Амфибии и рептилии леса - [49]
Рис. 19. Обыкновенные гадюки в брачный период
Гадюки оседлы. Избрав определенный участок, они живут на нем до осени: площадь индивидуального участка составляет 1–2 га. На этом участке летом сутки протекают примерно по следующему распорядку. Утром, после того как растворится в теплом воздухе ночной туман и исчезнет роса, из-под валежины или из отверстия норы медленно выползает гадюка. Сначала появляется ее голова, змея осматривается, хотя зрение у нее слабое, больше она полагается на свой раздвоенный язычок, которым непрерывно пошевеливает, ощупывая его кончиками избранный путь. Нередко змея как бы позевывает, широко раскрывая пасть, поводит подвижными челюстями, при этом иногда и ядовитые зубы направит вперед, проверяет исправность своего "оружия". Ядовитые зубы, расположенные в верхней челюсти, согнуты, они находятся в горизонтальном положении и скрыты в деснах. Остальные зубы, а их у гадюки на обеих челюстях более 20, неподвижны.
Опасности нет, и гадюка, покинув убежище, выползает на участок, хорошо освещенный солнцем, — змея согревается. Она обладает способностью регулировать температуру своего организма, и когда почувствует достаточное нагревание, чем определяется готовность к активным действиям, уползает, чтобы не перегреться. Часами змея лежит потом в каком-либо укрытии или на поверхности почвы в тенечке. Понизится несколько температура тела и опять повторится "солнечная ванна", принимает их гадюка в течение дня несколько раз. К вечеру змеи становятся заметно активнее, много двигаются, что связано с добыванием пищи. Приемы охоты разные. Гадюка может внезапно схватить добычу, приблизившуюся к ней на близкое расстояние, а нет такой удачи, она медленно пробирается среди травы, кустарников, камней, заползает в норы грызунов, землероек, гнезда мелких птиц, гнездящихся на земле, обследует низкие дупла деревьев или затаивается по берегам водоемов у кромки воды. Заметив добычу, гадюка свертывается, нацеливает на нее свою голову и, выбрав удобный момент, производит бросок передней частью тела. Схватив жертву, гадюка поражает ее ядовитыми зубами. В некоторых случаях после нанесения укуса она отпускает добычу и преследует ее, пока та, обессилев от отравления, прекратит движение. Ощупав добычу языком, змея отыскивает голову погибшей мыши, полевки или землеройки и с головы заглатывает жертву целиком. Но нередко, схватив добычу зубами, змея не выпускает ее, крепко сдавливает челюстями и в дополнение прижимает к земле петлями своего мускулистого тела. После удачной охоты, а она может продолжаться с вечера до полуночи, отяжелевшая гадюка медленно уползает в укрытие, где может находиться несколько суток, переваривая пищу. А если и вылезает, то греется около убежища. Удачной охотой можно считать такую, при которой змее удается добыть 2–3 взрослые полевки или мыши, 5–6 мелких или 2–3 крупные лягушки. Вообще "меню" обыкновенной гадюки разнообразно: мелкие грызуны, землеройки, лягушки, тритоны, ящерицы, мелкие птицы, а молодые змеи поедают разных насекомых (жуков, кузнечиков), голых слизней, червей, головастиков и молодь лягушек. Взрослые гадюки в большом количестве истребляют серых и рыжих полевок, лесных и других мышей, приносящих немалый вред лесному и сельскому хозяйствам.
В течение лета гадюки несколько раз линяют, сбрасывают верхний роговой слой кожи, Нормально процесс этот длится 2–3 дня, во время которых змеи малоактивны, они отсиживаются в укрытии, с осторожностью выползают погреться. Но когда шкурка отслоится и от нее нужно освободиться, змеи начинают интенсивно ползать, тереться о разные предметы, чтобы зацепиться концом головы о какую-либо шероховатость, острый выступ и тем самым отделить шкурку (надкожицу) с кончика морды и с краешков челюстей, вывернуть ее наизнанку и выползти из нее. Бывают у гадюк и жестокие схватки. Нападают на гадюк и поедают их некоторые птицы, ежи, хорьки, барсуки и лисы. Приходится защищаться, но не всегда удается уцелеть, чаще, конечно, погибают молодые гадюки.
В конце сентября, а при теплой осени и позднее, гадюки начинают перемещаться к местам зимовок, используя для этого одни и те же убежища на протяжении ряда лет. Живут гадюки до 10–12 лет, однако известны случаи выживания до 15 и более. Переползание к местам зимовок происходит в ночное время под прикрытием темноты, реже такое явление наблюдается днем. Зимуют в земле, углубляясь по ходам нор мышевидных грызунов, Землероек, кротов, пустотам, образовавшимся от сгнивших корней деревьев, трещинам и провалам в почве до 1,5–2 м. Забираются в пустоты торфяников, под стог сена, кучи хвороста и валежника: находили зимующих змей в трухе гниющих стволов деревьев и под старыми пнями. Температура в зимних убежищах не падает ниже плюс 2–1 °C, при минусовой температуре змеи, как правило, погибают.
В большинстве случаев зимуют одиночками или небольшими группами по 10–20 особей, но обнаруживались и огромные скопления до 200–300 змей в одной камере. Известны случаи, когда среди зимующих гадюк находили и других животных, впадающих в зимнюю спячку, — ящериц веретениц и живородящих, тритонов и серых жаб. Не до вражды им было, главная забота уберечься от морозов. С наступлением теплых весенних дней, когда в основном сойдет снег, прогреется поверхность земли и в зимовальных камерах температура повысится до плюс 10–12 °C, гадюки начинают покидать зимние убежища. Первые дни они далеко не уползают, лежат у самых "входных дверей", греясь на солнце. Это, видимо, чаще определяется неустойчивостью весенней погоды, с ее ухудшением змеи могут вновь быстро укрыться в зимних убежищах. Интересно, что на зимовку первыми уходит молодняк, а весной первыми на поверхности появляются взрослые самцы, позднее самки.
