Амфибии и рептилии леса - [17]

На "рубашечке" самца кавказской крестовки, сбрасываемой им после брачного периода, можно заметить, что все его украшения в виде бугорочков, шипиков и валиков не что иное, как роговые образования на коже, а черные пятна на брюшке — так же роговые образования временного характера.

Кавказские крестовки — редкие животные, они охраняются в Кавказском, Лагодехском и других заповедниках: численность их в местах обитания невелика. Встречаются эти очень кроткие на вид лягушата в горных районах Краснодарского края, на северо-западе Азербайджана, в Западной Грузии и на юге Осетии, но сплошного ареала у них нет и обитают они изолированными друг от друга популяциями. В горах крестовки встречаются на высоте до 2300 м над ур. м., где придерживаются широколиственных и смешанных лесов, поселяясь в них обычно по берегам стоячих и проточных водоемов. Как и все амфибии, кавказские крестовки питаются мелкими водяными и наземными беспозвоночными животными.

Икрометание у крестовок позднее — июнь-август. В период размножения одна самка откладывает в среднем 400 икринок, "упакованных" по 1 50-200-300 штук в мешочки. Эти слизистые икряные мешочки длиной 80 мм и толщиной 30 мм подвешиваются к подводным растениям, древесному топляку, камням и другим предметам. Развитие икринок продолжается долго, около 3 месяцев, поэтому личинки не успевают полностью развиться за один летний сезон: они перезимовывают на дне водоемов и заканчивают свое развитие на следующий год. Кавказская крестовка как сокращающийся в числе вид (в основном по причине хозяйственного освоения мест ее обитания и главным образом хозяйственного использования водоемов-нерестилищ) и эндемик Кавказа зарегистрирована в отечественной и международной Красных книгах. Если встретится вам эта редкость с крестиком на спинке, обойдите или даже уступите ей дорогу, ваше достоинство этим поступком не будет ущемлено, а природе польза.

Жабы

В отряде бесхвостых амфибий семейство жаб объединяет более 450 видов, обитающих на всех континентах земного шара, кроме Антарктиды. Наибольшее число видов распространено в тропических областях с обилием влаги и тепла. В пределах СССР это обширное семейство представлено всего лишь 4 видами: зеленой, монгольской, камышовой, обыкновенной, или серой, жабами.

Прежде, чем повести рассказ о сегодняшнем житие-бытие наших жаб, хотелось бы поведать читателю о прошлом этих животных. С древних времен жабы значительно больше, чем другие виды земноводных, вызывают у людей чувство неприязни, страха и отвращения. Это, конечно, предвзятость, но она привела к тому, что на протяжении многих веков люди преследуют жаб, что ничем не оправдано. Корни этой подчас патологической неприязни и боязни уходят в старину и "проросли" они не у нас на Руси, хотя и в ее пределах жаб тоже никогда не жаловали.

Крупнейший немецкий натуралист-энциклопедист К. Геснер во второй половине XVI в. опубликовал пять томов Historia animalium, по тем временам это было большим вкладом в зоологическую науку. При написании своего труда Геснер использовал более 250 разных литературных источников, что, несомненно, обогатило его произведение. Но вместе с этим приходится крайне поражаться тому, как могли в те времена ученые, признаваемые и в наше время, допускать в своих трудах грубое искажение действительности, небылицы и вымыслы, основанные только на безудержной фантазии. Вот, что написано в трудах Геснера о жабах: "Животное это совсем холодное и влажное, все пропитанное ядом, ужасное, отвратительное и вредное. Если это животное бить, то оно приходит в такой гнев, что если бы могло, то охотно наградило бы человека болезнью, или же отравило бы его своим вредным, ядовитым дыханием. Но вреден не только находящийся на них белый яд, а и все их тело, и если кто-нибудь коснется их тела, то место, которым он коснулся, гниет и может быть излечено лишь с очень большим трудом. Принятая внутрь жаба смертельна. Дыхание ее и вид также вредны, люди от него становятся очень бледными и некрасивыми". И далее: "Иногда случается, что люди нечаянно, вместе с водой или другими напитками, проглатывают яйца жаб или лягушек; из яиц этих потом выводятся в человеке лягушки и жабы и это совсем ужасно".

Ну а каково отношение к жабам в наше время? Летом прошлого года я прожил в одном из охотничьих хозяйств Новгородской области около двух недель. По вечерам ходил в соседнюю деревню за молоком. Однажды пришел, а хозяйка говорит: "Нет молока, удой упал, коровница повадилась". Оказалось, что коровница — это обыкновенная жаба, о которой в народе сложено множество легенд и поверий, в том числе и такое, что жабы любят парным молоком полакомиться. Пытался я разубедить в этом хозяйку, а она доказывала, что сама видела коровницу под коровьим выменем, когда Буренка лежала в сарае на соломенной подстилке. Вот этому поверить было можно, но только не за молоком подползала жаба к коровьему вымени. Дело в том, что наши обыкновенные серые жабы нередко поселяются поблизости от жилья человека, облюбовывают для этого развалины строений, заброшенные погреба, сараи, скотные дворы и закутки. А, как известно, где скот, там и навоз, а где навоз — изобилие разных насекомых, среди которых немало кровососов, для которых слабо покрытый шерстью живот коров и их голое вымя очень удобные места для посадки "на обед". Лежит корова вечером или ранним утром, жвачку жует, кончиком хвоста обмахивается, но ползают по ней мухи, комары, залетают в сараи и хлева слепни, разные жуки, червячки и гусеницы копошатся в остатках свежескошенной травы. Все это видит жаба, и когда нет поблизости людей, выбирается она из своего укрытия и поближе к корове, но не за молоком, а за мелкой живностью, которой та питается и которая скапливается вокруг коровьего "источника молока". А удой у коров в летнее время может снижаться до 15–20 % не по вине жаб, а по вине слепней, мух и прочих "кровопийц", которые причиняют животному много беспокойства и настоящие мучения. И вот как раз жабы, лягушки и другие земноводные животные, питающиеся этими и другими насекомыми и их личинками, сокращают их численность и тем самым в определенной степени способствуют хорошему надою молока у коров, коз, овец и других домашних животных.