Амурские звери - [18]

- Четверо? - переспросил Енот.

- Четверо? - поднял бровь Тигр.

- Хоть объяснил бы, - мяукнула Рысь.

- А чего тут объяснять, - покачал головой Медведь, - Чудеса случаются. Вроде бы и говно, ан, утонул. Серый, проследи.

- Миш, Ми-и-и-иша! - Медведь почувствовал, что его тянут за ухо и окончательно проснулся.

«Старею», - подумал Косолапый, переворачиваясь на бок, - «Вот еще года два назад он бы так ко мне не подобрался».

Перед ним сидел, высунув язык, старый знакомый - Волк. Серый был явно чем-то взволнован, он перебирал передними лапами, хвост метался из стороны в сторону, бока ходили ходуном.

- Будешь так подкрадываться - пришибу спросонья, - буркнул Медведь.

Вообще говоря, летом серые медведям не враги - в это время стаи разбиваются на пары, чтобы произвести на свет новых волчат. Впрочем, данному конкретному Волку Топтыгин доверял, как самому себе - слишком много им довелось пережить вместе. Спускаясь к воде, Михайло Потапыч вдруг понял, как сильно изменилась тайга за последние десять лет. Жизнь мчалась вперед сумасшедшими скачками - чтобы выжить, приходилось эволюционировать.

Подозвав свистом Ондатру, Топтыгин обстоятельно почистил зубы, отпустил потрепанного зверька обратно в Амур и повернулся к Волку:

- Ну, что там у тебя? - недовольно спросил Медведь.

Волк, приплясывая, метался вдоль кромки воды, слегка поскуливая, и Михайло Потапыч вдруг почувствовал, как в животе заворочались нехорошие предчувствия. Серый был чем-то очень, очень взволнован, но принюхавшись, Медведь с облегчением понял, что страха Волк не испытывает. Предчувствие из живота, впрочем, не уходило, и Медведь подумал, что, пожалуй, эту оленью тушу он передержал - мясо следовало съесть еще неделю назад, а теперь пристрастие к тонкому ароматом и нежному вкусу тухлятины обернулось бурлением в кишках.

- Слушай, Миша, тут у нас такое! - от избытка чувств Волк трижды крутанулся на месте, - Идем скорей!

- Да в чем дело-то? - уже с интересом повторил вопрос Топтыгин.

- Пойдем, сам увидишь! - ответил Серый.

- Ну, смотри, - для порядка погрозил Медведь, - Если ерунда какая-то - уши надеру!

Идти пришлось довольно долго, Волк вел Топтыгина от реки, через сопки, пока Хозяин Тайги не начал ощущать в воздухе еле уловимый запах горелого бензина. Где-то впереди, очень далеко послышалось гудение, и Медведь резко остановился:

- Ты что, к шоссе меня ведешь, что ли?

- Ну да, - ответил Волк, - Давай, тут близко уже.

- Ты с ума сошел? - Топтыгин сел на задницу, - Что я там забыл? Еще пальнут из машины на ходу для забавы!

Серый уже чуть не подпрыгивал на месте:

- Да мы уже почти пришли! Ну ты чего?

Медведь тяжело покачал головой, но затем поднялся и вновь пошел за Волком. Через сто шагов ноздри поймали знакомый запах и Топтыгин снова остановился. Встав на задние лапы, он громко заревел, потом уперся в молодую березку и начал гнуть ее, пока та с громким треском не сломалась. Через полминуты кусты впереди раздвинулись и на поляну вышел Тигр:

- Ну чего ты ревешь? - издевательски сказал Полосатый, - Я тебя давно учуял. Стареешь, что ли?

- А если учуял, что сам голос не подал? - подавив раздражение, ответил Медведь, - Договаривались же предупреждать друг друга, чтобы не наскочить внезапно!

- Да такой глухой старый пень как ты, все равно бы не услышал, - усмехнулся Тигр.

Медведь, склонив голову, посмотрел на Полосатого. На первый взгляд, Тигр явно нарывался на драку, но ни в голосе, ни в запахе его Топтыгин не чувствовал злобы. Со старостью приходит мудрость - Михайло Потапыч вдруг ясно понял, что Тигр взволнован не меньше Волка. Это уже было по-настоящему интересно.

- Хватит выпендриваться, - беззлобно сказал Медведь, - В чем дело?

Тигр ухмыльнулся во весь рост и шагнул в сторону:

- Иди, сам посмотри.

Косясь на Полосатого, Медведь шагнул в заросли, проломился через кусты и внезапно вывалился на полянку.

- Осторожней, ты, туша! - мяукнуло недовольно сверху.

Рыся, наконец, отправила детей во взрослую жизнь и теперь наслаждалась коротким покоем. Характера ее это, впрочем, не улучшило.

- Чего осторожней-то? Ты же наверху сидишь? - буркнул Медведь, глядя вверх, - Привет, кстати.

- Привет, - Рыся свесила лапу с ветки и указала куда-то вниз, - Ты что, совсем ослеп?

В конце поляны начинался небольшой взлобок, с которого свесилась сломанная недавним ураганам сосна. Там, в тени под ветвями явно кто-то сидел, и Медведь шагнул вперед:

- Эй, кто там прячется? - настороженно спросил Топтыгин.

- Здравствуйте, - робко ответили из темноты.

Голос был мягкий, но сильный, хотя и женский, и явно кошачий.

- Ты бы вышла на белый свет, что ли? - заметил Медведь, - А то ты меня видишь, я тебя - нет. Некрасиво получается.

- Извините, - ответили из темноты.

Ветки зашуршали, раздвинулись, и Топтыгин хлопнулся на задницу:

- Ни фига себе, - ошарашенно сказал Медведь, - Ты, вообще, кто?

Перед ним переминалась с лапы на лапу огромная, больше Рыси (хотя и меньше Тигра) кошка. Сложением она, скорее, напоминала Полосатого, хотя морду имела узкую, но самым странным оказался цвет: от носа до кончика хвоста зверюга была черной, как уголь, с едва видимым узором.