Анастасия. Дело для нежной барышни - [2]

Другая бы на моем месте сказала, что весьма интересен с женской точки зрения. И я бы с ней согласилась.

– Оперативный следователь-эксперт Анастасия Волконская. Маг четвертой категории, – чуть сильнее развернулся ко мне Фарих.

«Она не слишком молода?» – мысленно произнесла я.

– Она не слишком молода? – уже вслух уточнил князь.

«Это ее единственный недостаток», – продолжила я молчаливый диалог.

– Это ее единственный недостаток, – ворчливо буркнул Фарих. Посмотрел на меня… недовольно, словно это я была виновата в собственной молодости, перевел взгляд на Сэма: – Следователь Самюэль Джакс.

«По прозвищу зубастый», – внутренний голос затыкаться отказывался.

– Эксперт – Вильен Эмир. Маг пятой категории.

«Проныра и острослов», – изгалялось мое второе «я».

– Два эксперта? – перевел взгляд с Эмира на меня князь.

– Структура оперативной группы, – пояснил Соул. – За сотню лет существования Следственного Департамента уже не раз подтвердила свою оптимальность.

– Мы смотрим с разных точек зрения, – перевела я слова Фариха, вызвав у того очередную гримасу. Князь вряд ли заметил – смотрел на меня, но вот ребята точно не упустили. О нашей с Соулом «любви» друг к другу они хорошо знали. – Нам не пора перейти к делу?

– Да, конечно, – как-то… обреченно вздохнул Северов.

Я – не поверила.

Возраст – тридцать три – тридцать пять. Старший советник. Слухами о том, что гулену Иворцева, который значился в посольстве советником-посланником и в свои почти семьдесят не пропускал ни одной молодки, собираются отправить на родину, со мной поделилась приятельница на последнем императорском балу неделю назад. Кого прочили на его место, тоже намекнула. Без имени, но с упоминанием некоторых штрихов, позволявших однозначно определить претендента на освобождающуюся должность.

Какая после этого может быть обреченность?! Только игра на публику.

Публикой была я.

– Итак, – поторопила я, посмотрев на Соула. Разглядывать князя и дальше смысла не было. Все, что мог, он уже показал. Остальное – в процессе.

– Попытка взлома, – подобрался Фарих, явив на свет того самого главу Следственного Департамента, которого мы между собой называли просто демоном. Не за то, что он был демоном, а за вот эту самую обманчивость образа, вводившую в заблуждение даже тех, кто с ним работал.

– Попытка? – переспросила я, приподняв бровь. Говорили, что мимика придавала мне шарма.

– Ничего не пропало, – довольно холодно пояснил князь.

– Уверены? – прошлась я по нему задумчивым взглядом.

Глаза, губы, шея… кружево воротника лишь выглядело простым, плечи, ряд пуговиц… до талии, не ниже.

Ему явно не хватало трости.

– Первичный осмотр не выявил пропажи, – твердо заявил Северов, ничуть не смутившись моего пристального внимания.

– Но магический контур помещения был взломан, – добавил Фарих, объясняя причину нашего участия.

Все, что внутри – их проблемы, а вот снаружи…

Защита устанавливалась специалистами магического корпуса Марикарда, нам и отвечать.

– Осталось узнать, о каком именно помещении посольства идет речь, – задумчиво протянула я, на миг оглянувшись на Эмира. Основная нагрузка ляжет на него.

– Консульский отдел, – твердо посмотрев на меня, ответил князь.

Стоило признать, что могло быть и хуже. Хотя… куда уж хуже?

– Вы – дочь Елизаветы Николаевны Волконской? – небрежно, словно мы шли не к месту преступления, а прогуливались по аллеям парка, поинтересовался Северов.

Воспользовался тем, что Соул отдавал распоряжения гвардейцам внутренней охраны, которые должны были держать под контролем периметр. Благо консульский отдел находился в отдельном флигеле, ограничить доступ в который, не доставив особых проблем другим службам, было не слишком сложной задачей.

– Приемная, – поправила я его, мысленно умоляя Фариха скорее закончить с инструктажем и вернуться к нам. Общаться с князем на тему моего происхождения не было никакого желания. – Вы с ней знакомы? – предупредила я его следующий вопрос.

Ответ мне был известен. Жить в Марикарде и не знать матушку… Такого просто быть не могло.

Вдова бригадного генерала Лиззи слишком молодой осталась в одиночестве, чтобы не появились желающие с ней это самое одиночество разделить. И не только его, но и то состояние, которое оставил ей в наследство муж.

Проходимцев было много, родственники с обеих сторон занимали первые строчки. Дальние, ближние. Больные, немощные, просто оказавшиеся в тяжелой жизненной ситуации…

Матушка посчитала, что она слишком слаба, чтобы отказывать, и сбежала из одной империи в другую. Вместе с состоянием.

Император принял молодую женщину и ее капиталы весьма благосклонно. Лично помог найти дом, соответствующий положению госпожи Волконской (и имеющий тайный ход, который позволял им встречаться), ввел в свет. Не отказал в своем покровительстве и потом, когда охладели чувства, оставив после себя искреннюю симпатию и… уважение. Елизавета Николаевна слыла в обществе дамой умной, пусть и умело скрывающей это достоинство.

Когда госпоже Волконской наскучили балы и приемы (а произошло это довольно скоро, уже спустя год после ее появления у демонов), она занялась благотворительностью. Не на словах, а на деле. Под ее патронажем в столице империи открылись два сиротских дома. Один для мальчиков, второй – для девочек. Тот самый, в который однажды подкинули и меня.