Амриты - [14]

– Мультик, ну да… – Габриель замолчал, задумался.

Настя робко спросила:

– Сколько тебе лет?

Габриель ответил не сразу. Он словно бы очнулся от своих мыслей:

– Около семисот…

– Выходит, амриты, все-таки, умирают?

– Нет, не совсем так. Амриты уходят. И никто не знает, куда. Просто однажды амрит исчезает с лица земли. И на его место сразу же приходит другой или другая. Мы чувствуем, когда это происходит, и мгновенно начинаем поиски младенца. Так случилось и с тобой. Но возникла проблема, с которой мы столкнулись впервые. Ты родилась не в свой срок. Твой предшественник ушел позднее.

– Ну да, мама меня не доносила, – согласилась Настя, – меня выхаживали в специальной камере, и несколько месяцев врачи не были уверен в том, что я выживу. Погоди-ка, если вас все время девяносто девять, то на момент моего рождения вас должно было остаться девяносто восемь. Выходит, я не та, кто вам нужен. – Она сказала это и вздохнула с облегчением. Теперь Габриель поймет, что она обычная девушка и отпустит ее. Или не отпустит? А что если ее просто потихоньку уберут, как слишком много узнавшую?

– Настя, ты та, кто ты есть, – произнес Габриель, – Нингал, так его звали. Один из тех, кто пережил катастрофу. Мы знали, что он уйдет. Все последние годы он отгородился ото всех, ушел в горы, жил в пещере отшельником, перекрыл все пути. А перед тем, как уйти, вдруг, занемог. Немыслимо для амрита! Двое наших – Думуз и Амита ухаживали за ним. Два месяца он лежал у себя в пещере, практически не подавая признаков жизни. Он лежал, а защита продолжала действовать. И каждый раз, мне приходилось преодолевать несколько десятков километров по горам, прежде чем я достигал его убежища.

А потом он ушел.

Я почувствовал, мы все почувствовали. Но по привычке я отправился к нему по горным тропинкам. И только на месте сообразил, что путь открыт.

Мы начали поиски сразу же! Но мы проверяли не тех детей!

– Как же вы догадались проверить меня? – спросила Настя.

– Случайно, – Габриель вздохнул, – во-первых, мы знали, что ты существуешь. Во-вторых, продолжали искать, на ощупь, по крупицам собирали сведения о необычных детях. Долго рассказывать. Нам повезло, благодаря твоей маме. Если бы она не бегала с тобой по врачам, то, возможно, мы до сих пор не знали бы кто ты. Мы пытались достучаться до тебя по своим каналам. Но ты не откликалась. Было такое ощущение, что ты не желаешь отвечать на наш призыв, такую мощную защиту могут ставить далеко не все из нас. Это удивительно.

– Не ставила я никакой защиты! – возмутилась Настя, – сны – да, сны видела. Точнее один и тот же сон… когда я вышла из скалы, то сразу вспомнила. Эта равнина и люди там… Значит, вы мне снились все время?

– Мы тебя искали, – поправил Габриель, – а ты нас слышала, но почему-то не откликалась.

– Если честно, меня пугал этот сон. Всё в нем какое-то мертвое, и такая тоска брала! – вырвалось у Насти.

Габриель ничего не ответил, только смотрел на нее задумчиво. Насте надоело ждать:

– Ну, хорошо, допустим, ты меня убедил, вы меня искали, нашли, и… что дальше?

Габриель помялся. Как будто не знал точного ответа на этот вопрос или хотел скрыть правду.

– Видишь ли, как я уже говорил, мы столкнулись с такой проблемой впервые. Обычно, мы сразу вычисляли нового амрита и забирали его.

– То есть, как это, забирали? – удивилась Настя, – откуда забирали? Из семьи? Вы отнимали ребенка у родителей?

– Ну вот, – поморщился Габриель, – я так и думал! Ты слишком долго жила среди людей. Ты просто насквозь пропитана их представлениями о морали.

– По-вашему, значит, человеческая мораль плоха? – Возмутилась Настя.

Настя, Настя! – остановил ее Габриель, – тебе сейчас очень тяжело будет понять меня. Я же говорю, ты слишком долго жила среди людей…

– Да я и есть человек! – почти крикнула Настя, – я люблю своих родителей, бабушку, деда, братишку! И я никому! Слышишь ты! Никому не позволю причинить им горе!

Габриель шумно вздохнул:

– Но тебе придется, иначе…

– Что, иначе? – перебила его Настя, – Будешь мне угрожать?

– Вот еще! Я хотел сказать, что рано или поздно, ты все равно станешь причинять им неприятности. К тому же, они все смертны. Пройдет совсем немного лет, они начнут умирать, а ты останешься прежней. Ты не будешь меняться. Так что, – он развел руками, – тебе придется уйти от них к нам.

Настя с ужасом поняла, что Габриель говорит сейчас жестокую, но правду. Или, не всю правду… Где-то в глубине себя, Настя чувствовала какой-то подвох. Она просто не могла пока нащупать его, выделить.

Она сглотнула комок, закипающий в горле:

– Допустим, – сказала осторожно, – и что же ты мне предлагаешь?

Габриель оживился:

– Другой разговор! – он даже снова стал улыбаться, – Не скрою, в прежние времена было проще, но, думаю, мы и сейчас справимся. Люди по-прежнему пропадают, исчезают бесследно, и о них постепенно забывают. Человеческая память короткая. Так вот: можно организовать твое исчезновение, можно – гибель в катастрофе. Собственно говоря, тебе незачем возвращаться домой. И, я подумал…

Настя резко вскочила, громыхнув стулом:

– Нет!

– Что? – удивился Габриель.

– Я не давала согласия! – выкрикнула Настя, – я согласилась тебя выслушать, в обмен на твое обещание отправить меня домой!