Амфибии и рептилии леса - [30]

Процесс размножения у остромордых лягушек протекает так же, как у лягушек травяных, и описывать его подробно нет необходимости. А вообще о жизни остромордой лягушки приходится рассказывать потому, что ареал ее распространения в СССР совпадает с ареалом травяной на больших пространствах, и оба эти вида живут нередко по соседству. В отличие от травяных остромордые лягушки зимуют на суше в самых разнообразных лесных убежищах, не доступных морозам: в ямах, норах, под листвой, хворостом и корнями пней. Отдельные особи и небольшие их группы зимуют в ручьях и речушках, выбирая участки с быстрым течением, наличием "пульсирующих" родников, т. е. такие участки, которые мороз прихватить Не может. В спячке остромордые лягушки пребывают несколько дольше, чем травяные.

Наибольшая длина взрослой остромордой лягушки 80 мм. С ней нередко можно встретиться в осиновых, дубовых, буковых и смешанных лесах, в зарослях ольхи, кустарников с обилием травянистой растительности, реже встречается она в хвойных лесах. Обычно кормиться начинают эти лягушки с наступлением сумерек, а к восходу солнца большинство их уходят в укрытия, но и днем часть их бодрствует, и поэтому они нередко оказываются в поле нашего зрения. При таких встречах остромордые никакого беспокойства не проявляют, делают свои дела, ну, а тому, кому доведется встретиться с лягушками, можно порекомендовать свои дела делать, а в лягушачьи не вмешиваться, ибо их "дела" полезны для леса, а значит и для нас, людей. И дело не только в делах, а разве не приятно человеку, любящему свою Родину, а значит и ее природу, ее обитателей из мира животных, просто увидеть хотя бы самую обыкновенную лягушку или услышать по весне трель самца зеленой жабы ирр… иррр…

Рептилии, или пресмыкающиеся

Название этого класса позвоночных животных — рептилии — происходит от греческого слова "Reptare", что в переводе на русский язык означает "ползать на брюхе". И это действительно так. Большинство рептилий при передвижении соприкасаются поверхностью нижней части тела с субстратом, не приподнимая тело, т. е. идут или ползут как бы волоком.

Пресмыкающиеся — это название происходит от слова пресмыкать, т. е. тащить по земле, тащиться ползком. В обычном понятии пресмыкаться, пресмыкание означает низкопоклонство, раболепство, поиски покровительства путем низкой пронырливости, желание добиться авторитета подлой лестью. Таково двоякое значение слова пресмыкающиеся, но животным не свойственно пресмыкаться, они уж так устроены природой, это их биологическая особенность, и относиться к ним за это с неприязнью несправедливо. А ведь говорим: "У, гад ползучий!", выражая этим предел своей ненависти и презрения.

Основные отличия современных пресмыкающихся животных от земноводных — сухая кожа на всей поверхности тела и отсутствие в процессе размножения личинки, не похожей на своих родителей. Представление о том, что, например, змеи скользкие, что они "мокрые", покрытые слизью, неверно. Мокрыми и скользкими они бывают, как и все другие пресмыкающиеся, только после купания, но на воздухе они быстро высыхают. Конечно, не только этими двумя признаками отличаются пресмыкающиеся от земноводных и других животных, но эти два как бы более наглядны для неспециалистов.

В процессе своего эволюционного развития, а он исчисляется примерно 300 млн. лет, эти животные полностью приспособились к жизни на суше и лишь немногие из них постоянно обитают в водной среде — это морские змеи и морские черепахи. Большинство видов морских змей, а их известно около 50, даже потомство свое приносят, находясь в воде; морские же черепахи покидают водную стихию, но на очень короткий период, когда им приходится выбираться на сушу, чтобы отложить свои яйца в почву прибрежной полосы. Откладывают они их в вырытые "колодцы" на таком расстоянии, чтобы они не заливались волнами морского прибоя.

Современных пресмыкающихся животных насчитывается около 7000 видов, они группируются в 4 отряда: клювоголовые 1 вид, черепахи 250, чешуйчатые примерно 6700 (ящериц около 3700, змей около 3000) и крокодилы 21 вид. В пределах СССР клювоголовых и крокодилов нет, черепахи представлены 7 видами, из них 2 вида (черепахи морские) лишь периодически и притом редко заплывают в наши воды, а чешуйчатые представлены 134 видами (ящериц 77, змей 57).

Пресмыкающиеся распространены почти по всему свету, некоторые виды встречаются даже за Полярным кругом, но нет их в Антарктике. Наибольшее количество видов свойственно жарким областям земного шара, и поэтому не случайно пресмыкающихся образно называют "дети солнца". Большинство видов пресмыкающихся нашей фауны также распространено в теплых и жарких областях страны: в Средней Азии, на Кавказе, в Крыму, на юге Украины и Дальнего Востока. Пресмыкающиеся являются древнейшими обитателями нашей планеты. В далекие времена они господствовали и на суше, и в воде, и в воздухе. Среди них были гиганты, потрясающие наше воображение. По ископаемым остаткам этих животных, которые хранятся в зоологических музеях мира, установлено, что масса некоторых из них достигала 50 т при длине туловища с хвостом 20–25 м, а "росточком" они были с трехэтажный дом. Свое господство пресмыкающиеся со временем утратили, появились птицы и млекопитающие, более совершенные, более приспособленные к изменяющимся условиям жизни на земле.