Американские фантастические рассказы - [33]

Там, где тянется линия между потолком и стеной. Там… Незнакомые стены, чужой потолок. Какая разница? Какая мне разница…

Спать!

Между потолком и стеной. Чуть ниже — багровый лучик закатного солнца. Выше — золотисто-рыжие хризантемы в зеленой вазе. И опять нависло это расплывающееся пятно. Лицо.

— Вы меня слышите?

Да. Да, но отвечать не надо. Не двигаться. Не разговаривать.

Спать.

Стена. Стол. Окно. За окном — ночь. Комната. По комнате ходит мужчина. Цветы! Хризантемы совсем как живые, но их срезали, они умирают.

Кто-нибудь сказал им об этом?

— Как вы себя чувствуете? — Настойчивый, неотвязный голос.

— Пить…

Какой холодный! Еще глоток, и челюсти сводит. Грейпфрутовый сок.

Она бессильно опускает голову, опирается на его руку. В другой он держит стакан. Нет, нет, это не…

— Спасибо. Большое спасибо.

Сейчас попробую сесть. Простыня… А моя одежда?

— Прошу прощения. — Он словно читает ее мысли. — Некоторые вещи плохо смотрятся на мини и колготках. Все постирано и высушено, можете одеться в любую минуту.

Вот они лежат. Платье из коричневой шерстяной ткани, колготки и туфли на стуле. Он предупредительно отошел, поставив стакан на столик рядом с графином.

— Вещи? Какие…

— Рвота. Кое-что попало мимо судна.

Простыня скрывает наготу. Как скрыть смущение?

— Господи, мне так неудобно! Я, наверное…

Мужчина качает головой. Его фигура то расплывается, то обретает четкость.

— Вы перенесли шок и не оправились до сих пор.

Он замер в нерешительности. Впервые она видит, как он колеблется. Она может читать его мысли: «Сказать ей, или не нужно?»

Конечно, нужно! Так он и сделал.

— Вы не хотели возвращаться в реальность.

— Ничего не понимаю.

— Сад, груша, электроскоп. Укол, генератор, разряды тока.

— Нет, ничего не помню. — Потом словно кто-то повернул рычажок в мозгу. — О Господи!

— Возьмите себя в руки, — резко произнес он.

Мужчина стоял совсем близко, возвышался над ней, она почувствовала его горячие ладони на лице.

— Не вздумайте снова терять сознание, уходить в себя, вы справитесь, слышите! Справитесь, потому что у вас уже все в порядке. Ясно? Все хорошо.

— Вы сказали, что у меня рак.

Она словно обвиняла его в жестокости.

— Вы сами сказали мне это.

— Да, я так думала, но не…

Он словно скинул с себя тяжкий груз. — Тогда все ясно. Сама процедура не могла вызвать такого шока. Трое суток без сознания! Я знал, тут кроется что-то личное, все дело в психике.

— Трое суток?

— Я иногда бываю немного напыщенным и самодовольным, потому что слишком часто оказываюсь прав. Я переоценил свою проницательность, верно? Когда предположил, что вы ходили к врачу и даже прошли обследование? Вы ведь ничего этого не сделали, так?

Она подняла голову: их взгляды встретились. — Я боялась. От рака умерли мама и тетя, а сестре пришлось ампутировать грудь. Я была на пределе! Поэтому, когда вы…

— Когда я точно установил то, что вы в глубине души знали, но смертельно боялись услышать, нервная система просто не выдержала. Вы побледнели как мел и рухнули без сознания. Такая реакция никак не связана с тем, что в данный момент через вас пропускали семьдесят с лишним тысяч вольт постоянного тока. Я все-таки успел тогда подхватить вас. — Он развел руки. Короткие рукава на скрывали красные пятна ожогов. — Так что меня тоже хорошенько стукнуло, я сам чуть было не отключился. Но по крайней мере вы не разбили голову, так что все закончилось благополучно.

— Спасибо. — Она не могла сдержать слез. — Что мне теперь делать?

— Как что? Возвращайтесь к себе, соберите осколки разбитой жизни, начните все заново, так сказать.

— Но вы ведь сами говорили…

— Когда до вас наконец дойдет, что я не только поставил диагноз?

— Вы… вы хотите сказать, что вылечили меня?

— Я хочу сказать, что вы сами себя лечите. До сих пор. Я ведь вам рассказывал, помните?

— Помню, но не все. — Она украдкой (но он конечно заметил) ощупала грудь.

— Она не исчезла.

— Если я сейчас стукну вас палкой по голове, — сказал он нарочито грубо, — на ней вырастет шишка. Завтра и послезавтра она продолжит украшать голову, а спустя два дня начнет потихоньку рассасываться. Через неделю еще будет заметно, а потом она исчезнет бесследно. То же самое произойдет с вашей опухолью.

Только сейчас до нее дошло все значение услышанного и испытанного.

— Один-единственный сеанс лечения, полностью избавляющий от рака!

— О Господи! — он тяжело вздохнул. — Неужели снова придется выслушивать эти душеспасительные напыщенные речи? Ну нет!

— Какие речи?

— О моем долге перед людьми. Обычно они бывают двух типов, впрочем, возможны вариации. Первые начинаются с призывов послужить во благо человечества, что в итоге сводится к подсчету вероятных доходов от этой бескорыстной службы. Вторые, — их я слышу очень редко, — ограничиваются страстными призывами; к сожалению, в них напрочь игнорируется такая проблема, как парадоксальное нежелание людей принимать полезные советы, если они не исходят от так называемых «заслуживающих доверия источников». Те, кто выдает поучения первого типа, прекрасно все понимает и придумывает недостойные способы обойти препятствия.

— Я не… — начала девушка, но он перебил ее.