Анечка из первого «А» и другие - [12]

А сколько было фонариков! Желтых, оранжевых, красных, больше всего красных. И вероятно, самый яркий красный фонарик был у Анечки. Это, наверное, потому, что у нее был красный лампион и красная свечка.

А кто ей эту свечку подарил?

Мальчишка с взъерошенными волосами, веснушчатым носом, крикун и озорник из их дома, который в день первого сентября столкнул Анечку с парты, потом пожаловался на нее, что она написала на стене единички...

Как же так можно?

Что же случилось с Павлом? Неужели он так быстро исправился?

А может быть, все это он сделал ради корзиночки, которая ждет его с того памятного первого сентября на полочке в учительском шкафу!

Как Анечка с папой варили обед и в это время их позвали к телефону

Учительнице все стало известно. На другой день, когда в школе рассказывали о шествии с фонариками, она похвалила Павла за то, что он помог Анечке.

Павел ждал, с надеждой ждал, что сделает учительница. Вспомнит ли она? И действительно, она подошла к шкафу. Но сколько раз она это делала, пока там стояла корзиночка Павла! Она открыла шкаф, подняла руку... Корзиночка стояла на верхней полочке с краю! Взяла ее и поднесла к первой парте, где сидел Павел.

- Сколько ты тут простояла, корзиночка, сколько прождала?! - сказала она, глядя на желтую грушу, лежащую сверху. - Эту грушу нам пришлось дважды заменить, потому что та первая уже давно бы испортилась.

Павел прикрыл корзиночку ладонями. Ему стало так тепло, будто он подсел к камину.

«Наконец-то! Наконец-то я ее получил! Как мама будет рада!» -мысленно повторял Павел.

- Но теперь ты должен быть примерным, Павел, если не хочешь, чтобы я изменила свое отношение к тебе, - заметила учительница.

Павел улыбнулся: немного виновато, немного смущенно. Сейчас он был твердо уверен, что будет хорошим.

Когда они вышли из школы, он решил помочь Анечке, Юленьке и Лидушке везти двухколесную тачку, которую девочки взяли в школьной кухне, чтобы отвезти из кабинета в приемный пункт ненужную бумагу. Но свою помощь предложили им еще раньше Ольда Воячек и Енда Калина. Так что Павел уже опоздал.

Он стоял на улице и смотрел им вслед. Но тут вдруг вспомнил, что в ранце у него лежит корзиночка с фруктами, и стремглав помчался домой к маме.

Анечку ждал дома папа. Каждую минуту он с нетерпением выглядывал в окно. Как только он заметил ее на углу улицы, он крикнул, чтобы она поскорее шла домой.

«Наверное, у нас уже появился мальчик», - мелькнула у Анечки радостная мысль. Если бы у нее были крылышки, она прямо с тротуара полетела бы к папе в окно. Но так как их не было, то стремглав бросилась бежать. И так быстро бежала, что дома появилась запыхавшаяся.

- Где ты бродишь так долго? - набросился на нее отец уже в дверях. Захлопнув дверь, он направился на кухню и повернулся к плите.

О мальчике не сказал ни слова.

- У нас еще ничего нет? - разочарованно спрашивает Анечка.

- Я только что поставил воду для супа и делаю гуляш. Так что жди!

Но Анечка хотела знать совсем, совсем иное.

Отец снял с полки кухонную доску и начал резать лук. Глаза у него ужасно щипало, он моргал ими и морщил лицо, словно ему хотелось чихнуть. Наконец он чихнул, положил нож и сказал: «О боже!» - после чего снова продолжал резать лук.

Потом он подошел к буфету и остановился перед открытой толстой книгой. Анечка ее знала. Обложка книги была обшита цветным ситцем. Это была мамина поваренная книга.

- Папа, что ты там так долго читаешь?

Отец не отвечал.

- Папа, ведь лук пригорит. Его надо помешивать.

- Так помешай!

Анечка мешала лук. Отец читал, как делается гуляш. Мама утром не успела ему рассказать, потому что заторопилась в родильный дом.

- Папа, хватит жарить, клади мясо!

Отец взглянул на сковородку:

- Нет, лук должен еще немного поджариться. Так написано в книге.

- Хватит... клади мясо.

Отец захлопнул поваренную книгу.

Он подошел к умывальнику, вымыл мясо, нарезал его на небольшие кусочки и положил на раскаленную сковородку. Та зашипела и выбросила в воздух облако пара.

Отец отстранил Анечку от плиты и начал переворачивать мясо ложкой, но делал это так неловко, что кусочки мяса выскакивали со сковородки и падали на пол.

- Папа, хватит мешать, налей в сковородку воды!

Отец не отвечал. Он собрал с полу кусочки мяса, обмыл их и снова положил на сковородку. Она опять зашипела, и новое облачко пара, хотя и поменьше, поднялось в воздух.

На кухне удивительно запахло, как будто где-то кто-то что-то сжег.

- Папа, налей воды! - настоятельно советовала Анечка.

Отец строго взглянул на нее, перестал мешать мясо и подошел к буфету.

- Кто это закрыл книгу? Мне снова надо искать... - сердито перелистывал он страницы.

Запах в кухне становился все более едким.

А отец все перелистывал книгу. Он бормотал про себя:

- Г-г-г... гуляш.

Сначала он искал букву «г» и потом слово «гуляш».

- Папа, налей воды, ведь все сгорит, - просила Анечка.

Отец нашел «г-г-г... гуляш», снова прочитал, как его надо готовить, и сказал Анечке, что она права.

«...Потом подлить воды, закрыть крышкой и поставить тушить».

- Правильно, Анечка, ты сказала. Только что означает «потом»? «Потом» после чего? После того, как кухня наполнится дымом, будто сгорел стог сена? Боже ты мой!