Андердог - [4]

Чувствую, как комок подступает к горлу. Предательски защипало глаза. Нет! Я не разревусь прямо здесь — на потеху этим мародерам. Потом забьюсь в какую-нибудь дыру и дам волю чувствам. Но только не здесь и не сейчас. Иначе предам память об отце, который учил меня быть сильным.

Смотрю, как выносят любимые вещи моих родителей. Как уничтожают историю нашей семьи. И понимаю — это место с их смертью перестало быть родным… В тот миг я еще не понимал, что в свои четырнадцать лет уже осознал одну из величайших истин — дом — там, где живут любящие тебя люди.

Медленно сползаю с табурета. Это вся скорость, на которую способен с двумя единичками ловкости. Но я рад и такому раскладу.

Первый шаг я сделал спустя два года после рождения. Собственно, как и первое слово. Отцу, наконец, улыбнулась удача. Он смог купить на черном рынке в столице баронства мой первый артефакт Древних. Рука по старой привычке потянулась к груди.

— Пуговица из кости Каменного варана.

— Категория — простой.

— Ловкость +2.

— Сила +1.

— Разум +3

— Ограничения — нет.

— Прочность — 13/25.

Кому-то, наверняка, покажется забавной моя радость из-за каких-то жалких шести единиц характеристик… Но мне, пролежавшему два долгих года в постели, подобно бесчувственному и немому полену, подарок отца был и до сих пор является лучшим из всех…

В руках котомка на пять слотов. Там у меня маленький портрет родителей, два вареных яйца и горбушка хлеба. Еду мне в дорогу, принесла мадам Хорст, наша соседка. Всегда считал ее злой и вздорной, но к моему удивлению она единственная пришла узнать о моей дальнейшей судьбе.

На обычном «нулевом», к слову, как и вся моя одежда, ремне, в специальном кармашке лежит маленький складной ножик.

— Складной нож «Стрекоза».

— Категория — простой.

— Урон +2

— Ограничения — нет.

— Прочность — 33/55.

Это последний приобретенный отцом артефакт. Родители подарили его утром в день моего рождения. За несколько часов до гибели…

С собственным телом и маленькой котомкой позволяют кое-как справляться три жалкие единички силы. Все благодаря невзрачному на вид колечку.

— Стальное кольцо.

— Категория — простой.

— Сила +2

— Ограничения — нет.

— Прочность — 14/30

Как-то спросил у отца, почему эти простые вещи настолько ценны. Оказалось, по нескольким довольно весомым причинам.

Во-первых, артефакты Древних не имеют ограничений. Это значит, кто угодно независимо от уровня и показателей характеристик, может носить их.

Во-вторых, невзирая на малые показатели, в будущем я смогу улучшить их категорию. Я пока не знаю как, но это возможно.

В-третьих, но это только слухи, после улучшения, показатели уже существующих характеристик не только увеличиваются, но и добавляются несколько новых.

И последнее из известных, эти предметы маш… машшс… масштабиру-ем-ые… Это когда значение моего уровня суммируется ко всем характеристикам предмета. Имей я сейчас первый уровень, все характеристики на моих артефактах увеличились бы на единицу. Эх… мечты… мечты…

И еще… Это уже рассказала Далия. Изделия Древних могут распознать только те, у кого высокие показатели «разума». Для простых обывателей это обычные ничем не примечательные предметы.

А что касается внешнего вида… Богато украшенное, золотое кольцо на пальце сына шахтера, однозначно возбудит нездоровый интерес. Так что невзрачность и незаметность — это как раз то, что мне нужно. Ведь изделия Ушедших, штучный и дорогой товар. Незачем привлекать ненужное внимание — это одно из первых правил, которому научил меня отец. Именно поэтому, каждый раз с новым артефактом в нашем доме появлялась Далия, целительница, помогавшая моей матери при родах и ставшая другом нашей семьи. Благодаря этой маленькой хитрости отпадали всяческие вопросы. К примеру, почему больше двух лет, лежавший пластом мальчишка, вдруг начал ходить. Отсюда и возникало логическое объяснение, почему глава артели рудокопов снова идет в банк за очередной ссудой — работа целителей стоит дорого. Особенно такой, как Далия. Кстати, мама как-то проговорилась, что никто иной, как старая врачевательница находила отцу изделия Древних. За посредничество он платил ей некий процент.

Я подозревал, что родители отдают большие суммы для того, чтобы их сын смог жить, как обычный ребенок, но сумма долга, с набежавшими процентами впечатляла. Отдавая дом, землю и все наше хозяйство, я все еще оставался должен банку почти сотню золотых. Хотя уже не банку… А какому-то Бардану…

Последний раз переступая порог отчего дома я обратился к боссу грузчиков:

— Господин Дреггер, не затруднит ли вас сказать мне — кто такой Бардан?

Гигант тяжело вздохнул и пряча взгляд мрачно ответил:

— Бардан — ланиста. Хозяин гладиаторских ям.

Глава 2

Глава 2

За 2 года до описываемых событий.

— Итак, внимание!

Зычный голос наставника Друма прогремел на всю пещеру. Рыжебородый крепыш из артели, конкурирующей с артелью отца, преподавал нам основы шахтерской науки.

— Сегодня вы все возьмете в руки инструмент рудокопа! — рычал он, хмуро вглядываясь в наши детские лица.

Затем взгляд его колючих черных глаз остановился на мне.

— Кроме Эрика, разумеется, — его широкий, как у жабы, рот расплылся в ехидной улыбке. Обнажая ряд желтых кривых зубов.