Ангелы бедствий - [9]

Так на Земле появилась Ткань.

Вначале никто не знал, как поступить с огромными сферами из полупрозрачной плоти с темно-синей сердцевиной, достигавших размеров в несколько километров в диаметре, медленно дрейфующими в воздухе на приличной высоте. Потом, когда эти формы Ткани, которые позже так и классифицировали — Сфера — начали оседать с высокой орбиты, лопаясь и заливая поверхность планеты собственной жидкой массой, стало слишком поздно. Безликий организм-чудовище, способный принимать различные формы и поглощающий любые чужеродные формы жизни, начал стремительно распространятся по территории Европы, покрывая землю и поверхность воды. Радиация лишь усиливала рост Ткани, и огромные, полупрозрачные живые "горы" ее биомассы в считанные годы особенно активно росли именно в тех районах, где применялось атомное оружие или где ранее располагались атомные электростанции. Бороться традиционными видами оружия против Ткани оказалось неэффективно; стало лишь известно, что Ткань очень не любит открытое высокотемпературное пламя. Даже атомное оружие не дало должного эффекта.

Что же касается феномена Кольца Майера, то ученый, фамилию которого получил этот "портал" погиб во время хаоса бегства из пораженной Тканью Европы. Само же Кольцо по-прежнему оставалось на своем месте все эти годы. В хорошую погоду его можно было наблюдать в мощный бинокль или телескоп на значительном расстоянии.

Через десять лет в Сибири началось строительство Фрактала, сочетающего в себе элементы хорошо защищенной базы, индустриального и производственного центра, а так же место нового сосредоточения будущего противостояния новому противнику всего человечества. В то время ходили слухи, что проект спонсируется никому неизвестной могущественной транснациональной корпорацией. Спустя еще три года Япония, Китай Индия, Австралия и Россия объединились в Азиатскую Конфедерацию Содружества, обязуясь общими силами сдерживать распространение Ткани и наводить порядок на Земле. Уже спустя четыре года Конфедерация инициировала главный и самый важный проект, ради которого она и была создана. Программа "Эллада", заключавшаяся в бегстве выжившего населения Земли на Марс, на старые и заброшенные базы, должна была привлечь к себе огромное количество специалистов, ресурсов и времени, но именно в этом лидеры Конфедерации видели спасение всех людей. Победить Ткань в открытом бою оказалось невозможно и Земля медленно умирала в радиоактивной грязи. Было ясно что полное исчезновение людей остается лишь вопросом времени. Выход был один — обреченную планету оставалось только бросить, и остатки человечества в числе чуть более одного миллиарда должны были медленно, без суеты и спешки по многоэтапному и неторопливому плану перебраться на Марс, пока первые переселенцы-колонисты и многочисленные роботы постепенно расширяют и приводят в порядок старые города и поселения на красной планете. В год утверждения проекта "Эллада" на орбите Земли началось строительство огромной космической верфи и каркас первого межпланетного транспорта, по своему завершению способного достичь Марса в предельно короткие сроки с первой партией колонистов.

За время реализации этого глобального плана по эвакуации всех людей Ткань нужно было ослабить в своем развитии и распространении. В Совете Конфедерации это прекрасно понимали все, и поэтому в две тысячи сто пятьдесят третьем году была организована Первая экспедиция против Ткани. Огромная, хорошо оснащенная армия Объединенных Сил Конфедерации под командованием маршала Ши Чена атаковала огромные скопления Ткани, называемыми Садами, уже добравшейся до Восточной Европы и начавшей распространятся по Африке.

Сто двадцать тысяч человек, как и сам генерал, не вернулись обратно. Экспедиция была уничтожена полностью в течение нескольких месяцев. Любая подмога и подкрепление не давали никаких результатов, и последние силы были разбиты так стремительно, что никто не сумел выбраться живым. Возможно, тогда это было даже к лучшему: массовое бегство подразделений привлекло бы Ткань, которая устремилась за отступающими на развитые и не способные отразить такой удар мегаполисы Конфедерации. Ткань, подобно зверю, быстро и жадно поглотила всех участников этой крупномасштабной операции.

В этом же страшном году родился и сам Станислав Кавелин. Это произошло девятнадцатого сентября, холодной и дождливой осенью, когда далеко на западе стремительно таяли последние силы Первой экспедиции.

Спустя два года после ее гибели на свет появился и "Уаджет" — полувоенная структура, обязующаяся противостоять Ткани с использованием новейших биологических технологий, о которых еще никто никогда не слышал. "Уаджет" начал и продолжил свое существование именно во Фрактале. Город принял на себя функции крупного развитого центра, в котором будут проживать все те, кто обязан обслуживать эту секретную крупнейшую базу и все служащие самого "Уаджет".

Дальнейшие события сам Стас мог бы рассказать, если бы его попросили, ведь он сам являлся очевидцем происходящего. Спустя десять лет после разгрома Ши Чена состоялась Вторая экспедиция, призванная с учетом ошибок Первой и с новой тактикой вновь противостоять чужеродной форме жизни, взять реванш — но и она провалилась. Спустя год противостояния Садам Ткани из ста тысяч военных специалистов домой могли вернуться лишь тридцать тысяч. Весь ужас этой второй провалившейся операции можно было описать лишь тем фактом, что командующий Второй экспедицией Диир Моканди, по своему возвращению ставший маршалом, покончил с собой в шестьдесят седьмом, спустя три года после своего возращения. Он оказался не в силах вынести посттравматический синдром и последствия психических нарушений, начавшихся после увиденного им в Восточной Европе. То, что ему удалось вытащить оттуда остатки своей армии не привлекая за собой и Ткань — это уже само по себе было чудом.