- И отец Лэндон заменяет его, не так ли? - спросила Нора.
- Отец Лэндон заменял его. Пока три дня тому назад не всплыли кое-какие пикантные подробности из его жизни.
- Пресвятой Боженька, - простонала Нора. - Почему священники никак не могут удержать свои святые члены в чертовых штанах – совершенно вне моего понимания.
Микаэль резко вдохнул, и Нора поморщилась. Посмотрев на Сорена, Сатерлин виновато улыбнулась. Сорен поднял бровь.
- Само собой это не относится к присутствующим здесь, - сказала она. - Естественно.
Сорен встал и вышел из-за стола. Подняв глаза, Нора уставилась на него. Все в Отце С было таким аристократичным и суровым. Даже в Дании, где светлые волосы и голубые глаза были скорее правилом, нежели исключением, как здесь, в Америке, Сорен все же выделялся из толпы из-за роста и неоспоримой мужской красоты.
- С переводом Отца Лэндона остается вопрос о том, кто заменит епископа Лео.
Сорен остановился. Смысл его слов ударил Нору сильнее, чем ротанговая трость поперек бедер.
- Вот дерьмо. Сорен.
Нора прикрыла рот рукой.
- Метко сказано, - сказал он, кивая.
- Что это значит? - спросил Микаэль. - Это плохо, да?
- Очень плохо. - Нора повернулась к парню. - Наш Отец Стернс может быть следующим епископом этой епархии.
Микаэль резко перевел взгляд на Сорена.
- Вот дерьмо, - эти слова были единственным, что пришло парню на ум.
- Боюсь, что не могу не согласиться. То, что Отец Карл приехал сюда лично значит, что я, ближайший в списке кандидатов.
Нора закрыла глаза. Епископ... если Сорен станет епископом, то будет священником над всеми священниками в епархии. Ему придется покинуть дом приходского священника Пресвятого Сердца, где несколько сотен деревьев давали почти полную конфиденциальность и переехать туда, где он будет жить с другими священниками. Его и без того напряженный график превратится в ад, и она будет редко видеть его, да и то не факт. И это если он получит это место, и они до сих пор не узнали о ней и внерабочей деятельности Сорена.
- А ты не можешь просто отказать им?
- Не получится, иначе могут возникнуть подозрения. Предполагается, что это большая честь.
- Эта честь может поцеловать меня в задницу, - рассердилась Нора, глядя как Микаэль пытается подавить смех. - Не в буквальном смысле, - добавила она, еще раз отметив про себя, в какого великолепного мужчину превращается парень. - Ладно, и в буквальном тоже.
- Элеонор, пять минут приличия – это все о чем я прошу, - сказал Сорен.
- Мне очень жаль, - вполне искренне ответила девушка. - Просто я немного напугана. И какой будет план?
Она знала Сорена. Он бы не стал ее так пугать, если бы у него не было четко сформированного плана.
- Обычно процесс проверки кандидата на пост епископа длится от одного до двух лет. Но так как епископ слабеет с каждым днем, скорее всего нового назначат не позднее августа.
Сегодня было шестнадцатое мая.
- И что же нам делать в течение следующих двух с половиной месяцев? - поинтересовалась Сатерлин.
- Вы двое не будете делать ничего. – Сорен внимательно посмотрел на нее и Микаэля. - Я как-нибудь сам разберусь с этим. Само собой, епархия будет тщательно копаться в моей жизни. Но меня это мало беспокоит. Даже если они узнают что-то о нашей личной жизни, Элеонор, церковь будет делать то, что всегда делает, когда сталкивается с неминуемым скандалом.
- Постарается все скрыть, - ответила Нора, и Сорен не возразил на это. – Но есть какое-то «но»?
- Но завтра утром в Таймс выйдет статья об отце Лэндоне. Пресса, скорее всего, объявится в приходе и будет всячески пытаться сунуть нос в ход расследования.
- Пресса, да? Это объясняет, почему ты говорил по телефону с Кингсли уже сегодня.
У Кингсли были довольно увлекательные отношения с прессой – захватывающие прямо как варварские орды, которые вторглись в Рим и спалили его дотла. Однажды один репортер угрожал обнародовать историю разоблачения одного из клиентов Кингсли - всемирно известного адвоката по борьбе за права человека – а по совместительству трансвестита с различными сексуальными фетишами. За два дня до того, как история должна была всплыть в прессе, домашнее порно с участием репортерши и ее мужа появилось на каждом компьютере для первоклассников в элитной частной школе. Видео проигрывалось по кругу без остановки, и его нельзя было удалить. Пришлось выбросить и заменить около двухсот компьютеров. Стоит ли говорить о том, что история про адвоката в прессе так и не появилась.
- Я бы не хотел прибегать к методам Кингсли, чтобы сохранить нашу личную жизнь неприкосновенной, - сказал Сорен.
Сорен мог быть садистом, но он причинял боль только при обоюдном согласии.
- Но его знания часто бесценны. Будь уверена, Элеонор, я найду способ, чтобы не стать следующим епископом. Но я не поэтому позвал вас сюда.
- Тогда я просто умираю от желания узнать, зачем нас сюда вызвали, - сказала Нора.
Что-то в серых глазах Сорена предупредило ее, что все, что он хотел сказать, ей точно не понравится.
- Ты и Микаэль - два единственных человека в Пресвятом Сердце, которые знают, кто я и что я. Появится пресса и станет задавать вопросы. Я не могу просить вас лгать ради меня. А так как никто из вас не скажет правду, если его спросят…
