махнул рукой Тяпка. — Татарам же не ведомо, что мы за ними следим, выбор места рати за нами. А мы выставим засады и на правом, и на левом берегах. Ежели перейдут Воронеж, встретим их у входа в лес, а нет — ещё легче: перехватим хоть у Драконова бурелома.

— Всё! — вскочил в седло князь. — Казаки готовы?

— Готовы, — подтвердил Тяпка.

— Тогда вперёд! Рус, гони наперехват, а мы к Драконову бурелому, да? — посмотрел Даниил на Тяпку.

— Ага, — кивнул Тяпка. — Вагиз, по-моему, всё-таки пойдёт лесом, чтоб из чащи напасть. Но всё равно у нас будет время из Драконова бурелома перепрыгнуть на правый берег Воронежа и встретить поганых.

— А может, напасть на них при переправе? — предложил Даниил.

— Внезапно не получится, княже, — возразил Тяпка. — Там степь.

— Ладно, Кунамыч, — махнул рукой князь. — Поскакали в Драконов бурелом. И ты, Рус, поезжай. Шли гонцов, ежели чего.

Рус ускакал вперёд, казаки поехали своей дорогой. Достигли места Драконов бурелом на левом берегу Воронежа, спешились.

— Братья, — тихо сказал соратникам князь. — Вы поняли? Поганых саблями не рубить, арканами стаскивать с коней и вязать. Ясно?

— Ясно, князь-атаман!

— Ждём Руса.

Но Руса не дождались. Зато весь взмыленный прискакал Пыряй:

— Татары скоро тута будут! По лесу идут, прямо сюды! Рус за ними следит.

— Готовь арканы! — скомандовал князь.

А в это время татары, ведомые предателем Мироном, который был заслан Вагизом в лагерь князя Даниила вместе с Дымарём, как тати, скрытно пробирались по лесу, вовсе не ожидая засады. Вместе с ними шли и русские, которых по приказу Вагиза вынужден был отрядить Дорофей. Медленно и осторожно приближались они к Драконову бурелому.

— Ты, Мирона, верная дорога брала? — спросил проводника Вагиз.

— Вернее не придумаешь, — ухмыльнулся тот. — Они небось спят как сурки, а мы напротив устья Становой Рясы Воронеж перейдём, неожиданно нападём на них и сонных перережем.

— Коназ Данила брат живём, — напомнил Вагиз. — Живая она нада.

— Я знаю, где княжья изба, — похвастался Мирон. — Там его и возьмём.